Η Αγία Παρασκευή

Η Αγία Παρασκευή, όταν πήγαν να τη βαφτίσουνε, ρώτησε ο ιερέας γιατί το όνομα αυτό και όχι κάποιο άλλο. Και η απάντηση ήταν: γιατί γεννήθηκε Παρασκευή. Ο ιερέας είχε άλλη άποψη και την είπε. Είπε δηλαδή ότι η Παρασκευή έμελλε να υπηρετεί.

Οι γονείς της, ευσεβείς όπως ήτανε, φρόντιζαν η κόρη τους να είναι υπερασπίστρια του Θείου Λόγου. Σε διάστημα 15 ετών οι γονείς της φεύγουν από τη ζωή. Η Αγία Παρασκευή μένει μόνη στον κόσμο. Σκοπός τώρα είναι ο απόλυτος συγκερασμός με τα θεϊκά δρώμενα.

Μοίρασε τη μεγάλη της περιουσία σε πάμφτωχους και αφοσιώθηκε στο Θεό. Πήγε στην πολιτεία όπου κυβερνούσε ο ειδωλολάτρης βασιλιάς Αντώνιος. Εκεί δραστηριοποιήθηκε χριστιανικά και έφτιαξε πολλούς χριστιανούς.

Ο βασιλιάς την κάλεσε στο ανάκτορό του και της είπε, μένοντας έκθαμβος από την ομορφιά της: «Δεν έχω μα το Θεό Απόλλωνα ξαναδεί τέτοια όμορφη κόρη». Όταν πληροφορήθηκε ότι εργαζόταν για τα χριστιανικά δεδομένα, εξανέστη και της είπε: «Πώς τόλμησες, γυναίκα, να έρθεις στην πολιτεία μου και να μεταβάλεις τους κατοίκους μου σε χριστιανούς;»

και να πάψουν να λατρεύουν τον Απόλλωνα και τους άλλους θεούς, πρέπει να πειθαρχήσεις σε εμένα και να αφήσεις τους θεούς. Θα ήθελα να σε παραδώσω στους βασανιστές, όμως σκέφτομαι τα κάλλη σου και την ομορφιά σου. Αν αυτά κάνεις, θα κατοικήσεις μαζί μου στο παλάτι. Και ιδού η απάντηση της Αγίας. Δεν πρόκειται να αρνηθώ ποτέ το Θεό μου. Τότε ο βασιλιάς εξεμάνηκε και της είπε: «Κόρη, σταμάτησε να σκέφτεσαι ανόητα και ξέχασε τους θεούς σου».

«Δε φοβάμαι τα βασανιστήριά σου, κάνε ό,τι θέλεις». Ο βασιλιάς εξοργίστηκε και διέταξε να της βάλουν πύρινο στεφάνι στην κεφαλή. Η Αγία Παρασκευή όχι μόνο δεν πτοήθηκε, αλλά ένιωθε και ανάλαφρη και δεν κάηκε ούτε τρίχα από την κεφαλή της.

Ο βασιλιάς, αντί να απολαύσει αυτό το θαύμα, διέταξε και σταύρωσαν την Αγία έξω από την πόλη Μάρτυρα.

Οι μάρτυρες χρειάστηκαν για να βάλουν μια ταφόπλακα πάνω στο άψυχο κορμί της Αγίας. Σφοδρός άνεμος ξέσπασε και κομμάτιασε την πλάκα και η Αγία έγινε υγιής όπως και πριν. Αυτό το γεγονός έκανε μερικούς να ασπαστούν τον Χριστιανισμό. Ο βασιλιάς τότε διέταξε να απαγχονιστούν όλοι οι χριστιανοί. Για την Αγία δε έδωσε εντολή να ριφθεί σε λέβητα με πίσσα, λάδι και ρετσίνι. Προτού ριφθεί η Αγία όμως στον λέβητα, την κάλεσε ο βασιλιάς και της είπε: «Γιατί μεγαλοποιείς τις τιμωρίες σου;» Η δε Αγία του απάντησε: «Μέσω του Θεού, βασιλιά μου», του είπε, «εγώ θα ευφραίνομαι με τα μαρτύριά σου». Και τον κάλεσε να πλησιάσει στον λέβητα. Όταν το έκανε αυτό, ο βασιλιάς του έριξε στο πρόσωπο πυρακτωμένη λάβα. Ο βασιλιάς τυφλώθηκε αμέσως. Μετά το γεγονός αυτό, ο βασιλιάς έπεσε στα πόδια της Αγίας και της είπε: «Παρακάλεσε τον Θεό».

«Παρακάλεσε το Θεό σου να αναβλέψω και θα γίνω εγώ και οι υπήκοοί μου χριστιανοί». Η Αγία παρακάλεσε το Θεό να τη βοηθήσει σε αυτή την περίπτωση. Ο Θεός τη βοήθησε.

Βασιλιάς ήταν ο Θεόφιλος, τύραννος και ειδωλολάτρης και αυτός. Το πείραμα με τον λέβητα το επιχείρησε και ο καινούργιος βασιλιάς, αλλά και πάλι απέτυχε. Ο βασιλιάς δίνει εντολή να της βγάλουν τα δόντια και τα νύχια από ποδιών και χεριών.

Τελικά δίνει εντολή και αποκεφαλίζουν την Αγία. Η ιστορία της Αγίας Παρασκευής με τα πάμπολα θαύματα εδώ τελειώνει.

When Saint Paraskevi was brought to be baptized, the priest asked why they had chosen that name. The answer was that she had been born on a Friday. But the priest saw another meaning in it: Paraskevi was destined to serve.

Her parents were devout, and they raised their daughter to defend the divine Word (Logos). Within fifteen years, both of them had died, leaving Saint Paraskevi alone in the world. She now sought to give herself completely to the things of God.

She gave her great wealth to the very poor and devoted herself to God. She went to the city ruled by the pagan king Antonios. There she preached the Christian faith and brought many people to Christ.

The king summoned her to his palace. Struck by her beauty, he said, “By the god Apollo, I have never seen such a beautiful young woman.” But when he learned that she was spreading Christianity, he grew angry. “How dare you come into my city,” he said, “and turn my people into Christians?”

“And you made them stop worshipping Apollo and the other gods. I would hand you over to the torturers, but I cannot overlook your beauty. If you do as I say, you will live with me in the palace.” The Saint answered, “I will never deny my God.” Then the king flew into a rage.

“I do not fear your tortures. Do whatever you wish.” The king was furious and ordered a crown of fire placed on her head. Saint Paraskevi remained unafraid. She even felt light and at ease, and not a single hair on her head was burned.

Instead of recognizing the miracle, the king ordered Saint Paraskevi to be crucified outside the city.

They placed a stone slab over the Saint’s lifeless body. A violent wind arose and shattered the slab, and the Saint was restored to health. This led some people to embrace Christianity. The king then ordered all the Christians to be hanged. As for the Saint, he ordered her to be thrown into a cauldron of pitch, oil, and resin. Before she was thrown in, the king summoned her and asked, “Why do you make so much of your punishments?” She answered, “By God’s power, my king, I will rejoice even amid the torments you inflict.” She invited him to come closer to the cauldron. When he did, he was blinded at once. Then the king fell at the Saint’s feet and said, “Pray to God.”

“Pray to your God that I may see again, and my subjects and I will become Christians.” Saint Paraskevi prayed to God for help, and God answered her prayer.

The king was now Theophilos, another pagan tyrant. He too tried the ordeal of the cauldron, but again it failed. Then he ordered her teeth pulled out and the nails torn from her hands and feet.

Finally, he ordered Saint Paraskevi to be beheaded. Here ends the story of her life and her many miracles.