The Acts of the Apostles 167

This English transcript is an automated translation of the original Greek lecture. It may contain errors; the unchanged Greek original is the authoritative text.

Your Eminence and my beloved brethren, as you will recall, we are still in the Book of the Acts of the Apostles, in the sixteenth chapter, where we had seen how the Apostle Paul was prevented from preaching the Gospel in the interior of Asia Minor. He came down to Troas of Mysia, and from there, there, he saw that well-known vision of the Man, the Macedonian, who was calling him to cross over to the opposite shore, to Macedonia, and to preach the Gospel there.

Paul, cross over into Macedonia and help us. How wonderful this is, how wonderful: help us. And so, when he had seen the vision, the Evangelist Luke says in the tenth verse of the sixteenth chapter in the Book of Acts, when he had seen the vision, immediately we sought to go forth into Macedonia, concluding that the Lord had called us to bring them the Gospel. When Paul saw the vision, immediately we sought to reach Macedonia, interpreting that the Lord was calling us to bring the Gospel to the Greeks. In the morning Paul announced his vision to his fellow workers, among whom was Luke as well, as we shall see shortly, and they at once took care to bring this vision to pass.

Immediately, Luke notes, we sought to go forth into Macedonia, immediately; they do not linger over the command of Christ that was expressed through this vision. If the ancient world, beloved, portrayed Hermes with wings on his feet, it was not without reason that the inhabitants of Lystra, you remember, likened Paul to Hermes.

And this was both for his ease in speaking, for the facility of his words, and also for the swiftness and the readiness with which Paul carried out the will of God. The holy Angels are the ones who perform the will of God flawlessly: immediately, readily, and completely.

And when we say in the Lord's Prayer, Thy will be done, on earth as it is in heaven, this means: just as the holy Angels keep, apply, and carry out the will of God, as I told you, immediately, readily, and completely. So we too, wretched as we are here on earth, ask to fulfill the will of God by this same threefold pattern. Paul fulfilled it in this way, and that is why the Evangelist Luke notes, immediately we sought to go forth, and so on.

One good look that we might take at this passage, the scriptural passage I read to you, gives us the whole dimension of carrying out the will of God. May we all always act in this way. Concluding, the Evangelist Luke notes. Concluding. What does this mean? Saint John Chrysostom says: What is concluding? What does it signify? Reasoning it out, he says.

That is, we sat down and reasoned it through. The fact that it appeared to Paul and to no one else; that it appeared to Paul and to no other. And the being hindered by the Spirit; and from the obstacle that was placed before us to go into the interior of Asia Minor. And the matter of the regions; from all these things they drew this conclusion. That is, Paul's fellow workers, together with Paul, reached the conclusion: first, from the fact that Paul alone saw the vision; second, that the Holy Spirit hindered them from proceeding, as I told you, into the interior of Asia Minor, toward the East; and third, that the vision was, so to speak, of an affirmative kind, it lay within the events themselves, of an affirmative kind, that is, it spoke for itself, in the regions, as Saint John Chrysostom says.

Indeed God often speaks through events; the vision was of such a kind that it told everything by itself.

And so it is a very important instance of the revelation of the will of God: events. What God wants, He shows through events. Concluding, then, which the Evangelist Luke notes, means comparing the matters, reasoning, drawing together. They sat down and studied all of these. Only, this method, I must tell you, requires considerable care in its handling, because it is possible for some delusion to creep in, and we must be cautious. For that reason this alone is not enough; it must still be brought forward, whether it is a matter concerning us personally to our spiritual father in general, or to the Church. You know how many such incidents reach me personally, and I catch in time a delusion that is not from God but from the devil.

That is why a Paul, a Paul, God-inspired, could write in his Epistle to the Galatians: Again I went up to Jerusalem by revelation, and I laid before them, I set forth my teaching to them, to the Apostles, to them, the gospel which I preach among the nations, what I preach I told them, what I say, but privately to those of repute, lest somehow I should run, or had run, in vain. You see. Lest, he says, I run in vain, that is, run emptily, or had run. I went up to tell them: these things I say, are they correct? Who says this? Paul, the Paul to whom the Lord said to Ananias, when He told him that he would only baptize him, while it would be the work of the Lord Himself to reveal to Paul how he ought to act.

For Paul had to stand as a first-rank Apostle, not second-rank, that is, not a disciple of the Apostles, but a disciple of Christ. Because otherwise the epistles of Paul within Holy Scripture would not constitute Holy Scripture. Rather, they would be products of the Apostolic Fathers, of Saint Ignatius, of Saint Polycarp, or of certain others, and not Holy Scripture. You understand, then, that the matter was of great importance, and that Paul would encounter on his way, and in Corinth this happened to him, and among the Galatians it happened, that is, in Galatia this happened, that his apostleship was called into question. Paul defended his apostleship, because if he had not defended his apostleship, then, as I told you, then he would be a second-class Apostle, and his words would not constitute Holy Scripture.

Important, very important; and yet this Paul, taught by God, taught by Christ, goes up to the Apostles to lay before them the things he was teaching: am I saying them rightly, do I stumble somewhere, I am a man, am I saying them rightly? How much more we. Therefore, my beloved, let us know this: if we ever have some intimation, not only of a visionary kind, but also a feeling, that is, an impulse that we may have, let us go and ask our spiritual father.

And as Saint Nikodemos the Hagiorite says, our very own intellect, the nous, has its reasons that create matters and impulses in us. But are they from God? We must, then, have the validation of the matter by laying our thought, our impulse, before our spiritual father or before the Church. That the Lord has called us to bring them the Gospel, says the last half-line of the passage. Here we have a most curious and marvelous thing. Look at what the verse says: that the Lord calls us to bring them the Gospel. That is, that Christ, the Lord, calls us, the marvelous thing. The Lord is on the other side of the Propontis.

Because Troas, a little farther down, as I was telling you last time, a little farther down, that is, closer toward the sea, New Troas, from ancient Troy; in any case, still somewhere around there the Propontis, on the European soil, on the European shore, there stood Christ and calls us, there, to the land of Macedonia. From there He calls His Apostles for the bringing of the Gospel to the Greeks, and takes their place. The Lord calls us on behalf of the Macedonians, of the Greeks. A distinct, Your Eminence and my beloved brethren, a distinct privilege for the Greeks.

That the Lord called you, Paul, on our behalf. Glorified be our Lord Jesus Christ; how much we owe Him, only that in recent years we have provoked Him terribly, terribly have we provoked the Lord, with provocations of impiety and apostasy, that He may have pity on us so as not to punish us for this great ingratitude of ours.

And something noteworthy: up until the previous passage of the Book of Acts, whatever the Evangelist Luke describes for us in this travelogue of his, because what is the Book of Acts? A travelogue, a travelogue of the Church, not of the Apostles, of the Church, a travelogue. On another occasion I told you that if the Apocalypse is the travelogue of the Church within the realm of prophecy, the Acts of the Apostles is a travelogue of the Church within history.

The one within prophecy, the other within history. In essence, the Book of Acts and the Book of the Apocalypse are one book with two aspects, its prophetic aspect and its historical aspect. So then Luke, up until the previous passages, describes the events as though he were absent. From the present passage, you saw, I read it to you, how we put it, when he had seen the vision, immediately we sought to go forth, he speaks in the first person plural. What does this show? It shows that Luke is present. Consequently, his information from here on is firsthand, and until the Book of Acts comes to an end he speaks in the first person plural.

We, we, and that is why they are called, theologically, these are called the we passages, that is, those passages of the Book of Acts that contain this we, that is, this we. So Luke is an eyewitness, as I told you, a witness.

He is a historian who lives the events and describes them. And this book of his, if you like, he wrote keeping notes.

Notes such as a man would write who wanted to write a travelogue. Very many people do this: they go somewhere on a journey, they go to Europe, Africa, Asia, and they keep notes, a travelogue. This is the Book of Acts by Luke, and because it ends somewhat abruptly, as if we were to say that perhaps some leaf was lost at the end, or some leaves, or Luke did not manage to complete this journal of his, the theologians hasten to say: it rightly stops abruptly, because the history of the Church continues to this day.

Now let us turn to the next two verses of the sixteenth chapter, the eleventh and the twelfth. "So setting sail from Troas, we ran a straight course to Samothrace, and the next day to Neapolis, and from there to Philippi, which is the foremost city of that part of Macedonia, a colony; and we remained in that city for some days."

That is to say, once we had put out from Troas, we came straight to Samothrace, the next day to Neapolis, and from there to Philippi, which is the first city of Macedonia, a colony, a settlement. And we stayed in this city, remaining there for some days. That is how I would render it for you.

If you noticed the passage, or if you have read the Acts even a little closely, you will see that Luke is a master of his descriptions, indeed in every account he gives, and especially in his descriptions of seafaring.

He is a master, it is held; Admiral Nelson, the Englishman, said that the passage describing Paul's voyage from Caesarea to Rome is considered one of the finest seafaring descriptions of antiquity.

You will see later, in that voyage, how he refers to the individual parts of the ship: this mast, that anchor over there, such a wind is blowing, like a meteorologist. A wonderful description, and yet brief, with simplicity and with modesty. What does he say? "Setting sail."

That is, once we had put out into the open sea, from where? Of course from coastal Troas, into the Aegean Sea. Place yourselves where we are: on the southern side of the Propontis. This region is called Mysia; Troas was the coastal part, while the ancient city of Troy lay a little further inland, opposite Samothrace.

Now we have a clearer picture. When he says "we ran a straight course,"

That is, we took a straight road, straight ahead; we didn't sail off on crooked lines, the way it could happen in a storm, like on that other terrible voyage, when Paul was going as a prisoner to Rome, the one that ended in shipwreck. Here he says that in a straight line they come from Troas to Samothrace.

This shows that the weather was favorable. And as John Chrysostom says, "the voyage itself made this plain, for there was no delay." Even this voyage made it plain: the ship met no delay in arriving.

And when the weather was so favorable, this too became one more witness to Paul's vision: the Lord is calling us, and we must arrive quickly, and that is why the weather is so fine. Of course it could equally have been a fearful storm, even a shipwreck, without that meaning the Lord was not calling them. But God knows how to grant, in the midst of temptations and trials, a certain refreshment.

He does not leave us forever to be tossed about on the oceans of temptations and of the wickedness of men. He grants times of refreshment as well, because He knows how much we can bear, how much we can endure; and this is a sign of His love. That is why the Apostle says in First Corinthians, "God is faithful, the Lord is trustworthy, who will not allow you to be tempted beyond what you are able": He will not let you undergo a trial beyond your strength, "but will with the temptation also make a way of escape, that you may be able to bear it."

But together with the temptation, the trial, He will also give, He says, the outcome, the way out, so that you may be able to endure the temptations. And this way out, many times, in its workings, is precisely this refreshment.

What awaits Paul in Philippi? Prison, a merciless beating; prison, a merciless beating. He had been beaten in Asia Minor, and there too a beating. So the Lord grants a pleasant voyage, this refreshment, just as it seems to have been a pleasant voyage also when Paul, hunted from Berea after the Thessalonian Jews had arrived to pursue him, reached somewhere around the Thermaic Gulf, at a point there, let us say, what shall we say,

near Litochoro, but by the sea; he went down to the sea, took a ship, alone, and came to Athens. An opportunity was given him, until he reached Athens, to breathe a little, to rest; the Lord granted him a refreshment. Samothrace was the island that to this day is called Samothrace. Think of it truly: that people on the far side of the earth, in the East, should read the Gospel and read such Greek and Macedonian names; think of it, and then say that Macedonia belongs to whom? To those who came so many later centuries afterward, and that it belongs to them? But how can that be possible!

You know that both the Old Testament and the New Testament speak about the Greek character of Macedonia. You know this: that people read the name Samothrace, a tiny little island, that they read it in Japan, in the East, in the Western world, far away, in America.

Yes, what privileges these are, truly. Now, this little island was called by its original name Samos. But because it could be confused, mixed up with the Samos of Ionia, the Samos we know, for that reason it was called the Samos of Thrace.

They joined the words and made it Samothrace. Samothrace was renowned from antiquity, because there existed the worship of the Kabeiroi, with the letter epsilon, of the Kabeiroi, that is, of the great gods, who according to mythology were children of Hephaestus and patrons of the arts.

Their worship was a mystery cult, and in magnificence it came right after the worship of Demeter at Eleusis. That is why the mysteries of the Kabeiroi, the so-called Kabeirian mysteries, ranked second after the Eleusinian mysteries of the goddess Demeter.

There at Samothrace they put in to anchor; the next day, in the morning, they sailed from Samothrace and reached Neapolis. Neapolis, Neapolis, Neapolis, all Greek; all, all, all Greek. They ring out now upon Macedonian soil.

This city, Neapolis, was built on the gulf of the river Strymon, there where Kavala stands today, present-day Kavala. From there they headed some twelve kilometers further north and reached Philippi.

The whole stretch, from Troas to Neapolis, was 231 kilometers. And this distance was covered in just two days, not counting the night, only two days, because of the good weather.

Verse 12. "And from there to Philippi," notes the Evangelist Luke, "which is the first city of the district of Macedonia, a colony" , district, excuse me , "And we were in this city, staying some days." What did he say? From there, he says , from where? From there, from Neapolis, which was the port of Philippi, we reached Philippi, which is first , there were four districts, but let me not dwell on this too long, so as not to tire you , there were four districts in Macedonia, and this is the first city, a colony, a settlement.

And there Luke says, we stayed, spending our time, for some days.

But before we see Paul entering Philippi, let us take a quick tour of the city of Philippi ourselves. Today, of course, this city is in ruins, as you know; the ruins survive.

The city of Philippi was originally called Krinides, spelled Kri- and -nides, Krinides, because there were many waters and many springs, and consequently many fountains, and so it was called Krinides. Later Philip, the father of Alexander, named this city Philippi.

It is named after Philip, the father of Alexander; I stress this. We need to know a little history, my dear ones, we need to, because others dispute it with us, so that we can know where we stand.

Philippi was a great and important city. It lay between the mountains of Haemus and Pangaion. It was conquered by the Romans in 168 BC, and Roman veterans were settled there, just as Greek veterans from Alexander, from his campaign in the East, remained in the East, and to this day still preserve elements of Greek civilization.

To this day, this very moment as I speak to you, 2,300 years later, to this day, the veterans of Alexander's soldiers, as far as the Indus River. I was listening to a program on this subject, an astonishing thing, astonishing.

And so the Romans left their veterans in this city; that is why the city of Philippi was called Colonia. It is a Latin word that means colony, and as the Evangelist Luke tells us, it was the first city, a colony, in Macedonia, perhaps in importance.

When Paul reached Neapolis, which was, as I told you, the port of Philippi, the harbor of Philippi, he did not stay there, because Paul, like a good and skilled general, would take the great cities. He did not linger in the small ones. The large urban centers were what drew him, because he knew very well that the small centers came into the large urban centers for work, for business, for shopping, and there they would receive Christianity.

Whereas the great city would not go out to the towns that lay on the margins. John Chrysostom notes this, saying, "he mentions places too" , that is, Luke mentions places as well , "showing where he spent his time," showing where Paul passed most of his time, "and he shows that in the greater cities," while the city, the cities, in the larger cities, there he stayed, "and the others he passed by," the other cities he passed by. Recall, on the first apostolic journey, Paul did the very same thing. That is why he did not remain in Neapolis, but went straight on to Philippi.

As I told you, the route from Neapolis to Philippi was three hours, about 12 kilometers. The road, Neapolis to Philippi, was connected by the well-known Via Egnatia.

This road was, for that time, an international highway, one the Romans had built. And the Evangelist Luke goes on to note, "And we were staying in this city for some days." In other words, he's telling us, we spent a few days there in that city, passing the time.

It seems they had arrived in the city at the beginning of the week, perhaps Monday, perhaps Tuesday, somewhere around there, and they waited for the day of the Sabbath to come, so that they might be in the synagogue or in some gathering of the Jews.

So they waited. Surely they scouted out the city to discover some point of contact, and they found it.

They learned that there was no synagogue, but there was, outside the city, a place where at least women gathered, Jewish women and proselytes, and there they would study and pray. "And on the day of the Sabbath we went out of the city beside a river, where prayer was customarily made, and sitting down we spoke to the women who had come together." The Sabbath came, and the place of gathering, as I told you, was outside the city, by some little river, one of the many, many little rivers that were in the area , that is why I told you this city is also called Krinides. They reached a place there that was considered an appointed place for prayer. The Apostles arrived to meet with those who would come to this place. They still knew no one. There were only women. There was not a single man. So one is left to wonder.

What impresses us, in any case, is the presence of these pious Jewish women, but also of the proselytes, that is, Gentile women, idolatresses, who had been drawn to Judaism. Why, I wonder? Because these people, these women, although they lived in an idolatrous setting and, by extension, amid a decline of morals, still they continued to worship the true God.

That is why they would go out of the city to discuss and to study the Word of God, and of course to praise God, without the ritual such as the sacrifices would be, but only this; besides, it was not only there, in that one place, that the synagogues stood.

The sacrifices were not offered anywhere except in Jerusalem, for reasons that God so willed, that there be a center of unity, and so on. And so these women would go out of the city to worship God with their prayer and with their hymns.

Why outside the city? Because it is well known that the Romans had no love for the Jews. Call them rebels, call them whatever you like; the point is that men also did not come over to Judaism, because they were repelled by circumcision.

Here is a striking example that circumcision was an obstacle, a check, a brake, a hindrance to coming into Christianity, forgive me, into Judaism and then into Christianity. This is why Paul insisted at the gathering and at the Apostolic Council that the passage from Judaism to Christianity must not go through circumcision, those things which Moses had indeed left in force for a certain useful period of time, but which now should have no force at all.

So these people, the women at least, appear to have been Jewish women who had married idolaters. Remember the case of Timothy's mother, Eunice, and his grandmother Lois, both Hebrews.

Even though they had Greek names, as I was telling you, Eunice's husband was a pagan; he was, it says, a Greek, that is, an idolater. And he had not circumcised Timothy, as I told you back then, because he would not accept circumcision.

But once this man had passed out of the way, that is, once he had died, and Paul later found Timothy, he circumcised him solely in order to win over the Hebrews. It was a way of winning them to Christ, not because Paul any longer believed in circumcision, much less after that Apostolic Council.

But doesn't it amaze you that these women gather together of one mind, to worship God and to study the Word of God? In an age when the darkness of idolatry reigned, these women were living in the light of God, of the one true God.

Of course, they had not yet come to know Christ. Now think of so many of us Christians who today will not gather together, even though, glory to God, we live in freedom. There is no reason for anyone to restrict us; we have no one pressing us from outside, no one to throw us all in prison and force us to flee to the catacombs. We move about freely.

Isn't it a sorrow that there are Christians who have sold Christ out and will not even hear a word of God in these painful times of ours, this dreadful age stripped of its spiritual side? We ought not, then, to be ashamed to come together, to study together and to pray together.

You must regard it as a privilege. Do not hide it from others. If they mock you, consider it a privilege. I would even say that the reproach itself is an honor, for the Apostolic reading today, from the Epistle to the Hebrews, said that Moses embraced the reproach of Christ. Who? Moses, fifteen hundred years before Christ. Yes, yes, he embraced the reproach of Christ, and so on, and I will not say more so as not to delay us. Why did he embrace it? Because, it says, he chose the reproach of Christ over the treasures of Egypt, and he was called the son of Pharaoh's daughter. He chose it. And what is this reproach of Christ?

There is a prophetic contrast set up here, as the Apostle Paul frames it, because Christ would not be accepted. And so his coming would bring about reproach; yet those who know the worth of Christ, as Moses here does prophetically, accept the reproaches of Christ, even though in time it is fifteen hundred years earlier. I accept the reproaches of Christ. Today we have the historical Jesus Christ, the historical Messiah. He has come. But I am laden with the reproach of the Cross. People mock, unfortunately people who are baptized. Let this be our boast. I do not know what praises any of us might gain in this life, I do not know what decorations we might receive; the greatest, the most rightful and the most lasting decoration is this: the reproach of Christ.

To be mocked, to be reviled, to be rejected, simply because you accept Christ. This is glory. Only the one who weighs things in their depths can truly say that it is glory.

Besides, the Lord himself told us, where two or three are gathered together in the name of the Lord, in my name, said the Lord, there the Lord is in their midst; there I am too, he says, among you, yes, I am among you. This is a great thing, and later, when the Apostle Paul writes his Epistle to the Hebrews, he says: not forsaking the assembling of ourselves together, as the manner of some is, but exhorting one another, and so much the more as you see the day approaching.

Not forsaking the assembling of ourselves together, not abandoning our assembly, not abandoning, he says, our gatherings, our coming together. Just like this very hour in which we are gathered here now. As the manner of some is, as they say, the habit of some not to come to the gatherings. O Saint Paul, if only you knew that the majority of the city does not come to our gatherings. Take Larisa, which is really a hundred and fifty thousand; never mind what the censuses say, with all those civil servants and soldiers and so on. It is a hundred and fifty thousand, or even more, with the village people who live in the city while still registered in their villages. How can a city of a hundred and fifty thousand, how can you be even a thousand, let me say. What is that against a hundred and fifty thousand? It is the reverse of how things should be. It is a misfortune, but exhorting one another. And so much the more, as you see the day approaching.

The more you observe that the day is drawing near; and elsewhere too he speaks of the day, the day of the Lord.

In fact, elsewhere he says that this day is nearer now than it was yesterday, the day before, or last year. Think about it: 1991 is not the farthest point from the day of the Lord's Second Coming. So 1992 is nearer to the Lord's Second Coming, and every day that passes brings us closer to the end. This is what Paul says, and he knows very well that these gatherings, what verb does he use, a participle, 'parakalountes,' encouraging one another, what does 'parakalountes' mean? That one should comfort the other, that one should help the other, in a world sunk in darkness, a corrupt world, with a terrible collapse of morals, that we should strengthen one another and remain standing in the faith and in virtue, which itself becomes a cause for reproach. Go out and say that you are living in virginity, and people will jeer at you, they will jeer at you.

More than twenty years ago now, I once got onto the number 3 bus, I was going home, and some wild young men had gotten on; they were heading for some entertainment spots a little outside Larisa.

And I remember one of them mocking some others for being virgins. Mockery, cackling and laughter. Indeed, my dear ones, go out and say such a thing. Yet when a young person sees another young person living in virginity, he is comforted, he is encouraged, he is consoled and strengthened. And he does not say what Hippolytus said in the play of Euripides to the goddess Artemis when he made his prayer, where did I just recall this from? My goddess, he says, I alone, utterly alone in Argos, have remained in virginity, alone, utterly alone.

So that we may not have to say this, this is the very reason we must have these gatherings of ours, so that we may be comforted, knowing that there are others too who remain faithful to the name of our Lord Jesus. But why the audience was only women, we have already explained.

Because, once again, we see here what has been said so many times, that women come more easily to piety. That is why it has rightly been said that when the churches fill up with women, the prisons fill up with men.

The figures are inversely proportional. When the churches fill up, the prisons empty; when the churches empty, the prisons fill up. That presence of Paul and of Luke and of Silas must have been deeply moving.

These at least are mentioned in the company, so that one of these women, this one being the pagan Lydia, must have been shaken to the depths as she listened, as Luke will tell us in the next verse: and a certain woman named Lydia, a seller of purple from the city of Thyatira, who worshipped God, was listening, and the Lord opened her heart to attend to the things spoken by Paul. A certain woman called Lydia, whose trade was selling purple, originating from Thyatira, who worshipped God, was listening, and as she listened the Lord opened her heart to attend to the words of Paul.

That is what the passage says. So among those who came there to study the Word of God and to sing His praises, we see these women. For they kept manuscripts in their homes, portions, of course, since they could not carry around the entire Old Testament from the books of the Old Testament.

They kept them. Remember Paul, who tells Timothy, as he passes through Troas, to bring the books and especially the parchments, which were the Old Testament. So they would read, and they would come together, and so on. And among them was a woman named Lydia. Let us look at this Lydia a little. This wonderful woman. Her person proved so significant, as we shall see further on, that her contribution, what she gave, that is, is considered most important even for the founding of the Church of Philippi, the Church to which Paul gave a most tender epistle.

The name Lydia is a place-name. That is, it was the custom in that age for many people to take place-names, first names that were place-names. Just as women who had earlier been slaves, forgive me, or freedwomen, and men likewise, would take the name of their place.

In any case, Lydia took her name from the province of Lydia, in which province lay the city of Smyrna, so that we may orient ourselves a little geographically. The city of Smyrna was in this province. She came from Thyatira, spelled Theta, Upsilon, Alpha, Thyatira, a city of that same province of Lydia, and this province bordered Mysia. More precisely, the city of Thyatira bordered the neighboring province nearby, Mysia, which included the Propontis. Now you have placed it: these two provinces lie between Smyrna and the Propontis, the Troad, and so on.

To the city of Thyatira, as you know, there also belongs one of the letters of Christ. To this city, that is, to the bishops of the city, the Lord says to John, Write, and He addresses the bishop of Thyatira, saying, I know your works, I know your works, and your love and your faith and your service and your patient endurance, and your last works are more than the first. Your latter works are more than the first, that is, you are showing progress.

Well then, my beloved, this letter was of course written quite a few years after the incident we are now speaking of, discussing, analyzing, the one the Evangelist Luke describes for us. Yet we could say that when the Lord was dictating this letter to John and giving the characterizations of the city, it was as if He saw before Him this woman, Lydia, the seller of purple, the one who came from Thyatira.

Such a significant woman, that is, we could ascribe these characterizations given to the Church of Thyatira to the person of Lydia. What did we say? The seller of purple, the seller of purple, who sold purple, that is, she was a merchant of purple cloths, which was considered luxurious, costly clothing in that age. As Theophylact says, she sold purple-dyed goods, she sold purple-dyed garments, what purple was. Indeed, she could probably also sell both the purple dye and the cloth, the costly cloth, and the dye too, both the dye and the costly cloth.

It is well known that this dye comes from a sea shell called purple, and it has that familiar deep red, deep red color, the one you ladies call burgundy, a deep red.

Very beautiful, it was an extremely expensive dye, and that is why it was used by kings. The word purple has by now become synonymous with whatever is royal, since this cloth with its dye was so expensive. In Constantinople there was a special palace where the empresses who were about to give birth would stay, every empress of every age who was about to give birth. That is why the child who was born was called porphyrogennetos, born in the purple, because it was born in this palace that was called by that name.

Indeed, by the way, the other day, listening to the canon, the Great Canon of Saint Andrew of Crete, which was read, which was chanted these days of the first week of the Fast, and I tell you, although there is something similar within the salutations, within the service of the salutations.

What does it say there, says the sacred composer, the hymnographer, Saint Andrew, it is in the eighth ode, but of the third, of the first week. As from the dye of the purple robe, O Immaculate One, the noetic purple of Emmanuel, His flesh was woven within your womb, whence we honor you in truth as Theotokos.

That is, here he says that the All-Holy, the Immaculate One, as if from the dye of a purple robe, that is, of a purple garment, a cloth, a dress dyed with purple, you who are the noetic purple of Emmanuel, of God-with-us, of God-with-us, within your womb, inside your womb, why does he call her the noetic purple, the Most Holy Theotokos, here the sacred composer, because the Word of God took flesh from the blood of the Most Holy Theotokos, which blood is red.

That is why he calls her the noetic purple, for from there Christ took His body, the blood of the Most Holy Theotokos, the flesh of the Most Holy Theotokos. The flesh, he says, was woven together, whence Theotokos, whence we honor you in truth as Theotokos, that is why, O Theotokos, we truly honor you, because from you the Word of God took His flesh.

You who are the noetic purple. So this woman Lydia must have been a great merchant, to return to our subject. A great merchant, a profession that in that age one would hardly find, even among men. So she must have been a dynamic woman.

She must also have owned a large house, as we shall see a little further on, to invite Paul, and the family also kept, and perhaps, no, not perhaps, it is clear from what follows, servants as well. And yet, even so, this woman found the time to be devout as well. She found the time to be devout as well.

Luke does not record in his Acts without reason that Lydia practiced this profession. It was to her honor. She was a feminist in a very bygone age. I put the word in quotation marks. What kind of feminist?

Able to go out, to work, to be a great merchant, and to be religious. This, your eminences and my beloved brethren, we shall see, God first, next Sunday.

Σεβασμιότατε και αγαπητοί μου αδελφοί, όπως θα ενθυμείστε, πάντοτε ευρισκόμενοι στο βιβλίο των Πράξεων των Αποστόλων, εις το 16ο κεφάλαιο, είχαμε δει πως ο Απόστολος Παύλος εμποδίστηκε να κηρύξει το Ευαγγέλιο εις το εσωτερικό της Μικράς Ασίας, κατήλθε εις την Τρωάδα της Μυσίας και από εκεί, εκεί, είδε εκείνο το γνωστό όραμα του Ανδρός, του Μακεδόνος, που τον ειδοποιούσε να περάσει στην απέναντι ακτή, στη Μακεδονία, και να κηρύξει εκεί το Ευαγγέλιο.

Παύλε, διαβάς εις Μακεδονίαν βοήθησον ημίν. Τι υπέροχο αυτό, τι υπέροχο, βοήθησέ μας. Έτσι, ως δε το όραμα είδεν, λέει στον δέκατον στίχον του δεκάτου έκτου κεφαλαίου, ο Ευαγγελιστής Λουκάς στο Βιβλίο των Πράξεων, ως δε το όραμα είδεν, ευθέως εζητήσαμεν εξελθείν εις την Μακεδονίαν, συμβιβάζοντες ότι προσκέκληται ημάς ο Κύριος ευαγγελίσασθαι αυτούς Όταν λέγει ο Παύλος είδε το όραμα, αμέσως ζητήσαμε να φτάσουμε στη Μακεδονία, ερμηνεύοντας ότι μας καλεί ο Κύριος να ευαγγελιστούμε τους Έλληνας Ο Παύλος το πρωί ανεκοίνωσε το όραμά του στους συνεργάτες του, μεταξύ των οποίων είναι και ο Λουκάς, θα το δούμε λίγο στη συνέχεια, οι οποίοι εφρόντισαν αμέσως δια την πραγματοποίηση αυτού του οράματος

Ευθέως σημειώνει ο Λουκάς, εζητήσαμεν εξελθείν εις την Μακεδονίαν, ευθέως, δεν χρονοτριβούν στην εντολή του Χριστού που εξεφράστη με το όραμα αυτό. Αν ο αρχαίος κόσμος, αγαπητοί, παρίστανε τον Ερμήν με φτερά στα πόδια του, όχι άδικα οι κάτοικοι των Λύστρων, ενθυμείστε, παρομοίασαν τον Παύλον με τον Ερμή.

Και δια το ευχερές λαλείν, είχε των λόγων, αλλά και δια την ταχύτητα και με την προθυμία που ο Παύλος ενεργούσε το θέλημα του Θεού Οι Άγιοι Άγγελοι είναι εκείνοι που εκτελούν άψογα το θέλημα του Θεού, ευθέως, προθύμως και τελείως

Και όταν λέμε στην Κυριακή προσευχή, γενηθήτω το θέλημά σου ως εν ουρανώ και επί της γης, αυτό σημαίνει Όπως οι Άγιοι Άγγελοι τηρούν, εφαρμόζουν, εκτελούν το θέλημα του Θεού, όπως σας είπα, ευθέως, προθύμως και τελείως Έτσι ζητούμε και εμείς οι ταλαίπωροι εδώ στη γη, με αυτό το τρίπτυχον να τελέσουμε το θέλημα του Θεού Ο Παύλος έτσι το τελούσε, γι' αυτό σημειώνει ο Ευαγγελιστής Λουκάς, ευθέως εζητήσαμεν να εξελθείν και ούτω καθεξής

Ένα καλό κοίταγμα που θα μπορούσαμε να κάνουμε σε αυτό το χωρίο, το Αγιογραφικό που σας διάβασα Μας δίνει όλην την διάσταση εκτελέσεως του θελήματος του Θεού. Μακάρι πάντοτε όλοι έτσι να ενεργούμε. Συμβιβάζοντες σημειώνει ο Ευαγγελιστής Λουκάς. Συμβιβάζοντες. Τι θα πει αυτό; Λέγει ο Ιερός Χρυσόστομος. Τι εστι συμβιβάζοντες; Τι σημαίνει; Στοχαζόμενοι, φησί.

Δηλαδή καθήκαμε και καθίσαμε και στοχαστήκαμε Το τεγάρ Παύλων η δίν και μηδένα έτερον Το ότι εμφανίστηκε στον Παύλον και σε κανέναν άλλον Και το κωλυθήναι υπό του Πνεύματος Και από το εμπόδιο που μας έγινε να πάμε στο εσωτερικό της Μικράς Ασίας Και το προς τις όρις, είναι από τούτων απάντων ταύτα συνήγαγον Δηλαδή, έβγαλαν το συμπέρασμα οι συνεργάται του Παύλου μαζί με τον Παύλον, πρώτα από το γεγονός ότι μόνος ο Παύλος είδε το όραμα, δεύτερον ότι το Πνεύμα το Άγιο τους εμπόδισε να προχωρήσουν, σας είπα, στο εσωτερικό της Μικράς Ασίας, προς Ανατολάς Και τρίτα, ότι το όραμα καταθετικών τρόπων ήταν μέσα στα πράγματα, καταθετικών τρόπων, δηλαδή μιλούσε μόνο του, εν τοις όροις όπως λέγει ο Ιερός Χρυσόστομος

Πράγματι ο Θεός ομιλεί πολλές φορές δια των γεγονότων, το όραμα ήταν τέτοιο που μόνο του τα έλεγε όλα

Έτσι είναι μια πολύ σπουδαία περίπτωσις αποκαλύψεως του θελήματος του Θεού, τα γεγονότα Τι θέλει ο Θεός, το δείχνει με τα γεγονότα Συμβιβάζοντες λοιπόν που σημειώνει ο Ευαγγελιστής Λουκάς, σημαίνει συγκρίνοντες τα πράγματα, στοχαζόμενοι, συνάγοντες Όλα αυτά κάθισαν και τα μελέτησαν Μόνο που ο τρόπος αυτός, πρέπει να σας πω, θέλει αρκετή προσοχή στο χειρισμό του, διότι ενδέχεται να εμφιλοχωρήσει κάποια πλάνη και πρέπει να είμεθα επιφυλακτικοί, γι' αυτό δεν είναι αρκετό τούτο, πρέπει, πρέπει ακόμη να τεθεί υπόψη αν είναι ένα θέμα σε εμάς προσωπικά ή στον πνευματικό γενικά ή στην Εκκλησία Ξέρετε πόσα τέτοια περιστατικά φτάνουν σε μένα προσωπικά και προλαβαίνω μία πλάνη που να μην είναι από τον Θεό αλλά να είναι από τον Διάβολο.

Γι' αυτό ένας Παύλος, ένας Παύλος, Θεόπνους, μπορούσε να γράφει στην προς Γαλάτας επιστολή του Πάλιν, ανέβην εις Ιεροσόλυμα κατά αποκάλυψιν, και ανεθέμην αυτοίς, ανέθεσα τη διδασκαλία μου, αυτοίς, εις τους Αποστόλους, αυτοίς, το ευαγγέλιο ο κηρύσσω εν τοις έθνεσιν, αυτό που κηρύσσω τους είπα, τι λέγω, κατ' ιδίαν δε τοις δοκούσι, μήπως εις κενόν τρέχω ή έδραμον, βλέπετε, Μήπως λέγει, εις κενόν τρέχω, κούφια δηλαδή τρέχω ή έτρεξα, ανέβηκα να τους πω, αυτά λέγω, είναι σωστά; Ποιος τα λέει; Ο Παύλος, ο Παύλος που ο Κύριος είπε εις τον Ανανία, όταν του ανέφερε ότι μόνον θα τον βαπτίσει, ενώ θα είναι το έργο του Ιδίου του Κυρίου, να αποκαλύψει στον Παύλον πως έπρεπε να ενεργήσει,

Διότι έπρεπε ο Παύλος να σταθεί πρώτης σειράς Απόστολος, όχι δευτέρας σειράς, όχι δηλαδή μαθητής των Αποστόλων, μαθητής του Χριστού Γιατί αλλιώτικα οι επιστολές του Παύλου μέσα στην Αγία Γραφή δεν θα αποτελούσαν Αγία Γραφή Αλλά θα ήταν προϊόντα των Αποστολικών Πατέρων, Αγίου Ιγνατίου, Αγίου Πολυκάρπου και ή τινων ετέρων και όχι Αγία Γραφή Αντιλαμβάνεστε λοιπόν ότι το θέμα είχε σπουδαιότητα και ότι ο Παύλος θα συναντούσε εις τον δρόμον του και στην Κόρινθο του συνέβη αυτό και εις τους Γαλάτας συνέβη, δηλαδή στη Γαλατία συνέβη αυτό να του αμφισβητήσουν την Αποστολικότητα. Ο Παύλος υπεραμύνθηκε της Αποστολικότητός του, διότι αν δεν υπεραμυνόταν της Αποστολικότητός του, τότε, σας είπα, τότε θα ήταν δευτέρας κατηγορίας Απόστολος και δεν θα αποτελούσαν τα λεγόμενά του Αγία Γραφή.

Σπουδαίο, πολύ σπουδαίο, εν τούτοις αυτός ο Παύλος, ο Θεοδίδακτος, ο Χριστοδίδακτος, ανεβαίνει στους Αποστόλους να θέσει υπόψη εκείνα τα οποία εδίδασκε, τα λέω καλά, μήπως κάπου σκοντάφτω, άνθρωπος είμαι, τα λέω καλά, πόσο περισσότερο εμείς Γι' αυτό λοιπόν αγαπητοί μου, ας το ξέρουμε, αν έχουμε κάποτε μία πληροφορία, όχι οραματική μόνο, αλλά και ένα αίσθημα, δηλαδή μία παρόρμηση να έχουμε, να πάμε να ερωτήσουμε το πνευματικό μας.

Και όπως λέει ο Άγιος Νικόδημος ο Αγιορείτης, έχει λέει τους λόγους του και ο ίδιος ο νους μας που μας δημιουργεί θέματα και παρορμήσεις Είναι όμως από τον Θεό; Πρέπει λοιπόν να έχουμε την εγκυρότητα του πράγματος με το να καταθέσουμε τον λογισμό μας, την παρόρμησή μας στον πνευματικό μας ή στην Εκκλησία Ότι προσκέκληται ημάς ο Κύριος, ευαγγελίσασθαι αυτούς, λέγει το τελευταίο ημιστίχιο του χωρίου Εδώ έχουμε ένα πάρα πολύ περίεργο και θαυμαστό πράγμα Κοιτάξτε τι λέει ο στίχος Ότι μας καλεί ο Κύριος να ευαγγελιστούμε αυτούς Δηλαδή ότι ο Χριστός, ο Κύριος, μας καλεί, το θαυμαστό Ο Κύριος είναι από την άλλη πλευρά της Προποντίδος

Γιατί η Τροάς, λίγο πιο κάτω, σας τα έλεγα την περασμένη φορά, λίγο πιο κάτω, δηλαδή καλύτερα προς τη θάλασσα, η Νέα Τροάς, από την Αρχαία Τροία Τέλος πάντων, ακόμη εκεί κάπου η Προποντίς, στο Ευρωπαϊκό έδαφος, στην Ευρωπαϊκή Ακτή, στάθηκε εκεί ο Χριστός και μας καλεί, εκεί, στη γη της Μακεδονίας Από εκεί καλεί τους Αποστόλους του για τον Ευαγγελισμό των Ελλήνων και παίρνει τη θέση τους Μας καλεί ο Κύριος για λογαριασμό των Μακεδόνων, των Ελλήνων Ξεχωριστό, σεβασμιότατε και αγαπητοί μου αδελφοί, ξεχωριστό προνόμιο για τους Έλληνες

Ότι ο Κύριος σε κάλεσε, τον Παύλο, για λογαριασμό μας Ας είναι δοξασμένος ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός πόσα του οφείλουμε, μόνο που στα τελευταία χρόνια τον έχουμε φοβερά προκαλέσει, φοβερά τον έχουμε προκαλέσει τον Κύριον, με προκλήσεις ασεβείας και αποστασίας, που να μας λυπηθεί για να μην μας τιμωρήσει για τη μεγάλη μας αυτή αχαριστία.

Και κάτι αξιοσημείωτον, μέχρι το προηγούμενο χωρίο του βιβλίου των Πράξεων, ό,τι μας περιγράφει ο Ευαγγελιστής Λούκας, σε αυτό το οδηπορικό του, γιατί τι είναι το βιβλίο των Πράξεων, ένα οδηπορικόν, ένα οδηπορικόν της Εκκλησίας, όχι των Αποστόλων, της Εκκλησίας ένα οδηπορικόν, άλλοτε σας έλεγα ότι εάν οι Αποκάλυψες είναι το οδηπορικό της Εκκλησίας μέσα στον χώρο της Προφητείας, οι Πράξεις των Αποστόλων είναι ένα οδηπορικό της Εκκλησίας μέσα στην Ιστορία.

Το ένα μέσα στην Προφητεία, το άλλο μέσα στην Ιστορία. Ουσιαστικά, το βιβλίο των Πράξεων και το βιβλίο της Αποκαλύψεως είναι ένα βιβλίο, με δύο όψεις, η προφητική του και η ιστορική του όψη. Έτσι λοιπόν ο Λουκάς, μέχρι των προηγούμενων χωρίων, περιγράφει τα γεγονότα, ως να απουσιάζει. Από το παρόν χωρίον, είδατε, σας διάβασα, πώς το είπαμε, ως δει το όραμα, ηδέως εζητήσαμε να εξέλθει, μιλάει σε πρώτο πληθυντικό πρόσωπο. Τι δείχνει αυτό; Δείχνει ότι ο Λουκάς είναι παρών. Συνεπώς, οι πληροφορίες του εφεξής είναι από πρώτο χέρι και μέχρι που να τελειώσει το βιβλίο των Πράξεων μιλάει σε πρώτο πληθυντικό πρόσωπο.

Εμείς, εμείς, γι' αυτό και λέγεται θεολογικά, λέγονται αυτά τα «εμείς» χωρία, δηλαδή τα χωρία εκείνα του βιβλίου των Πράξεων που περιέχουν αυτό το εμείς, εμείς δηλαδή. Έτσι ο Λουκάς είναι αυτόπτης, όπως σας είπα, μάρτυς.

Είναι ιστορικός που ζει τα γεγονότα και τα περιγράφει. Και το βιβλίο του αυτό, αν το θέλετε, το έγραφε κρατώντας σημειώσεις.

Σημειώσεις όπως γράφει ένας άνθρωπος που θα ήθελε να γράψει ένα οδηπορικό. Πάρα πολλοί το κάνουν αυτό, πάνε κάπου ταξίδι, πάνε στην Ευρώπη, Αφρική, Ασία και κρατάνε σημειώσεις, ένα οδηπορικό. Αυτό είναι το βιβλίο των Πράξεων του Λουκά και επειδή τελειώνει λίγο απότομα, σαν να λέγαμε ότι μήπως χάθηκε κανένα φύλλο στο τέλος ή κάποια φύλλα ή δεν πρόλαβε ο Λουκάς να συμπληρώσει το ημερολόγιό του αυτό, σπεύδουν οι θεολόγοι να πουν, καλώς σταματάει η αποτόμως, γιατί η ιστορία της Εκκλησίας συνεχίζεται μέχρι σήμερα.

Και πηγαίνουμε στους δύο επομένους στίχους του 16ου κεφαλαίου, τον ενδέκατον και τον δωδέκατον. Αναχθέντες δε από της Τρωάδος, ευθυδρομήσαμεν εις Σαμοθράκην, τη δε επιούση εις Νεάπολιν, εκείθεν τε εις Φιλίππους, ήτις εστί πρώτη της μερίδος της Μακεδονίας, πόλις κολωνία, ήμεν δε εν αυτή τη πόλει, διατρίβοντες ημέρας τινάς.

Δηλαδή, αφού ανοιχτήκαμε από την Τρωάδα, κατευθείαν φτάσαμε στη Σαμοθράκη, την άλλη μέρα στη Νεάπολη, από εκεί στους Φιλίππους, που είναι η πρώτη πόλη της Μακεδονίας, πόλις κολωνία, αποικία. Είμαστε δε εις αυτήν την πόλη, μένοντες μερικές ημέρες. Σας έκανα μία απόδοση.

Αν προσέξατε το χωρίο ή αν έχετε διαβάσει τις Πράξεις έτσι λίγο και επισταμένα, θα αντιληφθείτε ότι ο Λουκάς είναι αριστοτέχνης στις περιγραφές του και μάλιστα σε κάθε του αφήγηση και μάλιστα στις ναυτικές του περιγραφές.

Είναι αριστοτέχνης, θεωρείται, το λέγε ο Νέλσον ο Ναύαρχος, Άγγλος, ότι η περικοπή του ταξιδίου του Παύλου, από την Καισάρεια μέχρι τη Ρώμη, θεωρείται μια από τις καλύτερες ναυτικές περιγραφές της αρχαιότητας.

Να δείτε μετά εκεί στο ταξίδι να κάνει αναφορά των επιμέρους σημείων του πλοίου, το κατάρτι εκείνο, η άγκυρα εκείνο εκεί, τέτοιος άνεμος φυσάει, σαν μετεωρολόγος, θαυμάσια περιγραφή και σύντομα, με λιτότητα και με σεμνότητα, τι λέγει; Αναχθέντες.

Δηλαδή αφού ανοιχτήκαμε στο ανοιχτό πέλαγος, από πού; Εννοείται από την παραθαλάσσια Τρωάδα, στο Αιγαίον Πέλαγος, τοποθετηθήκατε πού βρισκόμαστε. Στη νότια πλευρά της Προποντίδος, δηλαδή η περιοχή αυτή λέγεται Μυσία, η Τρωάς ή το παραθαλάσσια, η αρχαία πόλις η Τροία ήταν λίγο βαθύτερα, απέναντι ή το Σαμοθράκι.

Έχουμε τώρα μία εικόνα καλύτερα. Όταν λέγει ευθυδρομήσαμε,

δηλαδή πήραμε ίσιο δρόμο, κατευθείαν, δεν κάναμε λοξές γραμμές, όπως σε μία τρικυμία θα μπορούσε να γίνει αυτό, όπως στο άλλο εκείνο το φοβερό ταξίδι, που ο Παύλος θα πήγαινε δέσμιος στην Ρώμη, που στο τέλος και ναυάγησαν. Εδώ λέγει ότι σε ευθεία γραμμή από την Τρωάδα φθάνουν στη Σαμοθράκη.

Αυτό φανερώνει ότι ο καιρός ήταν ευνοϊκός. Και όπως λέει ο Ιερός Χρυσόστομος, και ο πλους τούτο ενέφαινε, ου γαρ εγένετο βραδυτής. Ακόμη και το ταξίδι αυτό φανέρωνε, δεν γίνεται να καθυστερεί το πλοίο για να φτάσει.

Και όταν ο καιρός ήταν τόσο ευνοϊκός, αυτό γινόταν ακόμη μία μαρτυρία, εις το όραμα του Παύλου, ο Κύριος μας καλεί, και πρέπει να φτάσουμε γρήγορα, γι' αυτό και ο καιρός είναι πολύ καλός, θα μπορούσε βέβαια να ήταν μία φοβερή τρικυμία, ακόμη και ένα ναυάγιο, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι ο Κύριος δεν τους καλούσε, Αλλά ο Θεός ξέρει να δίδει μέσα στους πειρασμούς και τις δοκιμασίες κάποια αναψυχή.

Δεν αφήνει διαρκώς να βολοδέρνουμε εις των ωκεανών των πειρασμών και της κακότητας των ανθρώπων. Δίνει και αναψυχές, γιατί ξέρει πόσο βαστάμε, πόσο αντέχουμε, αυτό είναι δείγμα της αγάπης του. Γι' αυτό λέγει ο Απόστολος την πρώτη προς Κορινθίους, πιστός δε ο Θεός, αξιόπιστος ο Κύριος, ος ουκ εάσει υμάς πειρασθήναι υπέρ ο δύνασθε, δεν θα σας αφήσει να υποστείτε δοκιμασία πιο πάνω από τις δυνάμεις σας, αλλά ποιήσει συν τω πειρασμώ και την έκβασιν του δύνασθαι υμάς υπενεγκείν.

Αλλά μαζί με τον πειρασμό, τη δοκιμασία, θα δώσει λέει και την έκβαση, την διέξοδο, για να μπορέσετε, λέγει, να υποφέρετε των πειρασμών. Και αυτή η διέξοδος πολλές φορές, στα διαλύματά της, είναι αυτή η αναψυχή.

Τι περιμένει τον Παύλο εις τους Φιλίππους; Φυλακή, ξύλο ανελέητο, φυλακή, ξύλο ανελέητο. Είχε ξυλοδαρμού στη Μικρά Ασία, και εκεί ξυλοδαρμό, δίνει λοιπόν ο Κύριος ένα ευχάριστο ταξίδι, αυτή την αναψυχή, όπως και ευχάριστο ταξίδι φαίνεται ότι ήταν και εκείνο που ο Παύλος κυνηγημένος από τη Βέρεια, έρχεται αφού κατέφτασαν οι Θεσσαλονικείς Εβραίοι, να τον κυνηγήσουν, έφτασε κάπου, που κάπου εκεί στον θερμαϊκό κόλπο, σε ένα σημείο εκεί, ας πούμε, τι να πούμε,

Κοντά στο Λιτόχορο, παραθαλάσσια όμως, κατέβηκε στη θάλασσα, πήρε ένα πλοίο, μόνος του, και ήρθε στην Αθήνα, του δόθηκε μια ευκαιρία, μέχρις ότου φτάσει στην Αθήνα, να αναπνεύσει λίγο, να ξεκουραστεί, του έδωσε ο Κύριος μια αναψυχή. Η Σαμοθράκη ήτο το νησί, αυτό που μέχρι σήμερα λέγεται Σαμοθράκη. Για σκεφτείτε αλήθεια, να διαβάζουν άνθρωποι, από το πίσω, ο μέρος της γης, απ' την Ανατολή, να διαβάζουν το Ευαγγέλιο και να διαβάζουν τέτοια ελληνικά ονόματα και μακεδονικά, για σκεφτείτε, και να λένε μετά ότι η Μακεδονία ανήκει σε ποιους, σε αυτούς που ήρθαν τόσους κατοπινούς αιώνες μετά και ανήκει σε αυτούς, μα αν είναι δυνατόν.

Ξέρετε ότι και η Παλαιά Διαθήκη και η Καινή Διαθήκη ομιλούν περί της ελληνικότητας της Μακεδονίας. Το γνωρίζετε αυτό, να διαβάζουν Σαμοθράκη, ένα μικρό νησάκι, να τη διαβάζουν στην Ιαπωνία, στην Ανατολή, στον Δυτικό Κόσμο, πίσω, στην Αμερική.

Ναι, τι προνόμια αυτά, αλήθεια. Λοιπόν, ελέγετο το νησάκι αυτό με την αρχική του ονομασία Σάμος. Επειδή όμως μπορούσε να μπερδεύεται, να συγχέεται με την Σάμον της Ιωνίας, τη γνωστή μας Σάμον, Γι' αυτό ονομάστηκε η Σάμος της Θράκης.

Το ένωσαν και το έκαναν Σαμοθράκη. Η Σαμοθράκη ήταν εξακουστή από την αρχαιότητα, γιατί εκεί υπήρχε η λατρεία των Καβίρων, το βήμα ήψιλον, των Καβίρων, δηλαδή των μεγάλων θεών, που ήσαν κατά τη μυθολογία παιδιά του Ηφαίστου και προστάτες των τεχνών.

Η λατρεία τους ήταν μυστηριακή και σε μεγαλοπρέπεια ερχόταν μετά από τη λατρεία της Δήμητρος στην Ελευσίνα. Γι' αυτό και τα μυστήρια των Καβίρων, τα λεγόμενα Καβίρια μυστήρια, ήρχοντο δεύτερα μετά τα ελευσίνια μυστήρια της Θεάς Δήμητρος.

Εκεί στην Σαμοθράκη προσορμίστηκαν, την επομένη, το πρωί, απέπλευσαν από την Σαμοθράκη και έφτασαν στη Νεάπολη. Νεάπολης, Νεάπολης, Νεάπολης, Ελληνικά, όλα, όλα, όλα, όλα ελληνικά. Βοούν επί εδάφους πλέον Μακεδονικού.

Η πόλης αυτή, η Νεάπολης, ήταν κτισμένη στον κόλπο του Στρυμώνος Ποταμού. Εκεί που σήμερα βρίσκεται η Καβάλα, η σημερινή Καβάλα. Από εκεί κατευθύνθηκαν κάπου 12 χιλιόμετρα βορειότερα και έφτασαν εις τους Φιλίππους.

Όλο το διάστημα, από την Τροάδα μέχρι τη Νεάπολη, ήτανε 231 χιλιόμετρα. Και καλύφθη αυτή η απόσταση, μόλις σε δύο ημέρες, χωρίς τη νύχτα, μόνο σε δύο ημέρες, ένεκα του καλού καιρού.

Στίχος 12, Εκείθεν τε εις Φιλίππους, σημειώνει ο Ευαγγελιστής Λουκάς. Ήτις εστί πρώτη της Μερίδος της Μακεδονίας πόλις, Κολωνία, Μερίδος, συγγνώμη, Ήμεν δε εν αυτή τη πόλει διατρίβοντες ημέρας τινάς. Τι είπε, από κει λέγει, από πού; Από κει, εκείθεν, από την Νεάπολη, που ήταν το επίνειο των Φιλίππων, φτάσαμε εις τους Φιλίππους, οι οποίοι είναι πρώτοι, ήταν τέσσερα διαμερίσματα, μην μείνω όμως πιο πολύ, για να μην σας κουράζω, και ήταν τέσσερα διαμερίσματα στη Μακεδονία, αυτή η πρώτη πόλις, Κολωνία, αποικία.

Και εκεί λέγει ο Λουκάς, μείναμε περνώντας τον καιρό μας μερικές ημέρες.

Πριν όμως δούμε τον Παύλο να εισέρχεται εις τους Φιλίππους, ας κάνουμε εμείς μια γρήγορη ξενάγηση στην πόλη των Φιλίππων. Σήμερα βέβαια η πόλη αυτή είναι ερείπια, όπως τα γνωρίζετε, σώζονται τα ερείπια.

Η πόλη των Φιλίππων αρχικά ελέγετο Κρινίδες, το Κρι με Ήτα και το Νι με Ι, Κρινίδες. επειδή υπήρχαν πολλά νερά και πολλές πηγές και συνεπώς πολλές βρύσες και ελέγετο Κρινίδες. Κατόπιν ο Φίλιππος, ο πατέρας του Αλεξάνδρου, ονόμασε την πόλη αυτήν Φιλίππη.

Είναι επ' ονόματι του Φιλίππου, του Πατρός, του Αλεξάνδρου, το τονίζω. Πρέπει να ξέρουμε λίγο ιστορία αγαπητοί μου, πρέπει να ξέρουμε, γιατί μας την αμφισβητούν άλλοι, να μπορούμε να ξέρουμε πού βρισκόμαστε.

Ήτο μεγάλη και σπουδαία πόλις η Φιλιππή. Έκειτο ανάμεσα στα βουνά του Αίμου και του Παγκαίου. κατεκτήθη από τους Ρωμαίους το 168 π.Χ. και εκεί εγκατεστάθησαν Ρωμαίοι απόμαχοι, όπως Έλληνες απόμαχοι από τον Αλέξανδρο, την εκστρατεία του Σταβά της Ανατολής, έμειναν στην Ανατολή και μέχρι σήμερα ακόμη έχουν στοιχεία του ελληνικού πολιτισμού.

Μέχρι σήμερα, αυτή τη στιγμή που σας ομιλώ, 2.300 χρόνια, μέχρι σήμερα, η απόμαχη των στρατιωτών του Αλεξάνδρου, έως τον Ινδό ποταμό. Άκουγα μία σχετική εκπομπή γύρω από το θέμα αυτό, εκπληκτικό πράγμα, εκπληκτικό.

Έτσι λοιπόν οι Ρωμαίοι στην πόλη αυτή άφησαν απομάχους τον, γι' αυτό λοιπόν η πόλη στον Φιλίππον ονομάστηκε Κολωνία. είναι λατινική λέξη που θα πει αποικία και όπως μας λέγει ο Ευαγγελιστής Λουκάς ήτο πρώτη πόλις αποικία στην Μακεδονία φαίνεται ίσως σε σπουδαιότητα.

Όταν ο Παύλος έφτασε στην Νεάπολη που ήταν, σας είπα, το επίνειον των Φιλίππων, το λιμάνι των Φιλίππων, δεν έμεινε σε αυτήν γιατί ο Παύλος σαν καλός και επιδέξιος στρατηγός Εκυρίευε τις μεγάλες πόλεις. Δεν έμενε στις μικρές. Τα μεγάλα αστικά κέντρα ήταν εκείνα που τον τραβούσαν, γιατί γνώριζε πολύ καλά ότι τα μικρά κέντρα ήρχονταν στα μεγάλα αστικά κέντρα για δουλειές, υποθέσεις, ψώνια και εκεί θα έπαιρναν τον Χριστιανισμό.

Ενώ η Μεγάλη Πόλις δεν θα πήγαινε στις πόλεις που ήσαν στο περιθώριο, σημειώνει ο Ιερός Χρυσόστομος, λέγει και τόπους, δηλαδή αναφέρει και τόπους ο Λουκάς, δεικνύς πού ενεχρόνισε, δείχνοντας πού περνούσε τον πιο πολύ του καιρό ο Παύλος, και δείκνυσι ότι εν ταις μείζοσιν, ενώ η πόλης, πόλεση, στις μεγαλύτερες πόλεις, εκεί έμενε, τας δε άλλας παρήει, τις δε άλλες πόλεις τις παρέρχετο. Το ενθυμίστηκε στην πρώτη αποστολική περιοδία, ο Παύλος το ίδιο πράγμα έκανε. Γι' αυτό δεν έμεινε εις τη Νεάπολιν, αλλά κατευθείαν δια τους Φιλίππους.

Όπως σας είπα, η διαδρομή από τη Νεάπολη στους Φιλίππους ήταν τρεις ώρες, κάπου 12 χιλιόμετρα. Ο δρόμος, Νεάπολη και Φίλιππη, συνεδέετο με την γνωστή την Εγνατία Οδό.

Αυτή η διεθνής στην εποχή εκείνη η οδός που είχαν φτιάξει οι Ρωμαίοι. Ήμεν δε, σημειώνει συνεχίζει ο Ευαγγελιστής Λούκας, Ήμεν δε εν ταύτη τη πόλη διατρίβοντες ημέρας τινάς. Ήμεν δε, θα λέει, σε αυτή την πόλη περνώντας τον καιρό μας λίγες μέρες.

Φαίνεται ότι είχαν φτάσει στην πόλη στην αρχή της εβδομάδας, ίσως Δευτέρα, ίσως Τρίτη, κάπου εκεί, και περίμεναν να έλθει η ημέρα του Σαββάτου για να βρεθούν στην συναγωγή ή σε μία συγκέντρωση των Ιουδαίων.

Έτσι περίμεναν. Ασφαλώς έκαναν ανίχνευση της πόλεως για να ανακαλύψουν κάποιο σημείο επαφής και το βρήκαν.

Έμαθαν ότι συναγωγή δεν υπήρχε, αλλά υπήρχε όμως έξω από την πόλη ένας τόπος στον οποίον συνεκεντρώνοντο τουλάχιστον γυναίκες, Ιουδαίες και προσήλυτοι, και εκεί έκαναν μελέτη και προσευχή. Ημέρα των Σαββάτων εξήλθομεν έξω της πόλεως παρά ποταμόν, ου ενομίζετο προσευχή είναι, και καθίσαντες ελαλούμεν ταις συνελθούσαις γυναιξίν. Έφτασε το Σάββατο, και ο τόπος συγκεντρώσεως, όπως σας είπα, ήταν έξω από την πόλη, σε κάποιο ποταμάκι, από τα πολλά πολλά ποταμάκια που υπήρχαν στην περιοχή, Γι' αυτό σας είπα και λέγεται και Κρινίδες η πόλις αυτή. Έφτασαν εκεί σε ένα τόπο που εθεωρείτο ορισμένος τόπος για προσευχή. Έφτασαν οι Απόστολοι για να συναντηθούν με εκείνους που θα προσέρχονταν εις τον τόπον αυτόν. Ακόμη δεν ήξεραν κανέναν. Γυναίκες μόνο ήσαν. Δεν υπήρχε κανένας άνδρας. Έτσι αφήνεται να αναρωτηθεί.

Μας εντυπωσιάζει πάντως η παρουσία αυτών των ευσεβών Ιουδαίων γυναικών, αλλά και των προσηλύτων, δηλαδή γυναίκες εθνικές, ειδωλολάτρισσες, που προσελκύστηκαν από τον Ιουδαϊσμό. Γιατί άραγε; Διότι οι άνθρωποι αυτοί, αυτές οι γυναίκες, παρότι ζούσαν μέσα σε έναν χώρον ειδωλολατρικόν και κατ' επέκταση εκκλίσεως των ηθών, όμως παρέμεναν να λατρεύουν τον αληθινό Θεό.

Γι' αυτό και έβγαιναν έξω από την πόλη για να συζητήσουν και να μελετήσουν το Λόγο του Θεού και να υμνήσουν το Θεό φυσικά, χωρίς το τελετουργικό όπως θα ήταν οι θυσίες, παρά μόνον, εξάλλου δεν ήταν μόνο εκεί και εκεί που ήταν οι συναγωγές.

Οι θυσίες δεν εγίνοντο, παρά μόνο στα Ιεροσόλυμα, για λόγους που ο Θεός έτσι το ήθελε, να υπάρχει ένα κέντρο ενότητος κλπ. Έτσι λοιπόν έβγαιναν αυτές οι γυναίκες έξω από την πόλη για να λατρεύσουν με την προσευχή τους και με τους ύμνους των Θεόν.

Γιατί έξω από την πόλη; Διότι είναι γνωστό ότι οι Ρωμαίοι δεν συμπαθούσαν τους Ιουδαίους. Πείτε ή σαν επαναστάτες, πείτε ότι θέλετε, το θέμα είναι ότι και δεν προσήρχοντο άνδρες στον Ιουδαϊσμό, επειδή εσιχαίνοντο την περιτομή.

Λαμπρό παράδειγμα, ότι η περιτομή ήταν ένα εμπόδιο, ένα φρενάρισμα, ένα φρένο, μία πέδη για να προσέλθουν εις τον Χριστιανισμό, συγγνώμη, εις τον Ιουδαϊσμό και μετά εις τον Χριστιανισμό. Να γιατί ο Παύλος επέμενε στην σύναξη και τη σύνοδο την Αποστολική ότι δεν έπρεπε να υπάρχει η μετάβαση από τον Ιουδαϊσμό στο χριστιανισμό διαμέσου της περιτομής, εκείνα τα οποία ο Μωυσής είχε αφήσει για κάποιο βεβαίως χρονικό διάστημα χρήσιμο, τώρα όμως πια αυτό να μην έχει καμίαν ισχύ.

Οι άνθρωποι λοιπόν αυτοί, οι γυναίκες τουλάχιστον, που φαίνεται ότι ήσαν γυναίκες εθνικών, Ιουδαίες, που παντρεύτηκαν ειδωλολάτρας. Θυμηθείτε την περίπτωση της μητέρας του Τιμοθέου, την Ευνίκη και τη γιαγιά του τη Λωίδα, Εβραίες.

Παρότι είχαν ελληνικά ονόματα, σας έλεγα, όμως ο σύζυγος της Ευνίκης ήτο εθνικός, ήτο, λέγει, Έλλην, δηλαδή ειδωλολάτρης. Και δεν είχε περιτάμει, σας έλεγα τότε, τον Τιμόθεο, επειδή δεν εδέχθη την περιτομή.

Όταν όμως έφυγε από τη μέση ο άνθρωπος αυτός, πέθανε δηλαδή, και τον βρήκε μετά ο Παύλος τον Τιμόθεο, του έκανε περιτομή μόνο και μόνο για να κερδίσει τους Εβραίους. Ένας τρόπος δηλαδή κατακτήσεως εις Χριστόν, όχι γιατί πίστευε πλέον ο Παύλος εις την περιτομή, πολύ δε περισσότερο και μετά από την Αποστολική εκείνη σύνοδο.

Αλλά δεν σας κάνει εντύπωση ότι αυτές οι γυναίκες μαζεύονται ομόφρονες, για να λατρεύσουν το Θεό και να μελετήσουν το Λόγο του Θεού; Σε μια εποχή που υπήρχε το σκοτάδι της ειδωλολατρίας, αυτές ζούσαν το φως του Θεού, του ενός αληθινού Θεού.

Δεν είχαν γνωρίσει φυσικά ακόμη τον Χριστόν. Μπορείτε να σκεφτείτε για πολλούς από εμάς τους χριστιανούς που σήμερα δεν μαζευόμαστε, και ακόμα δόξα τω Θεώ ελεύθερα ζούμε, δεν υπάρχει κανένας λόγος να μας περιορίζει κανείς, δεν έχουμε ανθρώπους να μας πιέζουν απ' έξω, δεν ξέρω τι να κάνουν και να μας πάνε στη φυλακή όλους και να αναγκαζόμεθα να πάμε στις κατακόμβες, ελεύθερα κινούμεθα.

Δεν είναι κρίμα να υπάρχουν Χριστιανοί που ξεπούλησαν τον Χριστό και δεν θέλουν να ακούσουν καν λόγο Θεού μέσα σε αυτή την οδυνηρή εποχή μας, την αποπνευματικής πλευράς, φοβερή εποχή μας; Δεν πρέπει να ντρεπόμαστε λοιπόν να συγκεντρωνόμεθα, να συμμελετούμε και να συμπροσευχόμεθα.

Πρέπει να το θεωρείτε προνόμιο. Μη κρύβεστε από τους άλλους. Εάν σας κοροϊδεύουν, να το θεωρείτε προνόμιο. Για να μην πω ότι και ο ονειδισμός, ήταν η Αποστολική περικοπή σήμερα από την προς Εβραίους, ότι ο Μωυσής, λέγει, ανεδέχθη τον ονειδισμόν του Χριστού. Ποιος; Ο Μωυσής, 1500 χρόνια π.Χ. Ναι, ναι, ανεδέχθη τον ονειδισμόν του Χριστού, και τα λοιπά, να μην λέω πιο πολλά και αργούμε, γιατί ανεδέχθη; Διότι προτίμησε, λέγει, τον ονειδισμόν του Χριστού από τους θησαυρούς της Αιγύπτου και τον ελέγετο γιος της θυγατρός του Φαραώ. Προτίμησε. Ποιος είναι αυτός ο ονειδισμός του Χριστού.

Είναι προφητικά αντίθεται εκεί, όπως το βάζει ο Απόστολος Παύλος, γιατί δεν θα γίνεται ο δεκτός ο Χριστός. Και συνεπώς η παρουσία του θα δημιουργούσε τον ονειδισμό, εκείνοι όμως που ξέρουν την αξία του Χριστού, όπως ο Μωυσής εν προκειμένω προφητικά, αποδέχεται των ονειδισμών του Χριστού, έστω και αν χρονικά, είναι 1500 χρόνια πριν, αποδέχομαι των ονειδισμών του Χριστού, σήμερα έχουμε τον ιστορικό Ιησού Χριστό, τον ιστορικό Μεσσία, Ήλθε, Αλλά είμαι φορτωμένος με τον ονειδισμό του Σταυρού, Κοροϊδεύουν οι άνθρωποι, Δυστυχώς βαπτισμένοι, Να είναι καύχημά μας, Δεν ξέρω κάποιοι μου τι επαίνους μπορούμε να αποκτήσουμε στη ζωή μας, Δεν ξέρω τι παράσημα μπορούμε να πάρουμε, Το μεγαλύτερο, νομιμότερο και το μονιμότερο παράσημον είναι αυτό, Ο ονειδισμός του Χριστού,

να σε κοροϊδέψουν, να σε ονειδήσουν, να μην γίνεις αποδεκτός, μόνο και μόνο γιατί αποδέχεσαι τον Χριστό. Έτσι είναι δόξα. Μόνο εκείνος που εκτιμά τα πράγματα στο βάθος τους, μπορεί να πει όντως ότι είναι δόξα.

Εξάλλου, ο ίδιος ο Κύριος μας είπε, όπου δύο και τρεις συνηγμένοι εν το ονόματι του Κυρίου, εν το ονόματι το εμό, είπε ο Κύριος, εκεί και ο Κύριος εν μέσω αυτών, εκεί είμαι και εγώ λέει αναμεσά σας, και εγώ είμαι αναμεσά σας, ναι, είναι σπουδαίο αυτό, όταν αργότερα θα γράψει ο Απόστολος Παύλος την προσεβραίους επιστολή του, Μη εγκαταλείποντες την επισυναγωγήν εαυτών, καθώς έθος τισίν, αλλά παρακαλούντες, και τοσούτω μάλλον, όσω βλέπετε εγγίζουσαν την ημέραν.

Μη εγκαταλείποντες την επισυναγωγήν εαυτών, να μην εγκαταλείποντες την επισυναγωγήν εαυτών, να μην εγκαταλείπουμε λέει την επισυναγωγή, τις συγκεντρώσεις μας Καλή ώρα αυτό που είμαστε τώρα εδώ Καθώς έθος της Ι, όπως λένε συνήθεια σε μερικούς, να μην πηγαίνουν στις συγκεντρώσεις Ω Άγιε Παύλα, να ήξερες ότι η πλειονότητα της πόλεως δεν έρχεται στις συγκεντρώσεις Πώς είναι η Λάρισα, 150.000 στην πραγματικότητα Όχι τι λένε οι απογραφές που έχει τόσους υπαλλήλους στρατιωτικούς και τούτα και εκείνα Είναι 150.000 ή ακόμη άνθρωποι των χωριών που μένουν στην πόλη αν είναι γραμμένοι στο χωριό τους. Πώς είναι οι πόλεις 150.000, πώς είσαστε εσείς και χίλιοι να σας πω. Τι είναι μπροστά στους 150.000. Αντιστροφή των πραγμάτων. Είναι δυστύχημα, αλλά παρακαλούντες. Και τοσούτω μάλλον, όσω βλέπετε, εγγίζουσαν την ημέρα.

Όσο παρατηρείτε ότι η ημέρα πλησιάζει κάπου αλλού και η ημέρα, η ημέρα του Κυρίου

Μάλιστα κάπου αλλού λέγει ότι η ημέρα αυτή είναι πιο κοντά τώρα από ό,τι ήταν εχθές προχθές πέρυσι. Σκεφτείτε το 1991, δεν είναι το πιο μακριά από την ημέρα της Δευτέρας του Κυρίου Παρουσίας. Άρα το 1992 είναι πιο κοντά στην παρουσία του Κυρίου και κάθε μέρα που περνάει προσεγγίζομε στο τέλος. Αυτό λέει ο Παύλος και ξέρει πάρα πολύ καλά ότι αυτές οι συγκεντρώσεις, τι ρήμα βάζει, μετοχή, παρακαλούντες, παρακαλούντες, τι θα πει παρακαλούντες, ο ένας να παρηγορεί τον άλλον, ο ένας να βοηθά τον άλλον, σε έναν κόσμο στο σκοτάδι, έναν κόσμο διεφθαρμένο, με φοβερή έκλυση ηθών, να ενισχύει ο ένας τον άλλον και να μείνωμε όρθιοι στην πίστη και στην αρετή που και αυτή γίνεται αιτία ονειδισμού. Βγες έξω να πεις ότι ζω εν παρθενία, θα σε καγχάσουν οι άνθρωποι, θα σε καγχάσουν.

Εδώ και παραπάνω 20 χρόνια, κάποτε είχαν μπει στο νούμερο 3 λεωφορείο, πήγαινα στο σπίτι μου, είχαν μπει κάποιοι παλαβοί νεαροί, πήγαιναν για κάποια κέντρα διασκεδάσεως έξω λίγα από τη Λάρισα

και θυμάμαι κάποιον που κοροΐδευε κάποιους, ότι είναι παρθένοι. Κοροϊδία, χάχανα γέλια, μάλιστα αγαπητοί, βγες να το πεις αυτό. Όταν όμως ένας νέος δει έναν άλλον νέον να ζει εν παρθενία παρηγορείται, παρακαλείται, παρηγορείται και ενισχύεται Και δεν λέγει όπως έλεγε ο Ιππόλυτος στο έργο του Ευρυπίδη στη Θεά Αρτέμιδα όταν έκανε την προσευχή του Πού τώρα το θυμήθηκα αυτό Εγώ λέει η Θεά μου μόνος μονότατος εις το Άργος έχω μείνει εν παρθενία, μόνος μονότατος

Για να μην το λέμε λοιπόν αυτόν, αυτό πρέπει να έχουμε αυτές τις συνάξεις μας για να παρηγορούμεθα Ότι υπάρχουν και άλλοι που μένουν πιστοί εις το όνομα του Κυρίου μας Ιησού Αλλά γιατί το ακροατήριον ήταν μόνο γυναίκες το εξηγήσαμε

Γιατί, ακόμη μια φορά βλέπουμε εδώ, εκείνο που τόσες φορές έχει ειπωθεί, ότι οι γυναίκες είναι πιο εύκολες στην ευσέβεια Γι' αυτό σωστά ειπώθηκε, ότι όταν οι εκκλησίες γεμίζουν με γυναίκες, οι φυλακές γεμίζουν με άνδρες.

Είναι ποσά αντιστρόφως ανάλογα. Όταν γεμίζουν οι εκκλησίες αδειάζουν οι φυλακές, όταν αδειάζουν οι εκκλησίες γεμίζουν οι φυλακές. Θα πρέπει να ήταν πολύ συναρπαστική εκείνη η παρουσία του Παύλου και του Λουκά και του Σίλα.

Αυτοί τουλάχιστον μνημονεύονται στη συντροφιά, ώστε μια από αυτές τις γυναίκες και αυτή να είναι η εθνική Λυδία, να έπρεπε να είχε συγκλονιστεί πώς άκουγε, θα μας το πει ο Λουκάς στον επόμενο στίχο. και τις γυνή ονόματι Λυδία, πορφυρόπωλις πόλεως Θυατείρων, σεβομένη τον Θεόν, ήκουεν, ης ο Κύριος διήνοιξεν την καρδίαν προσέχειν τοις λαλουμένοις υπό του Παύλου, και κάποια γυναίκα που την έλεγαν Λυδία και είχε επάγγελμα το να πουλάει την πορφύρα, καταγωμένη από τα Θυάτειρα, η οποία εσέβετο τον Θεό, άκουε και όπως άκουγε ο Κύριος, άνοιγε την καρδιά της να προσέχει τα λόγια του Παύλου.

Αυτά λέει το χωρίον. Ανάμεσα λοιπόν βλέπουμε στις γυναίκες που προσήρχοντο εκεί για να μελετήσουν το Λόγο του Θεού και να υμνήσουν, Διότι διατηρούσαν στα σπίτια τους χειρόγραφα, εννοείται αποσπάσματα, γιατί δεν μπορούσαν όλη την Παλαιά Διαθήκη να τρέχουν από τα βιβλία της Παλαιάς Διαθήκης.

Διατηρούσαν, θυμηθείτε τον Παύλο που λέει στον Τιμόθεο, περνώντας από την Τρωάδα φέρει και τα βιβλία και μάλιστα τις μεμβράνες, που ήταν Παλαιά Διαθήκη. Διάβαζαν λοιπόν και προσήρχοντο και τα λοιπά. Και αναμεσά τους ήταν μια γυναίκα που την έλεγαν Λυδία. Για να τη δούμε λίγο αυτή τη Λυδία. Αυτήν την θαυμασία η γυναίκα. Το πρόσωπό της στάθηκε τόσο σπουδαίο, όπως θα δούμε στην συνέχεια, ώστε να θεωρείται ότι η συμβολή της, ότι έδωσε δηλαδή, να είναι σπουδαιωτάτη ακόμη και δια την ίδρυση της Εκκλησίας των Φιλίππων, στην οποία Εκκλησία ο Παύλος εχάρισε μια τρυφεροτάτη επιστολή.

Το όνομα Λυδία είναι τοπωνυμικό. Δηλαδή ήταν συνήθεια την εποχή εκείνη πολλοί άνθρωποι να παίρνουν τοπωνυμικά ονόματα, μικρά ονόματα, τοπωνυμικά. Όπως γυναίκες που ήσαν πρώτα, ή δούλες, συγγνώμη, ή απελεύθερες γυναίκες, όπως και άνδρες το ίδιο, έπαιρναν το όνομα του τόπου των.

Πάντως η Λυδία είχε το όνομά της από την επαρχία της Λυδίας, στην οποία επαρχία υπήρχε η πόλη της Σμύρνης, για να εντοπιστούμε λιγάκι γεωγραφικά. Ήταν στην επαρχία αυτή η πόλη της Σμύρνης, κατήγετο από τα Θυάτειρα, Ήψιλον, Α, Θυάτειρα, το ΤΕΜΕΙ, πόλης της ιδίας της επαρχίας, της Λυδίας και συνόρευε αυτή η επαρχία με την Μυσία, μάλιστα ειδικότερα η πόλης των Θυατείρων συνόρευε με την επόμενη, την πλησίον επαρχία, την Μυσία, η οποία συμπεριελάμβανε την Προποντίδα, τοποθετηθήκατε τώρα, αυτές οι δύο επαρχίες είναι μεταξύ Σμύρνης και Προποντίδος, Τρωάδος κλπ.

Στην πόλη των Θυατείρων, όπως γνωρίζετε, ανήκει και μία επιστολή του Χριστού. Σε αυτή την πόλη, δηλαδή των επισκόπων της πόλεως, που λέγει ο Κύριος στον Ιωάννη, Γράψον, και αποτείνεται στον επίσκοπο των Θυατείρων, λέγει, Οίδα σου τα έργα, γνωρίζω τα έργα σου, και την αγάπην και την πίστιν και την διακονίαν και την υπομονήν σου, και τα έργα σου τα έσχατα πλείονα των πρώτων. Τα τελευταία σου έργα είναι πιο πολλά από τα πρώτα, δηλαδή σημειώνεις προκοπή.

Ε λοιπόν αγαπητοί μου, αυτή η επιστολή βέβαια γράφτηκε αρκετά χρόνια μετά από το περιστατικό που τώρα εμείς μιλάμε, συζητούμε, αναλύουμε, που μας περιγράφει ο Ευαγγελιστής Λουκάς. Όμως θα μπορούσαμε να πούμε όταν ο Κύριος επαγόρευε την επιστολή αυτή στον Ιωάννη και έδινε τους χαρακτηρισμούς της πόλεως, Σαν να έβλεπε μπροστά του τη γυναίκα αυτή, τη Λυδία, την πορφυροπώλιδα, την καταγωμένη από τα Θυάτειρα.

Τόσο σπουδαία γυναίκα, θα μπορούσαμε δηλαδή αυτούς τους χαρακτηρισμούς στην Εκκλησία των Θυατείρων να τους αποδώσουμε εις το πρόσωπο της Λυδίας. Τι είπαμε, η πορφυρόπωλις, πορφυρόπωλις, που πουλούσε πορφύρα, δηλαδή ήτο έμπορος πορφυρών υφασμάτων που εθεωρείτο πολυτελής, ακριβός ο ιματισμός, την εποχή εκείνη, όπως λέγει ο Θεοφύλακτος, πορφυρόβαφα πουλούσα, πουλούσε ιματισμών πορφυρόβαφων, τι το η πορφύρα Μάλιστα μπορούσε να πουλούσε πιθανώς και την βαφή της πορφύρας και το ύφασμα, ή του ακριβού, αλλά και η βαφή ή το ακριβή.

Είναι γνωστό ότι αυτή η βαφή προέρχεται από ένα θαλάσσιο κογχύλι που λέγεται πορφύρα και έχει αυτό το γνωστό κόκκινο βαθύ κόκκινο χρώμα, αυτό που εσείς οι κυρίες το λέτε χρώμα Μπορντό, ένα βαθύ κόκκινο.

Πολύ ωραίο, ήταν πανάκριβη βαφή, γι' αυτό και χρησιμοποιείται από τους βασιλείς. Η λέξη πορφύρα πλέον είναι συνώνυμος με ό,τι είναι βασιλικό. Αφού ήταν τόσο ακριβό αυτό το ύφασμα με τη βαφή του. Υπήρχε στην Κωνσταντινούπολη ειδικό παλάτι που έμεναν εκεί οι βασίλισσες που επρόκειτο να γεννήσουν, ή κάθε βασίλισσα της κάθε εποχής που επρόκειτο να γεννήσει. Γι' αυτό το παιδί που γεννιόνταν ελέγετο Πορφυρογέννητον, διότι εγεννάτο εις το παλάτι αυτό που ελέγετο έτσι, με το όνομα αυτό.

Μάλιστα με την ευκαιρία, προχθές ακούγοντας τον κανόνα, τον μεγάλο κανόνα του Αγίου Ανδρέου Κρήτης που διαβάστηκε, ψάλθηκε αυτές τις ημέρες της πρώτης εβδομάδας των Νηστειών, και σας το λέγω, αν και υπάρχει και ένα ανάλογο μέσα στους χαιρετισμούς, στην ακολουθία των χαιρετισμών.

Τι λέγει εκεί, λέγει ο Ιερός Συντάκτης, ο Ποιητής, ο Άγιος Ανδρέας, είναι στην 8η Ωδή, αλλά της 3ης της 1ης εβδομάδας. Ως εκ βαφής αλουργίδος, Άχραντε, η νοητή πορφυρίς του Εμμανουήλ, ένδον εν τη γαστρί σου η σαρξ συνεξυφάνθη, όθεν Θεοτόκον εν αληθεία σε τιμώμεν.

Δηλαδή, εδώ λέγει ότι η Παναγία, η Άχραντος, σαν από βαφή αλουργίδος, δηλαδή πορφυράς εσθήτος, υφάσματος φουστανιού, βαμμένο με πορφύρα, εσύ που είσαι η νοητή πορφυρίς του Εμμανουήλ, του μαζί μας ο Θεός, του μαζί μας ο Θεός, ένδον εν τη γαστρί σου, μέσα στη γαστέρα σου, γιατί, τη λέει, ότι είναι η νοητή πορφυρίς η Παναγία, εδώ ο Ιερός Συντάκτης, γιατί επήρε σάρκα ο Θεός Λόγος από τα αίματα της Παναγίας, τα οποία είναι κόκκινα τα αίματα.

Γι' αυτό την αποκαλεί ότι είναι η νοητή Πορφυρίς, που από εκεί πήρε το σώμα του ο Χριστός, το αίμα της Παναγίας, τη σάρκα της Παναγίας. Η σαρξ, λέει, συνυφάνθη όθεν Θεοτόκο, όθεν Θεοτόκον αληθεία σε τιμώμεν, γι' αυτό Θεοτόκε αληθινά σε τιμούμε, γιατί από εσένα πήρε την σάρκα ο Θεός Λόγος.

Συ που είσαι η νοητή Πορφυρίς. Πρέπει λοιπόν να ήταν μεγαλέμπορος η γυναίκα αυτή η Λιδία, για να επανέλθουμε στο θέμα μας. Μεγαλέμπορος, ένα επάγγελμα που την εποχή εκείνη δύσκολα θα το έβρισκε κανείς, Ακόμη σε και στους άνδρες Πρέπει λοιπόν να ήταν μια δυναμική γυναίκα.

Πρέπει να κατείχε και μεγάλο σπίτι, όπως θα δούμε λίγο πιο κάτω, να καλεί τον Παύλο, και ακόμη διατηρούσε η οικογένεια, και ίσως και, όχι ίσως, φαίνεται από το παρακάτω, και υπηρετικό προσωπικό. Κι όμως λοιπόν, εν τούτοις, η γυναίκα αυτή έβρισκε τον καιρό και να θρησκεύει. Έβρισκε τον καιρό και να θρησκεύει.

Δεν καταχωρεί χωρίς λόγο ο Λουκάς στις πράξεις του ότι η Λιδία ασκούσε το επάγγελμα αυτό. Ήτο προς τιμήν της. Ήταν μία φεμινίστρια σε πολύ παρωχημένη εποχή. Βάζω τη λέξη εντός εισαγωγικών. Τι είδους φεμινίστρια;

Να μπορεί να βγαίνει έξω, να εργάζεται, να είναι μεγαλέμπορος και θρησκευτική. Αυτό, σεβασμιότατα και αγαπητοί μου αδερφοί, θα το δούμε πρώτα ο Θεός την ερχομένη Κυριακή.