Λύσις Ἀποριῶν 18

Ἡ ἀγγλικὴ μεταγραφὴ εἶναι αὐτόματη μετάφραση τῆς πρωτότυπης ἑλληνικῆς διάλεξης. Ἐνδέχεται νὰ περιέχει σφάλματα· τὸ ἀναλλοίωτο ἑλληνικὸ πρωτότυπο εἶναι τὸ ἔγκυρο κείμενο.

Someone raises a question. He says: Please, tell us, how can our prayer be acceptable to God. How can we ourselves come to feel what we so often read, and truly with amazement, that through prayer a person speaks with God. Prayer is the nourishment of the soul. In hard moments I understand the need for this prayer and its great power.

But day by day, how are we to make our soul be given life by prayer?

This is the central point of the question, of the difficulty: How can our prayer be acceptable to God? If we wanted to picture the prayer that rises up to God as an image, we need only recall the sacrifice of those two brothers, Cain and Abel.

Indeed, we see it depicted that the smoke of Abel's sacrifice goes up in a straight line toward God, toward heaven, while the smoke of Cain's sacrifice does not rise upward; it is as though the wind blows and carries the smoke off to the side.

It is a kind of turning away, as though God does not accept Cain's sacrifice, and indeed that is how it was: God does not accept Cain's sacrifice. So what is it that could make our prayer acceptable? For prayer is a sacrifice, and indeed it is a sacrifice of the highest form offered to God.

The ancients always offered their prayer together with a sacrifice, and the Christian too, we might say, can offer his prayer even with certain outward elements that take the form of a sacrifice. If, for example, we light our vigil lamp, the lighting of the lamp when we make our prayer, rather than praying with the lamp unlit, is a form of sacrifice.

If we light a small candle alongside the vigil lamp, the same. If we light our censer and offer incense, the same. That is, it is a sacrifice, an offering. This is why, when we go to church, we also light our candle, which is a sacrifice.

It is a bloodless sacrifice. In the New Testament a bloody sacrifice is no longer permitted. That was offered once, and it is the sacrifice of Jesus Christ. So, you see, we offer an outward element of a sacrifice as well.

But do you suppose that whoever lights his candle has that sacrifice accepted? When he lights his candle, he may be saying a prayer at that moment, either in church or at home. Let us say in church: what might he be saying as he lights his candle?

Lord, give me illumination; or, just as this candle is lit, grant that I too may become a light, for You yourself said it, you are the light of the world, that I may truly become light and not be a darkness; or again, that my life may be an offering to You, to Your love, that just as this candle melts away, so love may wrap around my whole being, love for You and love for my neighbor.

Or, as I light my candle, I could be asking for money, or to succeed in some unlawful love affair. Very many people, very many, I assure you of this, light a candle while begging for success in unlawful love affairs.

Tell me, what will God hear? You see here how prayer and sacrifice differ from one another. With good reason, then: how can I know that my prayer is acceptable to God? So the one asking puts the question rightly, and here I would like to tell you a few little things, the things that finally make our prayer acceptable to God.

First of all, the very first thing, when someone comes forward to pray, he must have a humble spirit, that is, he must be humble-minded. Remember the parable of the tax collector and the Pharisee: God pushes away the Pharisee's prayer, because he is not humble. What do you think it says, who was heard, says Christ, who was heard, the tax collector, the Pharisee, which one?

When it says that the tax collector went down justified, it means his prayer was heard, and it means the Pharisee's prayer was not heard, so he did not go down from the temple justified. And what does humility mean? It is a very strange thing, my children, for someone to be proud before God.

And do not let it seem odd to you; I will give you a common picture of people, of exactly how they fail to humble themselves before God. What is Holy Confession? It is a Mystery; the priest has the priesthood, he also wears the stole, it is the solemn hour of a Mystery.

Well, when the one confessing comes forward, where is he coming forward? Before the face of God, take note, before the face of God. So, what do those confessing say there now? I am a good person, I never did harm to anyone, I am always just and I love what is just. We hear this in abundance. What does it remind you of? First of all, a lack of self-knowledge, basically; this person has no self-knowledge, and having no self-knowledge, he has pride. What, I ask you, did the Pharisee of the parable say?

I am a good person, I give alms, I do no wrong, and I am not like that wretched, miserable fellow there, the tax collector, the sinner. You see, you will hear it many times, we hear it, we are witnesses, that is why I tell you: I am not like the others. My, my, if only you knew how many times we hear this, I am not like the others. Are you telling that to me?

I have no appetite at all to listen to you, to learn who you are. You have come before the Lord, before God; so will your confession be acceptable? Certainly not. This same thing, my children, is said in prayer too. Sadly, very many people pray this way. If only you knew how realistic the parable of the tax collector and the Pharisee is, how it mirrors reality, the moment it changes, let me tell you.

So the first condition for our prayer to become acceptable is humility, that I come forward humbly, with self-knowledge of my sinfulness, before God. Second, when I have forgiven my enemy. I cannot come forward in my prayer and ask God for whatever I will ask while coming with malice toward some person.

Of course Christ too had enemies, and the Saints had enemies and do have enemies; it is understood that others are hostile toward spiritual people. That is not the issue; the point is whether you yourself are hostile toward some people. This whether-you-do is the essential thing.

Remember what Christ says about this. If you bring your gift to the altar, and there remember that your brother has something against you, leave your gift there before the altar and go; first be reconciled to your brother, and then come and offer your gift.

He's saying: if you go to offer your gift and you remember that things are broken between you and your brother, that you are the cause of it, principally and above all, do not offer your gift. Leave it there, go and make peace with your enemy, and then come back to offer your gift.

In other words, the offering of your prayer will not be accepted if you have an enemy whom you do not forgive. What can I say? There are people who say, even down to Hades, even unto death, I will not forgive. A dreadful thing.

My friends, we are human, and we have frictions, more or less; we live in a world that has scandals. It is impossible that scandals should not come. But within this world full of friction, whatever happens, we ought to be quick to ask for forgiveness.

We ourselves should have no enemies. If people cannot stand us, if they push us away, that concerns them. But we, for our part, must never feel that we may withhold forgiveness from anyone who may have wronged us or hurt us, and so on.

Third, prayer is well received when a person is merciful, when his prayer is accompanied by acts of almsgiving. I remind you of Cornelius the centurion, when the angel appeared and said to him: Cornelius, your almsgiving and your prayers have gone up to God.

They went up, that is, they arrived. It is the sacrifice of Abel; it goes upward, it does not stop, it does not run parallel to our earth, but rises vertically from the earth; the prayer ascends to heaven. Which prayer? The one accompanied by almsgiving. This is a very important point. A fourth element: when prayer is accompanied by fasting. And of course we do not fast all the time, though this does not mean that when we are not fasting we cannot pray.

Take Pascha, for instance, Bright Week, the fifty Paschal days; we do not fast. That does not mean we will not pray. But we also have periods when we do fast, such as Wednesday, Friday, and the Great Fasts, for it is as the Apostle Paul says, that we may devote ourselves, that we may give ourselves to fasting and prayer. Prayer and fasting go together, and as the Fathers say, fasting makes the wings of prayer light. That is, it makes them light; fasting gives prayer wings, because when we eat, you know, when we have filled our stomach, eaten a great deal, drunk wine too, we have no appetite to pray, we cannot. Take as an example the days when one is free to eat: today people eat day and night, all year long, they eat and eat and eat, and people cannot pray.

They cannot, it is not possible; but when there is fasting, then we pray beautifully. And when we say fasting, it is not only the change of food, but also the absence of food. If you ask why on Sunday morning, even when we are not going to commune, we go to church on an empty stomach, this is the reason. Take note, this is the reason, except of course where there is someone who faints, for whatever reason they faint. Take note, the devil too sometimes causes us to faint. The devil does this too; I don't mean to refer to that case here, that we will examine separately. But when it is confirmed that a person is very weak and faints,

then we allow him to eat. But we do not do this out of greed or gluttony; we do it for understandable reasons. So we fast when we pray. We find this in both the New and the Old Testament. The Church never undertook a mission, never took on a work, without fasting. The Apostle Paul, for example, with Barnabas, when they were about to go to Cyprus and so on, on that first missionary journey of theirs, they fasted, and so did the Church. A book called the Teaching of the Twelve Apostles, a most ancient book, speaks of fasting in connection with the Mystery of Baptism. When we fast in everything we do,

and above all, as I told you, in prayer, it makes the prayer, it makes it pleasing to God. Fifth, when we do not ask for material things, but ask for spiritual things. The Lord told us: seek first the Kingdom of God and His righteousness, and all these things, what are all these things, the material things, shall be added unto you, they will be given to you besides.

My friends, let us seek the Kingdom of God, let us seek the spiritual life, and everything else will come. Not, my God give me money, my God give me sweets, my God give me bread, my God give me clothes, my God I want new shoes.

It doesn't work that way, it doesn't. When we seek the righteousness of God, the virtue of God, the holiness of God and the Kingdom of God, then God gives us everything else, because He is our Father and He knows what we need, just as the Lord tells us, and He will give it to us. Sixth: when we pray for the needs of another, this is very important here, my children, we may even ask for material needs, but for someone else. Pay attention to me: for someone else. Saint Isaac the Syrian says something remarkable in his Thirtieth Homily; he says: "Become a partaker with those who are grieved in heart, in the pain of prayer and in the contrition of your heart, and a fountain of mercy shall be opened before your requests."

Whether your neighbor is hungry, or your neighbor is in pain, or is mourning, or has met with some failure, whatever it may be, when in your prayer you take up his need, when you take his concern into your prayer, then you will see a fountain of mercy open, and God will give the very thing you ask for.

My friends, we often say that prayer works miracles. Indeed, it is well known that the Saints, by praying, worked miracles. So, do you want to work miracles in your life? Not out of vainglory, of course; we will stand with humility, the first condition we spoke of at the beginning.

And we will ask for good things for others, whether material or spiritual. Lord, my classmate is not very quick in his mind, he tries but he cannot; give him illumination to understand his lessons.

Or, the father of my classmate is careless in his life; I beg You, grant Your mercy, that this man may repent and enter onto Your road. You will see, my friends, if you pray for the requests of others in this way, that miracles will be accomplished before you; I assure you of it.

Saint Isaac the Syrian confirms it, the experience of the Saints confirms it, that miracles happen this way. But there is something more you should want: we must pray also for our enemies. Not only for others, for their needs, but for our enemies.

What does the Lord say? Pray for those who persecute you, those who persecute you, who oppress you, that is, who create unfavorable situations for you, pray for them. Then your prayer is very beautiful to God and is heard.

Seventh, when we have faith and love toward God. That is, I don't know, when you meet a friend of yours, the girls a girlfriend, a boy his friend, and you have a love, a pure love, a love that is affection, tell me, how do you speak to one another? Do you speak harshly? Of course no one says to the other, take note of this point, you know, I love you; that we never say, mind you, we never say it.

You know, I love you. The way we speak and move is the way of love. We're gracious, we're pleasant, because we love. So too in our prayer, my children: when we love God, we have, I would say, a distinct posture toward His love.

We have no hardness in us. The person who does not love has a hardness, but the person who loves has something very gentle, something pleasant, something very beautiful; he lets his heart pour itself out in love toward God.

Eighth: our prayer is heard by God when we hold the Orthodox faith. The prayer of the heretic is not acceptable to God. That is why the Lord said that we must worship in spirit and in truth. That phrase, in truth, that is, with truth, means we must worship God, adore Him, and pray to Him with right belief, with Orthodoxy.

Ninth: when we persist in our prayers. God loves not to give at once what we ask of Him, so that we may feel the joy of the gift when He does give it. To tell us this, that we should not lose heart in our prayers, that we should not grow weary in our prayers, He also gave us a parable.

It is the parable of the unjust judge. A widow kept coming to him and saying, 'Please, I beg you, take up my case and give me justice against my adversary who is wronging me.' But he was a wicked man; he had no inclination to help her. And because she came every single day, he said to himself, 'I do not fear God, and I am not ashamed before men.' What a state for a person to sink to.

If a man comes to the point of saying, I do not fear God and I am not ashamed before men, that is the debasement of a man. So listen to what this debased man said: but because I am worn out by this woman coming every day to bother me, I will take up her case; I will take it up just to be rid of her.

And Christ says, do you see, do you see how this man reasoned? He settles the woman's case. Even though he is a debased man, simply because he grew weary he gives in. Well then, what do you say? Will God, who is your Father and is nothing but good, not hear His children when they pray? Tenth. Here I want us to pay attention, on the tenth: what we ask for in our prayer. If I were to hand you a piece of paper and a pencil and have you write down for me, anonymously, what you ask for in your prayer, as a little experiment, I do not know what your papers would say; but the supreme thing, my children, that we ought to ask for, what do you say it is?

Today someone came to the monastery, a person of high standing, that is, he holds a high social position. He is leaving Larissa, and he says to me, give me some exhortation, something, a piece of advice, a word. I tell him, I pray that you may understand that we have need of the Holy Spirit, and that this is what you should ask for.

He says to me, thank you, but what else? I have nothing else to tell you, nothing else, because if we have the Holy Spirit we have everything. Listen, we have everything. So the supreme thing we ought to ask for is this: the Holy Spirit.

Lord, give me Your Holy Spirit. Heavenly Father, my Heavenly Father, give me Your Holy Spirit. You know that the Holy Spirit is God, that He is a person, yes. We say, Our Heavenly Father, give me Your Holy Spirit, why? Because the Holy Spirit proceeds from the Father. We say, Lord Jesus Christ, give me the Holy Spirit, why? Because He is sent from the Son. He does not proceed from the Son, but He is sent by Him. And third, we say, Holy Spirit, come to me, because He is God. And so we believe in the Father, and we believe in the Son, and we believe in the Holy Spirit. And we ask to have the Holy Spirit.

Here in the letter to the Romans the Apostle Paul says: "In the same way the Spirit also helps us in our weaknesses." The Holy Spirit is said to come to our aid together with us. We are in need of this, for we find ourselves in dangers and in difficulties. Because what we ought to pray for, as we should, we do not know, "we do not know" as he says; but the Spirit itself intercedes on our behalf with groanings that cannot be uttered. It prays for us, on our behalf, with groanings too deep for words.

We have need of the Holy Spirit in our prayer, but also in our whole life. Which means the Holy Spirit is irreplaceable. And if we have Him, as I told you earlier, we have everything.

Eleventh: when in our prayer we shed tears, we weep. Do not be surprised; do people weep in prayer? Of course they weep in prayer. They who sow in tears shall reap in joy, says a verse of the Psalms; those who sow with tears reap with rejoicing. Do you know what tears are? They are to the soul what the rain is to the seed cast in the field. The seed will not come up in the field if the rain does not fall.

And this rain upon the field of the soul, the rain that makes the seed of the virtues sprout, is nothing other than our tears. But with this difference, my children: we must never turn the tears themselves into the goal.

Some people take joy and delight in tears, and they try to weep just to feel a kind of pleasure. This is not right. Saint Neilos of Sinai says, and this is in the Philokalia, in the first volume, "Make use of your tears, put your tears to use, for the accomplishing of every request," that is, so that you may obtain whatever you ask for.

For your Master greatly rejoices when you pray with tears, because your Lord rejoices to see you praying with tears. But do not turn that which drives away the passions into a passion itself, for then, he says, you will provoke to anger the very God who gives you the grace.

Do not, in other words, make tears an end in themselves. They are simply a means by which we draw near to God. And finally, finally, finally, as Saint Neilos of Sinai says, which prayer is well-pleasing to God, how shall we be able to make our prayer well-pleasing to God? When we acquire, pay attention, the gift of prayer.

There is such a thing as the gift of prayer; yes, my children. It is what we often say, that this person is a person of prayer. It is the gift of prayer: to love at every moment to keep one's reference turned toward God, at every moment.

This is the gift of prayer, which only a few people possess. That is why we must ask in our prayer that God give us this gift of prayer, that we may become people of prayer, in general people of prayer, who do nothing without prayer.

Pay attention to this throughout the whole day, not only the set prayer morning and evening. Please, do your morning and evening prayer, morning and evening prayer. Not only saying, Lord Jesus Christ, have mercy on me, but I must be at prayer in every place and at every time.

You get on the bus, you set off in the car, you get out of the car, you walk into your house, you go to a shop, you get up to go to a lesson at school, you walk down the road, you see whatever you see on the road, and there is a constant turning toward God.

Lord, enlighten me; have mercy on me; enlighten this person for me; protect me. Many things, very many things, a constant turning toward God, a constant turning, a remembrance of God, a constant remembrance of God. I would say that the basic element of the gift of prayer is this remembrance of God, about which the saint we celebrate today, Gregory the Theologian, says that it is more important, more necessary, to remember God than to breathe.

This remembrance of God, my children, gives us good prayer, and good prayer makes us rise up high. That is all for today. And now, children, we come to look at some questions. One question goes like this.

Some say that at the 'Thine own of Thine own,' that is, during the Divine Liturgy, we should kneel as a sign of reverence toward God. But others say that this should not be done, because Sunday, understood as the Lord's day, is a resurrectional day, and kneeling signifies mourning.

So in the end, what should we do? Just now a question arrived here on my little table, and it says the very same thing: is it permitted to kneel at the 'Thine own of Thine own' on Sunday? Yes. And a small observation. Here this phrase, which is of course an ancient one, with that acute accent placed over the word, well, it is an omega and it should take a circumflex, and you think, my goodness, look how it shows, look how it shows.

That is to say, when we write, and I do not of course approve of the monotonic system, it is wretched, and I would have much to say, I am an enemy of the monotonic system, I would say everything that those who spoke against it have said, but when you are writing in the ancient language and you put this kind of thing down, it would be better not to put any accent at all.

Although it is very difficult, because there are many things one does not know how to interpret. For example, take this little word: with no accent on it, what is it now, a verb, is it an imperfect of the verb 'to be'?

Or is it a relative pronoun of the feminine gender meaning 'which one,' what is it, and so on. But let that be. If the ancients did at some point put in accents, and they put them in because outside mainland Greece people could not read and speak the language, they had their reason. Anyway.

So, to our question: the matter is whether on Sunday we should kneel during the Divine Liturgy or not. The question does not arise for weekdays, but only for Sunday. Justin the Philosopher, in the middle of the second century after Christ, gives an answer to the question; it is his answer numbered 115.

It goes like this, that he refers to Saint Irenaeus, Bishop of Lyons, who was a disciple of Saint Polycarp, who was a disciple of Saint John the Evangelist. So, for you to understand, Saint Polycarp was a disciple of Saint John the Evangelist in Smyrna, and Bishop of Smyrna.

We might say he grew up in the world of Saint John the Evangelist. Now, a disciple of Saint Polycarp was Saint Irenaeus. We could say he is, so to speak, the spiritual grandson. So Saint Irenaeus heard many things from the very mouth of Saint Polycarp, things which he wrote down and spoke of; and now another man takes up that inheritance, Justin, who we might say is to be reckoned the spiritual great-grandson of Saint John the Evangelist.

If you grasp it, we are very, very close to the Apostles; this is what is called the direct tradition of the Apostles, direct, and this carries very great weight. So, Saint Justin says the following: that not to kneel on Sunday is a symbol of the resurrection. Of which resurrection? Of our own resurrection, not of Christ's, of our own resurrection, through which, by the grace of Christ, we were set free from our sins and from the death that is put to death along with them.

By the Resurrection of Christ our own sins were healed. We were set free. And from the Apostolic times this custom took its beginning. Notice what he says, Saint Justin states it clearly, that this beginning, not kneeling on Sunday, we have from the Apostolic times.

And I have already explained it to you with what I said earlier. As the blessed Irenaeus, the martyr, says. The older form is 'martyr,' not 'martys'; he is both 'martys' and 'martyr.' 'Martyr,' from 'martyros,' is the more ancient form.

As it says, he gives his testimony, his witness. He is a 'martys' in the sense that he gave his blood. Saint Irenaeus, Bishop of Lyons, in his discourse on Pascha, while he also makes mention of Pentecost, there in his discourse on Pascha he speaks of this matter, and he refers to it also in the case of Pentecost, on which Pentecost we do not bend the knee, because it is equivalent to Sunday for the same reason stated about it.

That is, on every Sunday of the year we make no prostrations, and we do not kneel from the Sunday of Pascha until the Sunday of Pentecost; throughout the whole Pentecostarion we make no prostrations. For fifty days we do not kneel, neither at the Liturgy, nor do we kneel in our daily life, in our prayer, and so on.

But let us also look at the twentieth canon of the First Ecumenical Council, which speaks to this very matter. "Because there are some who bend the knee on the Lord's Day" - because some people kneel, it says, on Sunday - "and on the days of Pentecost." Notice: it says the days, days, in the plural, not the day. Pay attention - it does not say the day of Pentecost, but the days of Pentecost.

That is, notice, it means, it means the whole Pentecostarion, 'so that all things may be observed in every parish' alike, so that all Christians, wherever they may be, do the same thing, 'standing, it seemed good to the Holy Council that the prayers be offered to God.'

It seemed good to the Council, the First Ecumenical Council, that we offer our prayers, whether in public worship or in our personal prayer, standing, upright, notice, upright, clearly, most clearly. And Saint Nikodemos the Hagiorite interprets this canon in the Pedalion, the canon I told you about, the twentieth canon of the First Ecumenical Council, and he says the following.

The customs handed down by the Apostles and the Fathers must all be kept in common, by all the churches, and not some of them by only some churches, some keeping these and others keeping those.

For this reason the present Canon directs, that is, it orders and commands, that since some Christians bend the knee even on the Lord's Day, some kneel on Sunday, and on the days from Pascha to Pentecost, throughout the whole Pentecostarion, which is contrary to the Canons and improper, outside the Canons and out of place, it seemed reasonable to this Holy Synod that on these days all Christians should offer their prayers to God not kneeling, but standing upright on their feet.

That is Saint Nikodemos's interpretation of the Canon. But he also adds a commentary. Listen to the commentary as well. Of course I'm taking just a selection, because the commentary is very long, very extensive.

Kneeling is to cease from the entrance of the priests into the sanctuary at Vespers on Saturday, until their entrance again at the lamp-lighting service on Sunday evening. The lychnikon is the Vespers.

From the moment Saturday Vespers begins, we do not make prostrations. So on Saturday evening we make no prostrations until Sunday Vespers has finished. After Sunday Vespers, we may make prostrations again. 'On the Lord's Day we pray standing, and not only because on this day we rose together with Christ.' Not only because we were raised together with Christ, but because we are also bound to seek the things above and the things of heaven, for it is a symbol. But because the Lord's Day is, in a certain way, an image and type of the age to come. In it, it is declared that all are found risen. It is a type of how we shall be in the Kingdom of God, that is, risen.

So we must live out the type. And a comment of my own on what I have been reading to you, if you'll allow me to say it, is this.

The most acceptable devotion is this. Now, because it is out of reverence that some people kneel on Sunday, we certainly don't condemn them; those who kneel do so out of reverence. But the most acceptable devotion, we might say, is not to kneel, but to conform to the ordinances of our Church. Let us not forget this, because the devil robs us from the right side. God gave us a commandment: do not turn aside to the right or to the left, he says in Deuteronomy. You shall go neither to the left nor to the right. What does the left mean? The left means transgression, falling short of the rule. And what does the right mean? Overstepping it, going beyond. For example, God tells you, the Church tells you: you shall make a metanoia, a prostration. And you answer, why should I make a prostration? That is a theft.

It is theft from the left, that is, transgression. The Church tells you, you shall make prostrations from here to there, but on Pascha, Pentecost, the Pentecostarion, and on Sundays you shall not make prostrations. And you say, why shouldn't I make prostrations. Forgive me for speaking this way, because very often certain egotistical people adopt exactly this tone, a strange thing, and they are called devout people, pious people: why shouldn't I make prostrations.

See, that is theft from the right. It is excess. That is, without realizing it well, my dear children, we live out a reverence on the scale of autonomy. It was exactly the sin of Saul that I spoke to you about during our lesson. Why shouldn't I do it. But the Church says no. What are you trying to do, play the clever one?

As if you were more reverent and more divine than God himself; quite literally, we might say, you are more royal than the king, or more divine than God. God says you shall not make prostrations, the Apostles said you shall not, and you are more apostolic than the Apostles, holier than the Saints who laid down these things. The sin hides within the folds of our being, the fruit of autonomy hides there, the forbidden fruit that our first parents ate, and they died.

So, children, we would say that we must have obedience to the Church, and obedience to the Church is our finest reverence, and not merely kneeling to display our reverence. So much for this question.

Along with today's question that was asked, let me add something, a second point, which is this: is a Christian man or woman permitted to baptize children of both sexes? Yes. Let's look at this point, my friends. In the old days, this is how it worked. The godparent was not just a showpiece; he had real, substantial duties. If you undertook to baptize someone, you also had to take on his catechesis and his spiritual upbringing. And all the more so if the one being baptized was a child, an infant, all the more. Today, of course, the godfather has been reduced to a decorative feature. His whole role has shrunk to going to buy something for the little baby in pink, bringing the baptismal outfit, bringing nice things so no one will accuse him of being stingy at the baptism, and being lavishly generous.

And every year he must remember his godchild and bring him something, because heaven forbid, the child's parents will accuse him: what a strange koumbaros this is, a godfather who brings us no gift. Children, these are marginal things, side matters. I would not want to say that no expenses should be taken on, that no little gifts should be given. But for these to take the central place in the title of sponsor, I think that goes too far. The sponsor, then, had a real responsibility toward the godchild; he took care to teach him the content of the faith and to guide him. But where did this catechesis take place? The godfather, the sponsor, would go to the godchild's house; but back then they baptized many, and it couldn't be done, this work could not be carried out that way.

So in a common space, either at the sponsor's house or in the Church, in a common space, boys and girls had to receive the catechesis.

If he baptized both boys and girls, then within that space, that sacred space, when boys and girls came together there, there was a danger of certain possible missteps. A boy might fall in love with a girl and things could turn out badly, because that space, those tiles under which they gathered, had to be tiles, a roof, of spiritual safety. You had to go there to hear the content of your faith, and not go to find a groom or a bride. That was not meant to happen.

For this reason the canon ordained that boys and girls who belong to the same sponsor, because he gave them their catechesis together, are forbidden to marry, precisely so that there would be no searching for a groom or a bride within the space of the catechesis.

And so we have the canon that forbids the marriage of a boy and a girl who are godchildren, the godchildren of one and the same sponsor. That is the reason, and so this canon has remained. Now notice, I really don't know whether at some point, and note too that this canon was lifelong. That is, a boy and a girl were never to marry when they had a common sponsor, never. This holds even today in our Church: where someone has baptized a boy and a girl, those two children cannot marry. If it should ever happen that nothing else stood in the way of their marrying, this stands in the way. For this reason they must keep the canon, although, unfortunately, most unfortunately,

common catechesis is no longer done, and so on, all that beauty of the Church which had its catechumens and so forth, catechesis before baptism; because now we have infant baptism, the catechesis comes after baptism. All that has gone, but the canon is kept. For this reason, the one who baptizes should baptize either boys or girls. My own view is that a man should baptize boys, so that he can offer the boys, as they grow up, a few good words. When the boy becomes an adolescent, he can tell him a few good words on how to watch over his life. And when the girl becomes an adolescent, her godmother, who is a woman and can draw closer to her, can offer her a few good words, especially during adolescence.

In any case, even if the woman is not a man, things get muddled, but we should not baptize both boys and girls. Either boys or girls. And one last thing, children, notice something: with great ease people sometimes even put small children forward to serve as godparents at baptisms. They might set a five-year-old child to be the godfather of the one to be baptized, the one received from the font, and this five-year-old child, what will he say? He is almost the same age as the one he is baptizing; he himself is in need of catechesis. What will this little child say to the child being baptized? So do not undertake to baptize lightly. And if you know that the household to which the child belongs, the child you have been asked to baptize, is not a spiritual household, and that tomorrow you will not be able to enter that house to offer a couple

of good words, because that household will not allow you to catechize its child, his child, that household, then do not baptize. I tell you only this: the responsibility of the sponsor is great, and if one truly considers this responsibility of the sponsor, one will be very sparing.

Sparing, he means tight-fisted; I wanted to move quickly, quickly, because of the late hour. What does sparing mean? He spells the word out for us, and of course it takes an acute accent. So, what does sparing mean? Let us say tight-fisted, that is, to weigh it carefully, to think hard about whether one should baptize or not. So much for this question too. And for a few more minutes, today we have liturgical topics. At which points of the Divine Liturgy may we sit?

Is there some point where we can offer our own personal prayer? And what posture should we generally keep during the Divine Liturgy? So pay attention here, children. To sit during the Divine Liturgy is not sinful. In the early Church we find that there were seats. There were stools. What is a stool? Let me tell you, the word travelled to Europe, put on European clothes, and came back to Greece under the name 'skabo.' Now you all know the skabo, surely you know it, it is the little bench. So they had their benches, they had seats, stools, they sat on their benches.

But the Divine Liturgy is not meant to be spent sitting the whole way through. Of course, we are not called Orthodox because we stand while the Catholics are so called because they sit, that much is true, yes. But we are called Orthodox because we hold the right glory, the right opinion, the word 'doxa' coming from 'doko,' which means opinion. We hold the right opinion about our faith. So note carefully, we can sit, and that is why in our Church we have seats, and more precisely, if you like, we have the stasidia, the standing stalls.

Let me theologize a little about the stasidi, in just a couple of words, as Saint Nikodemos does, in only a couple of words. First of all, it is a hard seat; the stasidi is not a comfortable seat. You get pinched in the stasidi, as if it were telling you, come now, get up, you really ought to stand up, do not settle in too comfortably, because I will make you suffer here among my timbers. And so you stand up. Hardship, listen, the element of hardship you will find everywhere in Orthodoxy. Then, the armrests where we lean are set high up, says Saint Nikodemos, because Moses, the blessed Moses, when the Hebrews were at war with the Amalekites, held his hands stretched out, and the Hebrews kept winning.

Whenever he lowered them, the Amalekites would win, and so two companions of his held up his hands, kept them there in the form of a cross. And we see here the energy of the precious Cross at work already in the Old Testament. Well, says Saint Nikodemos, the faithful too, inside the church, with his hands resting up on the handles of the stasidi, stands in the form of a cross. And since he cannot keep his hands in the form of a cross for the whole length of the Liturgy, because he would grow tired, the two arms of the stasidi come, the two hands, so to speak, of the stall, like the helpers of Moses back then, and they hold his hands there from underneath, but always in the form of a cross.

It is a very beautiful interpretation that Saint Nikodemos gives for the stasidi. So we can sit, of course not for the whole length, unless someone is sick and so on. Whether I sit or do not sit at all, and how long I sit, this, children, depends on the age and the ability of each person.

Someone who has the strength stands upright for the whole length of the Divine Liturgy. But someone who is either a small child, or a sick person, or an elderly person, well then of course he sits, we say it again, it is not sinful.

Of course there are moments, such as the consecration of the Holy Gifts, where we kneel. This is the matter we were speaking about a moment ago. And that is provided, of course, that it isn't a Sunday. If it isn't a Sunday, I will be standing. You see, the Canon says 'standing.'

Standing I shall be. 'Standing' means upright. So we do not sit. From when does this begin? It begins with the prayer of the Holy Anaphora, which opens with the prologue: 'Let us lift up our hearts.' 'We have them unto the Lord.' 'It is meet and right,' and let us give thanks to the Lord.

From there it begins, it is the prologue of the prayer of the Holy Anaphora, and it ends at 'and the mercies of the great God,' there it ends. In practice we can sit during the petitions, when either the priest or the deacon says 'Let us complete our prayer,' or 'For the peace from above,' and so on.

At the points where we have our petitions, where we ask God, give us, at these moments we may sit. We do not sit during the Creed, we do not sit during the Our Father. I cannot tell you much more, because all of this is a great deal.

What posture should we keep, and is there some point where we can offer personal prayer? Yes, provided that the personal prayer does not hinder our attentiveness, our following of the Divine Liturgy. Because we will not turn the communal prayer and worship into something individual; we will be careful about this.

But we can also bring our own personal concerns before God, mainly during the petitions. During the litany, when we chant the supplications, some people say a few names there and commemorate them, and that is not right. There the commemoration is made after the consecration of the Holy Gifts. After the consecration.

I am leaving things out, I cannot give you more detail, I do not have time, the departed first, then the living, then the Most Holy Immaculate One, especially the Most Holy Immaculate Theotokos; we commemorate the departed, then the living.

But you cannot, at the moment the consecration is taking place, commemorate certain names, because there you must take in the great Mystery of God's offering. We can, however, say 'Lord Jesus Christ, have mercy on me,' perhaps even throughout the whole Divine Liturgy, perhaps, simply so that our nous, our spiritual intellect, does not scatter here and there. And as for what posture we should keep during the Divine Liturgy, well, beyond the reverent posture, we should hold the awareness that before us stands God. Before us stands this Holy and awesome God. And if we have this awareness, then we stand not merely with reverence, but with contrition, with compunction, with awe.

The more one feels the theology, the worship, at that moment, what it means that the Lord is the Lord and what it means that I am only a man, the more deeply he is shaken, and the more he becomes ever more reverent. And that is all for the questions, children, for today.

λέγει μία απορία. Παρακαλώ πολύ, πέστε μας, πώς μπορεί η προσευχή μας να είναι ευάρεστη στο Θεό. Πώς θα αισθανθούμε και εμείς αυτό που διαβάζουμε συχνά και αληθινά με έκπληξη, ότι με την προσευχή ο άνθρωπος ομιλεί στο Θεό. Η προσευχή είναι τροφός της ψυχής. Στις δύσκολες στιγμές καταλαβαίνω την ανάγκη αυτής της προσευχής και τη μεγάλη της δύναμη.

Καθημερινά όμως πώς θα καταφέρουμε η ψυχή μας να ζωογονείται από την προσευχή;

Κεντρικό σημείο της ερωτήσεως, της απορίας, είναι αυτό. Πώς μπορεί η προσευχή μας να είναι ευάρεστη εις το Θεό; Αν θα θέλατε να παρουσιάσουμε την προσευχή η οποία με μια εικόνα ανεβαίνει προς το Θεό, δεν είχαμε παρά να θυμηθούμε τη θυσία των δύο εκείνων αδελφών, του Κάιν και του Άβελ.

Ότι, μάλιστα, εικονικά βλέπουμε ότι ο καπνός της θυσίας του Άβελ πηγαίνει σε μία ευθεία προς το Θεό, προς τον Ουρανό, ενώ ο καπνός της θυσίας του Κάιν δεν ανεβαίνει προς τα πάνω, αλλά σαν να φυσάει ο αέρας και να τον παίρνει τον καπνό και να πηγαίνει πλάγια.

Δηλαδή ένα είδος αποστροφής, σαν να μην δέχεται ο Θεός την θυσία του Κάιν, και πράγματι έτσι ήτο, δεν δέχεται ο Θεός την θυσία του Κάιν. Τι είναι λοιπόν εκείνο το οποίο θα μπορούσε να κάνει την προσευχή μας, γιατί η προσευχή είναι μια θυσία και μάλιστα είναι μια ανωτάτης μορφής θυσία προς το Θεό;

Οι αρχαίοι προσέφεραν την προσευχή τους πάντα με θυσία, και ο χριστιανός, θα λέγαμε, μπορεί να προσφέρει ακόμη και με μερικά εξωτερικά στοιχεία την προσευχή του που έχουν μορφή θυσίας. Εάν, επί παραδείγματι, ανάψουμε το κανδύλι μας, το άναμμα του κανδυλιού όταν θα κάνουμε την προσευχή μας, δεν κάνουμε την προσευχή μας με σβησμένο το κανδύλι, είναι μία μορφή θυσίας.

Εάν θα ανάψουμε ένα κεράκι παράλληλα με το κανδύλι, το ίδιο. Εάν θα ανάψουμε το θυμιατό μας και θα θυμιάσουμε, είναι το ίδιο. Δηλαδή είναι μία θυσία, μία προσφορά. Γι' αυτό όταν στην Εκκλησία πηγαίνουμε, ανάβουμε και το κερί μας που είναι μία θυσία.

Είναι αναίμακτος θυσία, δεν επιτρέπεται πλέον στην Καινή Διαθήκη αιματηρά θυσία. Αυτή άπαξ προσεφέρθη και είναι η θυσία του Ιησού Χριστού. Έτσι προσφέρουμε, βλέπετε, και ένα εξωτερικό στοιχείο μιας θυσίας.

Αλλά έχετε την εντύπωση ότι όποιος ανάβει το κερί του είναι ευπρόσδεκτη αυτή η θυσία; Όταν ανάβει το κερί του μπορεί να λέγει μια προσευχή την ώρα εκείνη ή στην εκκλησία ή στο σπίτι του. Ας πούμε στην εκκλησία, τι μπορεί να λέγει ανάβοντας το κερί του;

Κύριε, δώσ' μου φωτισμόν, ή όπως το Κύριε αυτό ανάβει, δώσε μου, έτσι και εγώ να γίνω ένα φως, γιατί εσύ το είπες, εσείς εστέ το φως του κόσμου, να γίνω πραγματικά φως και να μην είμαι ένα σκοτάδι, ή ακόμη η ζωή μου να είναι μία προσφορά σε σένα, στην αγάπη σου, όπως αυτό το κερί λιώνει έτσι να τυλίξει την ύπαρξή μου η αγάπη, η αγάπη σε σένα, η αγάπη προς τον πλησίον.

ή θα μπορούσα ανάβοντας το κερί μου να ζητώ χρήματα ή να επιτύχω ανόμους έρωτες. Πάρα πολλοί, πάρα πολλοί ανάβουν κερί, πάρα πολλοί, σας το βεβαιώνω αυτό το πράγμα, ανάβουν κερί παρακαλώντας για την επιτυχία ανόμων ερώτων.

Πέστε μου, τι θα ακούσει ο Θεός; Βλέπετε εδώ πως διαφοροποιείται η προσευχή και η θυσία. Δικαιολογημένα λοιπόν, πως μπορώ να γνωρίζω ότι η προσευχή μου είναι ευάρεστη εις τον Θεό; Σωστά λοιπόν ερωτάει ο απορών, εδώ λοιπόν θα ήθελα να σας πω μερικά πραγματάκια, εκείνα που καθιστούν την προσευχή μας τελικά ευάρεστη εις τον Θεό.

Πρώτα πρώτα, το πρώτο πρώτο, όταν θα εμφανιστεί κανείς προσευχόμενος, πρέπει να έχει πνεύμα ταπεινό, να είναι δηλαδή ταπεινόφρων. Θυμηθείτε την παραβολή του τελώνου και του φαρισαίου, ο Θεός απωθεί την προσευχή του φαρισαίου, επειδή δεν είναι ταπεινός. Τι νομίζετε λέει, ποιος εισακούστηκε, λέει ο Χριστός, ποιος εισακούστηκε, ο τελώνης, ο φαρισαίος, ποιος;

Όταν λέγει ότι ο τελώνης κατέβηκε δικαιωμένος, σημαίνει ακούστηκε η προσευχή του, σημαίνει ότι του Φαρισαίου η προσευχή δεν ακούστηκε, άρα δεν κατήλθε από το ιερό δικαιωμένος. Και τι θα πει ταπείνωση, είναι πολύ περίεργο παιδιά να υπερηφανεύεται κανείς μπροστά στο Θεό.

Και μη σας φαίνεται παράξενο, εγώ θα σας πω μια συνηθισμένη εικόνα των ανθρώπων, πως ακριβώς δεν ταπεινώνονται μπροστά στο Θεό. Η εξομολόγηση τι είναι, είναι μυστήριο, ο ιερεύς έχει την ιεροσύνη, έχει και το επιτραχήλιο, είναι επίσημη ώρα μυστηρίου.

Ε, όταν εμφανίζεται ο εξομολογούμενος, πού εμφανίζεται; Από προσώπου Θεού, προσέξτε, από προσώπου Θεού. Λοιπόν, εκεί τι λένε τώρα οι εξομολογούμενοι; Εγώ είμαι καλός άνθρωπος, εγώ δεν έκανα ποτέ κακό σε κανέναν άνθρωπο, είμαι πάντα δίκαιος και μ' αρέσει το δίκαιο, αυτό το ακούμε κατά πλησμονήν, τι σας θυμίζει; Καταρχάς έλλειψη αυτογνωσίας, βασικά, δεν έχει ο άνθρωπος αυτός αυτογνωσία και μην έχοντας αυτογνωσία, έχει υπερηφάνεια, τι έλεγε παρακαλώ ο Φαρισαίος της παραβολής;

Είμαι καλός άνθρωπος, προσφέρω ελεημοσύνες, δεν αδικώ και δεν είμαι σαν και εκείνο εκεί τον αναποδιασμένο, τον κακορίζικο εκείνον, τον τελώνη, τον αμαρτωλό, είδατε, θα ακούστε πολλές φορές, τα ακούμε, μάρτυρες είμαστε, γι' αυτό σας το λέγω, δεν είμαι σαν τους άλλους εγώ, πω πω πω, αν ξέρετε πόσες φορές το ακούμε αυτό, εγώ δεν είμαι σαν τους άλλους, εμένα μου το λες αυτό;

Εγώ δεν έχω καμίαν όρεξη να ακούσω εσένα, να μάθω ποιος είσαι εσύ, ήρθες ενώπιον Κυρίου, ενώπιον Θεού, άρα η εξομολόγησή σου θα είναι ευάρεστη; Όχι αναμφισβήτητα. Αυτό το πράγμα παιδιά λέγεται και στην προσευχή, κατά δυστυχίαν πάρα πολλοί άνθρωποι προσεύχονται έτσι, αν ξέρετε πόσο ρεαλιστική είναι η παραβολή τελώνου και φαρισαίου, πόσο καθρεπτίζει την πραγματικότητα, μόλις αλλάξει και να σας το πω.

Πρώτος λοιπόν όρος για να γίνει ευάρεστη η προσευχή μας είναι η ταπείνωση, να εμφανιστώ ταπεινά με αυτογνωσία της αμαρτωλότητός μου ενώπιον του Θεού. Δεύτερον, όταν έχω συγχωρήσει τον εχθρό μου δεν μπορώ να εμφανιστώ στην προσευχή μου και να ζητώ από το Θεό ό,τι θα ζητήσω εμφανιζόμενος με κακία για κάποιον άνθρωπο.

Βέβαια και ο Χριστός είχε εχθρούς και οι Άγιοι είχαν εχθρούς και έχουν εχθρούς, εννοείται οι άλλοι εχθρεύονται τους πνευματικούς ανθρώπους. Δεν είναι αυτό, το θέμα είναι εσύ αν εχθρεύεσαι κάποιους ανθρώπους, αυτό το αν εσύ είναι βασικό.

Θυμηθείτε τι λέει ο Χριστός πάνω σε αυτό. Εάν προσφέρεις το δώρο σου επί το θυσιαστήριον, κακεί μνησθής ότι ο αδελφός σου έχει τι κατά σου, άφες εκεί το δώρο σου έμπροσθεν του θυσιαστηρίου και ύπαγε πρώτον διαλλάγηθι τω αδελφώ σου και τότε ελθών πρόσφερε το δώρο σου.

Αν λέει πας να προσφέρεις το δώρο σου και θυμηθείς ότι εκεί τα έχεις χαλασμένα με τον αδελφό σου, ότι είσαι εσύ η αιτία εννοείται κυρίως κυριότατα, μη το προσφέρεις το δώρο σου, άσ' το κάτω, πήγαινε να φιλιώσεις με τον εχθρό σου και τότε γύρισε για να προσφέρεις το δώρο σου.

Δηλαδή, με άλλα λόγια, δεν θα γίνει δεκτή η προσφορά της προσευχής σου, εάν έχεις εχθρόν που δεν τον συγχωρείς. Τι να πω, να πω ότι υπάρχουν άνθρωποι που λέγουν ότι μέχρι τον Άδη, μέχρι τον θάνατον δεν θα συγχωρήσω, φοβερό πράγμα.

Παιδιά, άνθρωποι είμαστε και έχουμε προστριβές, λίγο ή πολύ, ζούμε σε έναν κόσμο που έχει σκάνδαλα, ανένδεκτον εστί του μη ελθείν τα σκάνδαλα. Αλλά όμως θα πρέπει μέσα σε αυτόν τον τριβόμενον κόσμο θα πρέπει ό,τι συμβαίνει να σπεύδουμε να ζητάμε συγγνώμη.

Εμείς να μην έχουμε εχθρούς. Αν άνθρωποι δεν μας χωνεύουν, δεν μας στέλνουν, αυτό αφορά σε εκείνους. Εμείς όμως δεν πρέπει να αισθανόμεθα ότι μπορούμε να μη συγχωρούμε κάποιους οι οποίοι μπορεί να μας έχουν πειράξει, αδικήσει κλπ.

Τρίτον, η προσευχή είναι ευπρόσδεκτη όταν ο άνθρωπος είναι ελεήμων, όταν η προσευχή του συνοδεύεται από ελεημοσύνες. Σας θυμίζω τον εκατόνταρχο τον Κορνήλιο, όταν ενεφανίστη ο άγγελος και του λέγει Κορνήλιε, οι ελεημοσύνες σου και οι προσευχές σου ανέβησαν στο Θεό.

Ανέβησαν λοιπόν, δηλαδή έφτασαν, είναι η θυσία του Άβελ, πάει προς τα πάνω, δεν σταματά, δεν δεν έρχεται παράλληλη με τη γη μας, αλλά είναι κάθετη με τη γη, ανεβαίνει στον ουρανό η προσευχή. Ποια προσευχή; Εκείνη η οποία συνοδεύεται με τις ελεημοσύνες. Είναι πάρα πολύ σπουδαίο στοιχείο αυτό. Ένα τέταρτο στοιχείο, όταν η προσευχή συνοδεύεται με νηστεία και βέβαια δεν νηστεύουμε πάντοτε, χωρίς όμως αυτό να σημαίνει ότι όταν δεν νηστεύουμε δεν μπορούμε να προσευχόμεθα.

Ας πούμε το Πάσχα, τη Διακαινήσιμο Εβδομάδα, τις 50 ημέρες, τις Πασχαλιάτικες, δεν νηστεύουμε. Δεν σημαίνει με αυτό ότι δεν θα προσευχηθούμε, αλλά έχουμε και περιόδους που νηστεύουμε. Όπως είναι η Τετάρτη, είναι η Παρασκευή, είναι οι Σαρακοστές, γιατί Είναι εκείνο που λέγει ο Απόστολος Παύλος για να καταγινόμεθα, σχολάζομεν, για να καταγινόμεθα στην νηστεία και στην προσευχή Προσευχή και νηστεία πηγαίνουν μαζί και όπως λέγουν οι πατέρες ότι η νηστεία κάνει λέγει κούφα τα φτερά της προσευχής Δηλαδή ελαφρά, δίνει φτερά στην προσευχή η νηστεία, διότι όταν τρώμε, ξέρω εγώ, γεμίσαμε την κοιλιά μας εκεί, φάγαμε πολύ, ήπιαμε και κρασί, δεν έχουμε όρεξη να προσευχηθούμε, δεν μπορούμε, όταν, πάρτε παράδειγμα, οι μέρες που μπορεί κανείς να φάει οι μέρες, σήμερα οι άνθρωποι τρώνε μέρα, νύχτα, όλο το χρόνο, τρώνε, τρώνε, τρώνε, τρώνε, δεν μπορούν οι άνθρωποι να προσευχηθούν,

Δεν μπορούν, δεν είναι δυνατόν, όταν όμως υπάρχει η νηστεία, τότε προσευχόμεθα όμορφα Και όταν λέμε νηστεία δεν είναι μόνο η αλλαγή της τροφής, αλλά είναι και η απουσία της τροφής Αν ερωτήσετε γιατί την Κυριακή το πρωί, ενώ δεν θα κοινωνήσουμε, πηγαίνουμε νηστικοί στην Εκκλησία, αυτός είναι ο λόγος Προσέξτε, αυτός είναι ο λόγος, εκτός βέβαια αν υπάρχει κάποιος που λιποθυμά, γιατί λιποθυμά Προσέξτε, το κάνει και ο διάβολος καμιά φορά να λιποθυμούμε Το κάνει και ο διάβολος, δεν θέλω να πω αυτήν την περίπτωση, εδώ θα το εξακριβώσουμε Όταν όμως είναι βεβαιωμένο ότι ένας άνθρωπος έχει αδυναμία πολύ, λιποθυμάει

Τότε του επιτρέπουμε και τρώει Αλλά δεν το κάνουμε αυτό από μία πλεονεξία, λαιμαργία, αλλά το κάνουμε για λόγους ευνοήτους Έτσι νηστεύομαι όταν προσευχόμεθα Αυτό το βρίσκουμε και στην Καινή και στην Παλαιά Διαθήκη Η Εκκλησία ποτέ δεν ανέθεσε μία αποστολή, δεν ανέλαβε ένα έργο χωρίς νηστεία Ο Απόστολος Παύλος, επί παραδείγματι με τον Βαρνάβα, επρόκειτο να πάνε στην Κύπρο και λοιπά στην πρώτη εκείνη η Ιεραποστολή τους Ενήστευσαν και η Εκκλησία Ένα βιβλίο που λέγεται Διδαχή των 12 Αποστόλων, είναι πανάρχιο βιβλίο Ομιλεί για την νηστεία κατά το μυστήριο του βαπτίσματος Όταν νηστεύουμε σε κάθε μας ενέργεια

Προπαντός, δε, όπως σας είπα στην προσευχή, κάνει την προσευχή, την κάνει ευάρεστη Πέμπτον, όταν δεν ζητούμε υλικά πράγματα, αλλά ζητούμε πνευματικά πράγματα Ο Κύριος μας είπε, ζητείτε πρώτον την Βασιλεία του Θεού και την δικαιοσύνην αυτού και τα αυτά πάντα, ποια τα αυτά πάντα, τα υλικά πράγματα, προστεθήσεται υμίν, θα σας προστεθούν.

Παιδιά, να γυρεύουμε τη Βασιλεία του Θεού, να γυρεύουμε την πνευματική ζωή, όλα τα άλλα θα έρθουν. Όχι, Θεέ μου δώσ' μου χρήματα, Θεέ μου δώσ' μου γλυκό, Θεέ μου δώσ' μου ψωμί, Θεέ μου δώσ' μου ρούχα, Θεέ μου θέλω καινούργια παπούτσια.

Δεν πάει, δεν πάει. Άμα γυρεύουμε την δικαιοσύνη του Θεού, την αρετή του Θεού, την αγιότητα του Θεού και τη Βασιλεία του Θεού, τότε όλα τα άλλα μας τα δίνει ο Θεός, γιατί είναι πατέρας μας και ξέρει τι έχουμε ανάγκη, όπως μας λέει ο Κύριος και θα μας τα δώσει. Έκτον, όταν προσευχόμεθα για τις ανάγκες του άλλου, είναι πολύ σπουδαίο, εδώ παιδιά, ακόμα και υλικές ανάγκες μπορούμε να ζητήσουμε, αλλά για τον άλλον. Προσέξτε με, για τον άλλον, λέγει κάτι περίφημο ο Άγιος Ισαάκ ο Σύρος, στον Τριακοστό του Λόγο, λέγει «Γίνου κοινωνός μετά των καρδίᾳ λελυπημένων εν τω πόνω της προσευχής και εν τη συνοχή της καρδίας σου, και ανοιγήσεται έμπροσθεν των αιτημάτων σου πηγή ελέους».

Είτε πεινάει ο πλησίον σου, είτε πονάει ο πλησίον σου, είτε πενθεί, ή έχει μια αποτυχία, οτιδήποτε, όταν στην προσευχή σου πάρεις το ζήτημά του, στην προσευχή σου πάρεις το ζήτημά του, τότε θα δεις να ανοίγεται πηγή ελέους, θα δίδει ο Θεός εκείνο το οποίο ζητάς.

Παιδιά, λέμε πολλές φορές, η προσευχή κάνει θαύματα, βεβαίως, είναι γνωστό ότι οι Άγιοι προσευχόμενοι έκαναν τα θαύματα. Λοιπόν, θέλετε στη ζωή σας να κάνετε θαύματα, όχι βεβαίως από μία κενοδοξία, θα σταθούμε με ταπείνωση, ο πρώτος όρος που είπαμε στην αρχή.

και θα ζητάμε για τους άλλους αγαθά, είτε υλικά, είτε πνευματικά. Κύριε, ο συμμαθητής μου δεν έχει ευστροφία πολύ στο μυαλό του, προσπαθεί αλλά δεν μπορεί, δώσ' του φωτισμό να καταλαβαίνει τα μαθήματα.

ή ο πατέρας του συμμαθητού μου είναι απρόσεκτος στη ζωή του, σε παρακαλώ δώσε το έλεός σου, αυτός ο άνθρωπος να μετανοήσει και να μπει στο δρόμο το δικό σου. Θα δείτε παιδιά, αν προσεύχεστε για τα ξένα αιτήματα με αυτόν τον τρόπο, να επιτελούνται μπροστά σας, σας το βεβαιώνω, θαύματα.

Το βεβαιώνει ο Άγιος Ισαάκος ο Σύρος, το βεβαιώνει η πείρα των Αγίων, ότι γίνονται έτσι θαύματα. Αλλά θέλετε για κάτι άλλο, πρέπει να προσευχόμεθα και για τους εχθρούς μας. Όχι μόνο για τους άλλους, για τις ανάγκες τους, αλλά για τους εχθρούς μας.

Τι λέει ο Κύριος, προσεύχεστε υπέρ των διωκόντων ημάς, εκείνοι που σας διώκουν, σας επηρεάζουν, δηλαδή δημιουργούν δυσμενείς καταστάσεις σε εσάς, προσεύχεστε για αυτούς. Τότε η προσευχή σας είναι πολύ ωραία στο Θεό και εισακούεται.

Έβδομον, όταν έχουμε πίστη και αγάπη στο Θεό. Δηλαδή, δεν ξέρω, όταν συναντήσετε ένα φίλο σας, μια φίλη σας, οι κοπέλες, μια φίλη, ένα αγόρι, το φίλο του, και έχετε μια αγάπη, μια καθαρή αγάπη, μια συμπάθεια αγάπη, πέστε μου, πως μιλάτε μεταξύ σας, μιλάτε άσχημα; Βέβαια δεν λέει κανείς τον άλλον, προσέξτε σε αυτό το σημείο, ξέρεις, σ' αγαπάω, αυτό δεν το λέμε ποτέ, προσέξτε με, δεν το λέμε ποτέ.

Ξέρεις, σ' αγαπάω. Ο τρόπος με τον οποίο μιλούμε και κινούμεθα είναι τρόπος αγάπης. Έχουμε ευγένεια, είμαστε ευχάριστοι, γιατί αγαπούμε. Έτσι και στην προσευχή μας, παιδιά, όταν αγαπάμε τον Θεό, έχουμε μια ξεχωριστή, θα έλεγα, στάση απέναντι στη δική του την αγάπη.

Δεν έχουμε σκληρότητα, ο άνθρωπος ο οποίος δεν αγαπάει έχει μία σκληρότητα, ο άνθρωπος που αγαπάει έχει κάτι το πολύ μαλακό, κάτι το ευχάριστο, κάτι το πολύ ωραίο, αφήνει κανείς να ξεχύνεται η καρδιά του από αγάπη προς το Θεό.

Όγδοον, η προσευχή μας γίνεται εισακουστή στο Θεό όταν ορθοδοξούμε. Η προσευχή του αιρετικού δεν είναι ευπρόσδεκτη εις τον Θεόν. Γι' αυτό ο Κύριος είπε ότι Εν πνεύματι και αληθεία δει προσκυνείν. Εκείνο το αληθεία, δηλαδή με αλήθεια, σημαίνει με ορθοδοξότητα πρέπει να προσκυνούμε το Θεό, να τον λατρεύουμε, να προσευχόμεθα.

Ένατον, όταν επιμένουμε στις προσευχές μας, ο Θεός αγαπάει να μην δίνει αμέσως εκείνο που του ζητούμε, για να νιώσουμε τη χαρά του δώρου όταν θα μας το δώσει. Για να μας το πει αυτό, μη εκκακείν εν ταις προσευχαίς, μην αποκάμνουμε στις προσευχές μας, μας είπε και μία παραβολή.

Είναι του αδικού κριτού πήγαινε μια χείρα και έλεγε εκεί σε παρακαλώ να μου αναλάβεις την υποθεσή μου να την εκδικάσεις με τον αντίδικό μου που με αδικεί. Αυτός όμως ήταν πονηρός άνθρωπος, δεν είχε καμία νόρυξη και επειδή αυτή πήγαινε κάθε μέρα είπε από μόνος του το Θεό δεν τον φοβούμε τους ανθρώπους δεν τους ντρέπομαι Δηλαδή κατάντημα ανθρώπου.

Αν φτάνει ένας άνθρωπος να λέει, το Θεό δεν τον φοβάμαι, τους ανθρώπους δεν τους ντρέπομαι, είναι κατάντημα ανθρώπου. Ακούστε λοιπόν αυτός ο καταντημένος άνθρωπος, τι είπε, αλλά επειδή τη βαρέθηκα αυτή τη γυναίκα να έρχεται κάθε μέρα να με ενοχλεί, να αναλάβω την υπόθεσή της, θα την αναλάβω για να τελειώνω από δαύτην.

και λέει ο Χριστός, είδατε, είδατε πως σκέφτηκε αυτός, διεκπεραιώνει την υπόθεση της γυναικός. Αν και είναι καταντημένος άνθρωπος, μόνο και μόνο γιατί κουράστηκε δεν ακούει, ε τι λέτε; Ο Θεός που είναι πατέρας σας και δεν είναι παρά αγαθός, δεν θα ακούσει τα παιδιά του όταν προσεύχονται; Δέκατον. Εδώ θέλω να προσέξω στο δέκατον, τι ζητούμε στην προσευχή μας. Αν έπρεπε να σας δώσω ένα χαρτί και ένα μολύβι, να μου γράψετε τι ζητάτε στην προσευχή σας, ανωνύμως, έτσι να κάναμε μια δοκιμή, Δεν ξέρω τι θα έγραφαν τα χαρτιά σας, αλλά το κορυφαίο, παιδιά, που πρέπει να ζητούμε ποιο λέτε είναι;

Ήρθε σήμερα κάποιος στο μοναστήρι, ένα υψηλό πρόσωπο, δηλαδή υψηλή θέση κοινωνική έχει. Φεύγει από τη Λάρισα, μου λέει πες μου μια παραίνεση, ένα κάτι, μια συμβουλή, ένα λόγο. Του λέγω, σας εύχομαι να καταλάβετε ότι έχουμε ανάγκη από το Πνεύμα το Άγιο και αυτό να ζητάτε.

Μου λέει ευχαριστώ, αλλά τι άλλο; Δεν έχω τίποτα να σας πω, άλλο τίποτα, γιατί αν έχουμε το Πνεύμα το Άγιο τα έχουμε όλα. Ακούστε, τα έχουμε όλα. Λοιπόν το κορυφαίο που πρέπει να ζητούμε είναι αυτό, το Πνεύμα το Άγιο.

Κύριε δώσε μου το Πνεύμα Σου το Άγιο, Πατέρα Ουράνιε, Πατέρα μου Ουράνιε, δώσε μου το Πνεύμα Σου το Άγιο. Ξέρετε ότι το Πνεύμα το Άγιο είναι Θεός, είναι πρόσωπο, ναι, λέμε Πατέρα μας Ουράνιε δώσε μου το Πνεύμα Σου το Άγιο, γιατί, διότι το Πνεύμα το Άγιο εκπορεύεται εκ του Πατρός, λέμε Κύριε Ιησού Χριστέ δώσε μου το Πνεύμα το Άγιο, γιατί, διότι αποστέλλεται από τον Υιόν, δεν εκπορεύεται, αλλά αποστέλλεται. Τρίτον, λέμε, Πνεύμα Άγιον, έλα σε μένα, γιατί είναι Θεός. Έτσι, και στον Πατέρα πιστεύομεν, και στον Υιόν πιστεύομεν, και στο Πνεύμα το Άγιον πιστεύομεν. Και ζητούμε να έχουμε το Πνεύμα το Άγιον.

Λέει εδώ στην προς Ρωμαίους ο Απόστολος Παύλος, ως αυτός δε και το πνεύμα συναντιλαμβάνεται τες ασθενείες ημών, το γαρ τι προσευχσόμεθα καθοδή το πνεύμα το Άγιο λέγεται να αντιληφθεί μαζί μας δεν έχουμε ανάγκη. Που βρισκόμεθα σε κινδύνους, σε δυσκολίες. διότι το τι θα προσευχηθούμε όπως πρέπει δεν το ξέρουμε ουκίδαμεν αλλά αυτό το πνεύμα υπερεντήχαν υπερημών στεναχμής αλλαλήτης αυτό υπέρ προσεύχεται για μας με αλλαλήτους στεναχμούς

Το έχουμε ανάγκη στην προσευχή μας, αλλά και στη ζωή μας ολόκληρη, το πνεύμα το Άγιον. Που σημαίνει ότι το πνεύμα το Άγιον είναι αναντικατάστατο. Και αν έχουμε αυτό, όπως σας είπα προηγουμένως, έχουμε τα πάντα.

Ενδέκατον, όταν στην προσευχή μας δακρύομε, κλαίμε, μη σας κάνει εντύπωση, κλαίνε στην προσευχή; Βεβαίως κλαίνε στην προσευχή. Οι σπείροντες εν δάκρυσιν εν αγαλλιάσει θεριούσιν, λέγει ένας ψαλμικός στίχος, αυτοί που σπέρνουν με δάκρυα, με αγαλλίαση θερίζουν. Ξέρετε τι είναι τα δάκρυα; Ό,τι είναι η βροχή στο σπόρο που έριξε στο χωράφι, Δεν θα βγει ο σπόρος στο χωράφι, εάν δεν πέσει η βροχή.

Και αυτή η βροχή στο χωράφι της ψυχής, που θα βλαστήσει το σπέρμα των αρετών, δεν είναι τίποτε άλλο παρά τα δάκρυα. Με την εξής όμως, παιδιά, διαφορά, ότι δεν πρέπει να μεταβάλουμε τα δάκρυα σε σκοπό.

Μερικοί χαίρονται και ευχαριστιώνται με τα δάκρυα και προσπαθούν να κλαίνε για να νιώσουν μια ευχαρίστηση. Αυτό δεν είναι σωστό. Λέει ο Άγιος Νείλος ο Σιναΐτης, είναι στη Φιλοκαλία στον πρώτο τόμο, «Χρῶ τοῖς δάκρυσι, να κάνεις χρήσιν δακρύων, προς παντός αιτήματος κατόρθωσιν», για να κατορθώσεις ό,τι θέλεις.

Λίαν γαρ χαίρει σου ο Δεσπότης εν δάκρυσι προσευχομένου, γιατί χαίρεται ο Κύριός σου να σε βλέπει να προσεύχεσαι με δάκρυα. Μην μετατρέψεις εκείνο που απομακρύνει το αλέξιμα, εκείνο που απομακρύνει τα πάθη, το μετατρέψεις σε πάθος, γιατί τότε θα παροργήσεις, λέει, τον Θεό, εκείνος που σου δίνει τη χάρη.

Μη κάνεις, μ' άλλα λόγια, τα δάκρυα σκοπόν. Απλώς είναι ένα μέσον για να προσεγγίσουμε το Θεό. Και τέλος, τέλος, τέλος, όπως λέγει ο Άγιος Νείλος ο Σιναΐτης, ποια προσευχή είναι ευάρεστος στον Θεό, πώς θα μπορέσουμε να κάνουμε ευάρεστη προσευχή στον Θεό, όταν αποκτήσουμε, προσέξτε, το χάρισμα της προσευχής.

Υπάρχει χάρισμα της προσευχής, ναι παιδιά, είναι αυτό που λέμε πολλές φορές, αυτός ο άνθρωπος είναι άνθρωπος της προσευχής. Είναι το χάρισμα της προσευχής, να αγαπά κανείς ανά πάσα στιγμή να έχει την αναφορά του στο Θεό, ανά πάσα στιγμή.

Αυτό είναι το χάρισμα της προσευχής, το οποίον δεν το έχουν παρά μόνο λίγοι άνθρωποι. Γι' αυτό πρέπει να ζητάμε στην προσευχή μας, να μας δίνει ο Θεός αυτό το χάρισμα της προσευχής, να γίνουμε άνθρωποι προσευχόμενοι, γενικά άνθρωποι προσευχόμενοι, να μην κάναμε τίποτα χωρίς προσευχή.

Προσέξτε όλη την ημέρα αυτό, όχι μόνο η τακτή προσευχή πρωί και βράδυ, σας παρακαλώ πρωί βράδυ προσευχή να κάνετε, πρωί βράδυ προσευχή. Όχι μόνο λέγοντας το Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με, αλλά πρέπει να είμαι προσευχόμενη εν παντί τόπω και χρόνω.

Μπαίνεις στο λεωφορείο, ξεκινάς από το αυτοκίνητο, κατεβαίνεις από το αυτοκίνητο, μπαίνεις στο σπίτι σου, πας σε ένα κατάστημα, σηκώνεσαι για μάθημα στο σχολείο, περπατάς το δρόμο, βλέπεις ό,τι βλέπεις το δρόμο, αναφορά διαρκής στο Θεό.

Κύριε φώτισέ με, ελέησέ με, φώτισέ με τον άνθρωπο, φύλαξέ με, πολλά πράγματα, πάρα πολλά πράγματα, μία διαρκής αναφορά στον Θεό, διαρκής αναφορά, μία μνήμη του Θεού, μία διαρκής μνήμη του Θεού. Θα έλεγα ότι στοιχείο βασικό του χαρίσματος της προσευχής είναι αυτή η μνήμη του Θεού, για την οποία λέγει ο σήμερον εορταζόμενος Άγιος Γρηγόριος ο Θεολόγος ότι είναι περισσότερο σπουδαίο, αναγκαίον, να θυμόμαστε το Θεό παρά το αναπνέομεν.

Αυτή η μνήμη του Θεού, παιδιά, μας δίνει την καλή την προσευχή και η καλή προσευχή μας κάνει να ανεβαίνουμε ψηλά. Αυτά για σήμερα. Και ερχόμεθα τώρα, παιδιά, να δούμε κάποιες απορίες. Μια απορία λέγεται εξής

Μερικοί λένε ότι στα Τα σα εκ των σων, δηλαδή στη Θεία Λειτουργία, πρέπει να γονατίζουμε ως ένδειξη ευλαβίας προς το Θεό. Άλλοι όμως λένε ότι αυτό δεν πρέπει να γίνεται, επειδή η Κυριακή, εννοείται με βάση την Κυριακή, είναι Αναστάσιμη ημέρα και το γονάτισμα δηλώνει πένθος.

Τελικά τι πρέπει να κάνουμε; Μόλις τώρα που ήρθε εδώ μια απορία πάνω στο τραπεζάκι μου, λέει το ίδιο πράγμα εδώ, επιτρέπεται να γονατίζουμε στα Τα σα εκ των σων την Κυριακή; Μάλιστα, και μία μικρή παρατήρηση. Εδώ τα Τα σα εκ των σων, που είναι βεβαίως αρχαία πρόταση, βάζοντας εκείνη την οξία πάνω στο σων, είναι, πώς το λένε, είναι ωμέγα και λέει περισπωμένη, και λέει πω πω, πώς φαίνεται, πώς φαίνεται.

Θα πρέπει δηλαδή όταν κάνουμε, δεν ξέρω βέβαια το μονοτονικό, είναι πανάθλιο, και θα είχα, είμαι εχθρός του μονοτονικού, θα είχα πολλά να πω, όλα εκείνα που έχουν πει εκείνοι που είπαν εναντίον του μονοτονικού, αλλά το να γράφεις και αρχαία γλώσσα και να βάζεις αυτό το πράγμα, καλύτερα να μην βάλει κανείς τίποτα τόνο.

Παρότι είναι πάρα πολύ δύσκολο, είναι πολλά πράγματα τα οποία δεν ξέρει κανείς πώς πρέπει να τα ερμηνεύσει. Φέρ' ειπείν, ποιο είναι το ιν, προσέξτε, ιν, ή τα νη, δεν βάζεις τίποτα τόνο, τώρα τι είναι αυτό, ρήμα, είναι παρατατικός στο ημί;

Είναι αναφορική αντωνυμία θηλυκού γένους που θα πει την οποία, τι είναι, και το καθεξής, αλλά ας είναι. Αν οι αρχαίοι έβαλαν κάποτε τόνους, και τους έβαλαν γιατί δεν μπορούσαν εκτός της Ηπειρωτικής Ελλάδος να διαβάσουν και να μιλήσουν, είχαν το λόγο τους, τέλος πάντων.

Λοιπόν, στην απορία μας, το θέμα είναι αν πρέπει την Κυριακή να γονατίζουμε στη Θεία Λειτουργία ή όχι. Θέμα δεν τίθεται για τις καθημερινές, αλλά μόνο για την Κυριακή. Ο Ιουστίνος ο φιλόσοφος, στα μέσα του δευτέρου αιώνα μετά Χριστόν, δίδει απάντηση στην ερώτηση, είναι υπ' αριθμόν 115 απάντησής του.

Λέγεται εξής, ότι αναφέρεται στον Άγιο Ειρηναίον, Επίσκοπον Λυώνος, ο οποίος ήτο μαθητής του Αγίου Πολυκάρπου, ο οποίος ήτο μαθητής του Αγίου Ιωάννου του Ευαγγελιστού. Δηλαδή για να καταλάβετε ότι ο Άγιος Πολύκαρπος, μαθητής του Αγίου Ιωάννου του Ευαγγελιστού στη Σμύρνη και Επίσκοπος Σμύρνης.

Θα λέγαμε μεγάλωσε στο κλίμα του Αγίου Ιωάννου του Ευαγγελιστού. Τώρα, μαθητής του Αγίου Πολυκάρπου είναι ο Άγιος Σιριναίος. Θα λέγαμε ότι είναι ο πνευματικός εγγονός. Οπότε άκουσε από το στόμα του Αγίου Πολυκάρπου πολλά πράγματα ο Άγιος Σιριναίος, τα οποία έγραψε, είπε και τώρα παίρνει ένας άλλος ο Ιουστήρος ο οποίος δήλατε να θεωρηθεί ως ο δυσέγγωνος του Αγίου Ιωάννου του Βαπτιστού.

Αν αντιλαμβάνεστε, είμαστε πάρα πολύ κοντά στους Αποστόλους, δηλαδή είναι η λεγόμενη άμεσος παράδοσης των Αποστόλων, άμεσος, και έχει πάρα πολύ σημασία αυτό. Λοιπόν, λέγει εξής ο Άγιος Ιουστίνος, το δε εν Κυριακή μη κλίνειν γόνυ, δηλαδή το να μη γονατίζει κανείς την Κυριακή, σύμβολον εστίν της Αναστάσεως, είναι λέγει σύμβολον της Αναστάσεως, ποιας Αναστάσεως, της δικής μας Αναστάσεως, όχι του Χριστού, της δικής μας Αναστάσεως, δι' ης τη του Χριστού χάριτι των τε αμαρτημάτων και των επ' αυτών τε θανατουμένου θανάτου ελευθερώθηκε.

Με την Ανάσταση του Χριστού σώθηκαν οι δικές μας οι αμαρτίες. Ελευθερωθήκαμε. Εκ των Αποστολικών δε χρόνων, η τοιαύτη συνήθεια έλαβε την αρχή. Προσέξτε τι λέγει, σαφώς το λέγει αυτό ο Άγιος Ιουστίνος, ότι την αρχή αυτή, το να μην γονατίζουμε την Κυριακή, την έχουμε από τους Αποστολικούς χρόνους.

Και σας εξήγησα με αυτό που σας είπα προηγουμένως. Καθώς φησίν ο μακάριος Ειρηναίος, ο μάρτυρ. Ο μάρτυρ, όχι μάρτης, είναι και μάρτης, είναι και μάρτηρ. Είναι αρχαιότερος τύπος ο μάρτυρ, του μάρτυρος.

Όπως λέγει, δίδει την μαρτυρία του. Ο μάρτης, από πλευράς του ότι έδωσε το αίμα του. Ο Άγιος Ειρηναίος, επίσκοπος Λουγδούνου, εν τω περί του Πάσχα λόγω, ενώ μέμνηται και περί της Πεντηκοστής, όταν εκεί στο λόγο του για το Πάσχα, λέει το θέμα αυτό, και κάνει μνεία του θέματος και στην περίπτωση της Πεντηκοστής, εν τη οποία Πεντηκοστή, ου κλείνομεν γόνη, επειδή ισοδυναμεί τη Κυριακή κατά την ρηθείσαν περί αυτής αιτίαν.

Δηλαδή κάθε Κυριακή του έτους δεν κάναμε μετάνοιες, δεν γονατίζουμε από την Κυριακή του Πάσχα έως την Κυριακή της Πεντηκοστής, όλο το Πεντηκοστάριον δεν κάναμε μετάνοιες. 50 ημέρες δεν γονατίζουμε ούτε στη λειτουργία, ούτε γονατίζουμε στην καθημερινή μας ζωή, στην προσευχή μας κτλ.

Αλλά ας δούμε και τον 20ο κανόνα της πρώτης Οικουμενικής Συνόδου που αναφέρεται στο θέμα αυτό. Επειδή τινές εισιν εν τη Κυριακή γόνυ κλίνοντες, επειδή μερικοί γονατίζουν, λέει, την Κυριακή, και εν ταις της Πεντηκοστής ημέραις. Όπως και τις ημέρες, ημέρες, όχι ημέρα, προσέξτε, δεν λέει ημέρα Πεντηκοστής, ημέρες Πεντηκοστής.

Δηλαδή, εννοεί, προσέξτε, εννοεί, εννοεί, όλο το Πεντηκοστάριον, ήπερ του πάντα, εν πάση παροικία, φυλάττεσθαι, για να φτάσουν όλοι οι χριστιανοί, όπου και αν βρίσκονται το ίδιο πράγμα να κάνουν, εστότες έδοξε τη Αγία Συνόδω, τας ευχάς αποδιδόναι τω Θεώ.

Εφάνη καλόν τη Σύνοδο, την πρώτη Οικουμενική Σύνοδο, ότι να αποδίδουμε τις ευχές μας, δηλαδή, είτε στη λατρεία, είτε στην προσωπική μας προσευχή, εστότες, όρθιοι, προσέξτε, όρθιοι, σαφώς, σαφέστατα. Ερμηνεύει δε ο Άγιος Νικόδημος ο Αγιορείτης, το Πηδάλιο, τον κανόνα αυτόν, όπου σας είπα, ο 20ος κανόνας της πρώτης Οικουμενικής Συνόδου, και λέει τα εξής.

Τα παρά των Αποστόλων και Πατέρων παραδοθέντα έθιμα πρέπει κοινώς να φυλάττονται όλα, από όλα τας εκκλησίας και όχι μερικά από μερικάς μόνον, από μερικές εκκλησίες μερικά από αυτά, αλλά έτσι αλλά αλλιώς.

Δια τούτο και ο παρών κανόνας διορίζεται, ορίζει δηλαδή, παραγγέλλει, ότι επειδή οι μερικοί χριστιανοί κλίνουν το γόνυ και εν τη Κυριακή ημέρα, γονατίζουν μερικοί την Κυριακή, και εν τες ημέρες τες από του Πάσχα έως της Πεντηκοστής, καθόλου το Πεντηκοστάριο, το οποίον είναι παρά κανόνας και άτοπον, έξω από τους κανόνες και άτοπον, εφάνη εύλογον εις την Αγία Σύνοδον ταύτην, να αποδίδουσι τας ευχάς στον Θεόν οι Χριστιανοί, όλοι εν τες ημέρες ταύτες, όχι γονατιστοί, αλλά εστώτες και όρθιοι να στέκονται.

Αυτά είναι η ερμηνεία του Αγίου Νικοδήμου στον Κανόνα. Κάνει όμως και ένα σχολιασμό. Ακούστε και τον σχολιασμόν. Βέβαια παίρνω έτσι μια επιλογή γιατί είναι πολύ μεγάλος ο σχολιασμός, είναι πολύ εκτενής.

Πρέπει να παύει η γονυκλισία από την εις το θυσιαστήριον είσοδο των ιερέων, τη γενομένη εις το εσπερινό του Σαββάτου, έως την είσοδο των ιερέων τη γενομένη εις το λυχνικό της εσπέρας της Κυριακής. Λυχνικό είναι ο εσπερινός.

Από τη στιγμή που αρχίζει ο εσπερινός του Σαββάτου δεν κάνουμε μετάνοιες. Συνεπώς Σαββάτο βράδυ δεν κάνουμε μετάνοιες έως ότου τελειώσει ο εσπερινός της Κυριακής Μετά από τον εσπερινό της Κυριακής μπορούμε να κάνουμε μετάνοιες Εν δε τη Κυριακή όρθιοι προσευχόμεθα, ου μόνον διότι εν αυτή συνανέστημεν τω Χριστώ Όχι μόνο γιατί συναναστηθήκαμε με τον Χριστό, αλλά και χρεωστούμε να ζητούμε τα Άνω και τα Ουράνια, διότι είναι σύμβολο Αλλά γιατί η Κυριακή ημέρα φαίνεται τρόπον τινά πως είναι εικόνα και τύπος του μέλλοντος αιώνος Εν ω δηλώνει ότι πάντες αναστημένοι ευρίσκονται Είναι ένας τύπος πως θα είμαστε στη Βασιλεία του Θεού, δηλαδή αναστημένοι

Πρέπει λοιπόν να εφαρμόζουμε τον τύπο Και ένα δικό μου σχόλιο σε αυτά που σας διάβαζα, αν επιτρέπετε να σας το πω, είναι το εξής

Ότι η πλέον ευπρόσδεκτος ευλάβεια, διότι από ευλάβεια γονατίζουν την Κυριακή, ασφαλώς δεν τους κατηγορούμε, από ευλάβεια γονατίζουν την Κυριακή εκείνοι που γονατίζουν. Αλλά η πιο ευπρόσδεκτος θα λέγαμε ευλάβεια δεν είναι να γονατίσουμε, αλλά να συμμορφωθούμε με τις επιταγές της Εκκλησίας μας. Μην το ξεχνάμε αυτό, διότι ο διάβολος μας κλέπτει από τα δεξιά, ενώ ο Θεός μας έδωσε εντολή, μη εκλεινείτε δεξιά ή αριστερά, λέει στο δευτερονόμιο. Δεν θα πάτε ούτε αριστερά ούτε δεξιά. Θα πει αριστερά. Αριστερά θα πει παράβασης. Δεξιά τι θα πει, υπέρβασης. Επί παραδείγματοι, σου λέει ο Θεός, σου λέει η Εκκλησία. Θα κάνεις μετάνοια. Εσύ λες ποιο είναι η μετάνοια. Αυτό είναι κλέμμα.

Είναι κλέψιμο από τα αριστερά, δηλαδή παράβαση. Η Εκκλησία σου λέει θα κάνεις μετάνοιες από εδώ έως εκεί, δηλαδή το Πάσχα, Πεντηκοστή, Πεντηκοστάριον, Κυριακές, δεν θα κάνεις μετάνοιες. Εσύ λες γιατί να μην κάνω μετάνοιες. Με συγχωρείτε που μιλάω έτσι, γιατί πολλές φορές έτσι περνάνε τέτοιο ύφος μερικοί εγωιστές άνθρωποι, περίεργο πράγμα, και λέγονται ευλαβείς άνθρωποι, ευσεβείς άνθρωποι, γιατί να μην κάνω μετάνοιες.

Δείτε κλέψιμο από τα δεξιά. Είναι υπέρβαση. Δηλαδή, χωρίς να αντιλαμβανόμεθα καλά μου παιδάκια, ζούμε μια ευλάβεια σε διαστάσεις αυτονομίας. Ήταν ακριβώς το αμάρτημα του Σαούλ που σας είπα την ώρα του μαθήματός μας. Γιατί να μην το κάνω. Μα η Εκκλησία λέει όχι. Τι θες να κάνεις, τον έξυπνο.

Ότι είσαι πιο ευλαβής και πιο θεϊκός του Θεού, κυριολεκτικά που θα λέγαμε είσαι βασιλικότερος του βασιλέως ή είσαι θεϊκότερος του Θεού Ο Θεός λέει δεν θα κάνεις μετάνοιες, οι Απόστολοι έλεγαν δεν θα κάνεις, είσαι αποστολικότερος λέει των Αποστόλων, είσαι αγιότερος των Αγίων που εθέσπισαν αυτά κρύβεται το αμάρτημα μέσα στις πτυχές της υπάρξεώς μας, κρύβεται ο καρπός της αυτονομίας, ο απαγορευμένος καρπός που τον έφαγαν οι πρωτόπλαστοι και πέθαναν.

Λοιπόν, παιδιά, θα λέγαμε ότι πρέπει να έχουμε υπακοή στην Εκκλησία και η υπακοή στην Εκκλησία είναι η καλυτέρα μας ευλάβεια και όχι απλώς μόνο να γονατίσουμε για να δείξουμε την ευλάβειά μας. Αυτά για αυτήν την απορία

Με τη σημερινή απορία που ερωτήθη, κάτι να πω, μια δεύτερη, είναι η εξής Επιτρέπεται ένας χριστιανός ή μία χριστιανή να βαπτίζει παιδιά και των δύο φύλων, μάλιστα Για να δούμε αυτό το σημείο, παιδιά Τον παλιό καιρό συνέβαινε το εξής Ο Ανάδοχος δεν ήταν μία βιτρίνα, αλλά είχε ουσιαστικά καθήκοντα Έπρεπε, αν ανελάμβανες να βαπτίσεις κάποιον, έπρεπε να αναλάβεις και την κατήχησή του και την πνευματική του διαπαιδαγώγηση Πολύ δε περισσότερο εάν ο βαπτιζόμενος ή το παιδί, το νήπιον, πολύ περισσότερο Σήμερα βέβαια ο νονός κατήντησε ένα διακοσμητικό στοιχείο Απλώς περιορίστηκε η όλη του δραστηριότητα στο να πάει στο ροζ μπεμπέ, να πάρει βαφτιστικά, να πάρει καλά για να μην τον κατηγορήσουν ότι ήταν τσιγκούνης στη βάφτιση και είναι πλουσιοπάροχος

και κάθε χρόνο να θυμάται το βαφτιστήρι του να του πηγαίνει γιατί αλίμονο θα τον κατηγορήσουν οι γονείς του παιδιού ότι τι παράξενος κουμπάρος είναι αυτός, νονός που δεν μας φέρνει κανένα δώρο Παιδιά, αυτά είναι περιθωριακά πράγματα, περιφερειακά πράγματα Δεν θα ήθελα να πω να μην αναληφθούν κάποια έξοδα, να μην γίνονται κάποια δωράκια Αλλά το να πάρουν αυτά την κεντρική θέση του τίτλου του Ανάδοχου, νομίζω πάει πολύ Ο Ανάδοχος λοιπόν είχε ουσιαστική ευθύνη απέναντι στον αναδεκτό εφρόντιζε να του πει το περιεχόμενο της πίστεως και να τον καθοδηγεί. Αλλά πού έγινε άραγε αυτή η κατήχηση; Επήγαινε ο νονός, ο Ανάδοχος επήγαινε στο σπίτι του Αναδεκτού, τότε βάπτιζαν πολλούς και δεν μπορούσε, δεν μπορούσε να γίνει αυτή η δουλειά.

Έπρεπε λοιπόν σε έναν κοινό χώρο ή στο σπίτι του Αναδόχου ή στην Εκκλησία, σε έναν κοινό χώρο έπρεπε να δεχθούν την κατήχηση αγόρια και κορίτσια

Εάν εβάφτιζε αυτός αγόρια και κορίτσια, αλλά μέσα σε εκείνο το χώρο, τον Ιερό Χώρο, όταν θα πήγαιναν αγόρια και κορίτσια Υπήρχε κίνδυνος κάποιων ίσως παραστρατημάτων. Μπορούσε ένα αγόρι να ερωτευτεί μια κοπέλα και τα πράγματα να είναι άσχημα διότι ο χώρος εκείνος, τα κεραμίδια εκείνα κάτω από τα οποία βρίσκονται έπρεπε να είναι κεραμίδια στέγη ασφαλείας πνευματικής. Έπρεπε να πας να ακούσεις το περιεχόμενο της πίστεώς σου και όχι να πας να πηγαίνεις να βρίσκεις γαμπρό και νύφη. Δεν έπρεπε αυτό να γίνει.

Γι' αυτό το λόγο, ο κανόνας όρισε, ότι τα αγόρια και τα κορίτσια, που είναι του ιδίου αναδόχου, διότι τους έκανε κοινή κατήχηση, απαγορεύεται να παντρευτούν, ακριβώς, για να μην υπάρχει αναζήτηση γαμπρού ή νύφης, μέσα εις τον χώρο της κατηχήσεως.

Έτσι λοιπόν έχουμε τον κανόνα που απαγορεύει να παντρευτούν ένα αγόρι και ένα κορίτσι που είναι βαπτιστήρια, αναδεκτοί, ενός αναδόχου Αυτός είναι ο λόγος, έμεινε λοιπόν αυτός ο κανόνας Λοιπόν προσέξτε, πράγματι δεν ξέρω αν κάποτε, σημειώστε δε ότι ήταν ισόβιος αυτός ο κανόνας Δηλαδή ένα αγόρι, ένα κορίτσι δεν έπρεπε ποτέ να παντρευτούν όταν είχαν κοινό ανάδοχο, ποτέ Αυτό ισχύει και σήμερα στην Εκκλησία μας, ένας που έχει βαφτίσει αγόρι και κορίτσι δεν μπορούν τα δύο αυτά παιδιά Αν κάποτε τύχει, τίποτα άλλο δεν τους εμπόδιζε να παντρευτούν, αυτό τους εμποδίζει Γι' αυτό το λόγο θα πρέπει να τηρούν τον κανόνα, παρότι δυστυχώς δυστυχέστατα

Δεν γίνεται πια κοινή κατήχηση και λοιπά και λοιπά, όλη εκείνη η ομορφιά της Εκκλησίας που είχε τους κατηχουμένους και λοιπά και λοιπά, κατήχηση μετά το βάπτισμα, διότι έχουμε τον νηπιοβαπτισμό, οπότε η κατήχηση γίνεται μετά το βάπτισμα, αυτά έφυγαν, αλλά τηρείται ο κανόνας, για αυτόν τον λόγο, εκείνος ο οποίος βαπτίζει, θα πρέπει ή αγόρια να βαπτίζει ή κορίτσια Μια γνώμη μου είναι ότι ο άνδρας να βαπτίζει αγόρια για να μπορεί να πει στα αγόρια που μεγαλώνουν δυο καλές κουβέντες Όταν το αγόρι γίνεται έφηβος να του πει δυο καλές κουβέντες πως να προσέξει τη ζωή του Και όταν το κορίτσι γίνεται έφηβος η νονά του που είναι γυναίκα και μπορεί να προσεγγίσει περισσότερο να της πει δυο καλές κουβέντες κυρίως κατά την εφηβεία

Έτσι, πάντως, κι αν ακόμη δεν είναι άνδρας η γυναίκα, μπερδεύονται τα πράγματα, αλλά δεν πρέπει να βαφτίζουμε αγόρια και κορίτσια Ή αγόρια ή κορίτσια Και ένα τελευταίο, παιδιά προσέξτε κάτι, με πολύ ευκολία βάζουν και μικρά παιδιά κάποτε και κάνουν βαφτίσια Μπορεί να βάλουν ένα παιδάκι πέντε χρονό, να είναι ο νονός, εκείνου που θα βαφτίσει αναδεχθεί από την κολυμβήθρα και αυτό το παιδάκι των 5 ετών τι θα πει, αυτό έχει σχεδόν την ίδια ηλικία με εκείνο που βαπτίζει, αυτό έχει ανάγκη από κατήχηση, τι θα πει αυτό το παιδάκι στο παιδί που βαπτίζεται, λοιπόν εύκολα μην αναλαμβάνετε να βαπτίζετε και αν ξέρετε ότι το σπίτι εκείνο που ανήκει το παιδί που σας είπαν να βαπτίσετε δεν είναι πνευματικό σπίτι και ότι αύριο δεν θα μπορείτε να μπείτε στο σπίτι αυτό να πείτε δυο

Καλές Κουβέντες. Διότι το σπίτι αυτό δεν θα δεχθεί να κάνετε κατήχηση στο παιδί της, στο παιδί του, αυτό το σπίτι, τότε μη βαπτίσετε. Σας λέγω μόνο τούτο, ότι η ευθύνη του αναδόχου είναι μεγάλη, και αν σκεφτεί κανείς την ευθύνη αυτή του αναδόχου, θα είναι πολύ φιδωλός.

Θα πει φιδωλός, ήθελα γρήγορα, γρήγορα για την πέραση ώρα. Τι θα πει Φιδωλός; ΦΕ, Ω, το δω με ωμέγα, το λος με όμικρο, Φιδωλός, και βέβαια οξία, γιατί το όμικρο παίρνει οξία Λοιπόν, τι θα πει Φιδωλός; Ας το πούμε τσιγκούνης, δηλαδή να σκέφτεται, να σκέφτεται πολύ αν θα πρέπει να βαφτίσει ή να μην βαφτίσει Αυτά και για αυτήν την απορία Και ακόμα κάποια λίγα λεπτά, σήμερα έχουμε λειτουργικά θέματα Σε ποια σημεία της Θείας Λειτουργίας μπορούμε να καθόμαστε;

Υπάρχει κάποιο σημείο που να μπορούμε να κάνουμε ατομική προσευχή; Τι στάση πρέπει γενικά να κρατάμε στη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας; Λοιπόν, προσέξτε εδώ παιδιά Το να καθίσει κανείς τη Θεία Λειτουργία δεν είναι ημαρτημένο Στην αρχή Εκκλησία συναντούμε ότι υπήρχαν καθίσματα Υπήρχαν σκύμποδες Τι είναι ο σκύμπους; Το σκι με γιώτα Ο σκύμπους του σκύμποδος Να σας πω, η λέξη πήγε στην Ευρώπη, φόρεσε ευρωπαϊκά ρούχα και ξαναγύρισε στην Ελλάδα με την ονομασία Σκαμπό Τώρα το ξέρετε όλοι το Σκαμπό, σίγουροι, σίγουρα το ξέρετε, είναι το Σκαμνί Λοιπόν, είχαν τα Σκαμνιά τους, είχαν καθίσματα, σκύμποδες, καθόντουσαν στα Σκαμνιά

Αλλά δεν είναι καθιστό όμως καθόλου το μήκος της Θείας Λειτουργίας Βεβαίως, δεν λεγόμαστε Ορθόδοξοι γιατί στεκόμαστε ενώ οι καθολικοί λέγονται γιατί κάθονται, αναμφισβήτητα, έτσι, ναι, αλλά λεγόμεθα ορθόδοξοι γιατί έχουμε ορθήν, ορθήν δόξαν, θα πει δόξαν, από το δοκώ, θα πει γνώμη, έχουμε ορθήν γνώμην περί της πίστεώς μας, προσέξτε λοιπόν, μπορούμε να καθίσουμε, γι' αυτό και στην Εκκλησία μας έχουμε καθίσματα και μάλιστα, αν θέλετε, ακριβέστερα, έχουμε τα Στασίδια.

Το Στασίδι, αν το θεολογήσω με λιγάκι, με δύο μονολόγια, το λέει ο Άγιος Νικόδημος, μόνο με δύο λόγια, ότι όπως ο Μωυσής, καταρχάς είναι ένα δύσκολο κάθισμα, δεν είναι ένα αναπαυτικό κάθισμα το Στασίδι, πιάνεσαι στο Στασίδι, Σαν να σου λέει, ε, σήκω τώρα, πρέπει να σηκωθείς πια, μη στρογγυλοκάθεσαι, γιατί εγώ θα σε κάνω να υποφέρεις εδώ, ανάμεσα στα ξύλα μου Και έτσι σηκώνεσαι, κακοπάθεια, ακούστε, το στοιχείο της κακοπαθίας, θα το βρείτε παντού στην Ορθοδοξία Στη συνέχεια, είναι ψηλά τα χέρια εκεί που ακουμπάμε, λέει ο Άγιος Νικόδημος, ότι ο Μωυσής, ο Μακάριος Μωυσής Όταν οι Εβραίοι είχαν πόλεμο με τους Αμαλικήτας, είχε τα χέρια του απλωμένα και νικούσαν οι Εβραίοι

Άμα τα κατέβαζε, τότε νικούσαν οι Αμαλικήτες και του κρατούσαν δύο συνοδοί του, τα χέρια του να είναι εκεί σε τύπον σταυρού και βλέπουμε εδώ την ενέργεια του τιμίου σταυρού να ενεργεί στην Παλαιά Διαθήκη Ε, λέει ο Άγιος Νικόδημος, και ο πιστός, μες στην Εκκλησία, έχοντας τα χέρια του επάνω, στα χερούλια του Στασιδίου, είναι εις τύπον σταυρού και επειδή δεν μπορεί καθ' όλο το μήκος της λειτουργίας να τα έχει τα χέρια του σε τύπο σταυρού, διότι θα κουραστεί, έρχονται οι δύο βραχίονες, τα δύο χέρια, θα λέγαμε, του Στασιδιού, σαν βοηθοί του Μωυσέους τότε και του κρατούν τα χέρια εκεί από κάτω, αλλά πάντοτε σε τύπο σταυρού.

Είναι πολύ ωραία αυτή η ερμηνεία που κάνει ο Άγιος Νικόδημος για το Στασίδι. Μπορούμε λοιπόν να καθίσουμε, βεβαίως όχι σε όλο το μήκος, εκτός κανείς αν είναι άρρωστος κτλ. Το αν καθίσω ή δεν καθίσω καθόλου και το πόσο θα καθίσω, αυτό παιδιά εξαρτάται από την ηλικία και την δυνατότητα του κάθε ανθρώπου.

Ένας που έχει δυνάμεις, στέκεται όρθιος, καθ' όλο το μήκος της Θείας Λειτουργίας. Ένας όμως που είναι ή μικροπαιδάκι, ή είναι άρρωστος άνθρωπος, ή είναι ηλικιωμένος άνθρωπος, ε τότε βέβαια κάθεται, ξαναλέμε, δεν είναι ημαρτημένον.

Φυσικά υπάρχουν σημεία όπως είναι ο καθαγιασμός των τιμίων δώρων, εκεί γονατίζουμε. Είναι το θέμα που λέγαμε προηγουμένως. Και εφόσον βεβαίως δεν είναι Κυριακή. Αν δεν είναι Κυριακή θα είμαι όρθιος. Είδατε, εστώτες λέει ο κανόνας.

Εστώτες θα είμαι θα. Θα πει εστώτες όρθιοι. Άρα δεν καθόμαστε. Από πότε αρχίζει αυτό; Αρχίζει, είναι η ευχή της Αγίας Αναφοράς, που αρχίζει με κύριο το προοίμιον. Άνω σχώμεν τας καρδίας. Έχουμε προς τον κύριον Άξιον και δίκαιον και θα ευχαριστήσουμε τον Κύριο.

Από εκεί αρχίζει, είναι το προοίμιο της ευχής, Αγίας Αναφοράς, και τελειώνει στο και έστετα ελέη του Μεγάλου Θεού, εκεί τελειώνει. Ουσιαστικά μπορούμε να καθόμαστε στις αιτήσεις, όταν ή ο ιερεύς ή ο διάκονος λέγει πληρώσωμεν την δέησιν ημών ή υπέρ της άνωθεν ειρήνης κτλ.

Εκεί που έχουμε τα αιτήματά μας, ζητάμε από τον Θεό, δώσε μας, στις ώρες αυτές μπορούμε να καθίσουμε. Δεν καθόμαστε στο σύμβολο της πίστεως, δεν καθόμαστε στο Πάτερ ημών, δεν μπορώ να σας πω πιο πολλά γιατί είναι πολλά όλα αυτά.

Τι στάση πρέπει, υπάρχει κάποιο σημείο που μπορούμε να κάνουμε ατομική προσευχή, εφόσον δεν εμποδίζει την παρακολούθησή μας η ατομική προσευχή, ναι, την παρακολούθησή μας στη Θεία Λειτουργία. Διότι δεν θα μεταβάλουμε την ομαδική προσευχή και τη λατρεία σε ατομική, θα το προσέξουμε αυτό.

Αλλά μπορούμε όμως να αναφερόμεθα και σε ατομικά μας θέματα. Κυρίως την ώρα των αιτήσεων. Την ώρα που λέμε τα σάκτωνσον, μερικοί λένε μερικά ονόματα εκεί, τα μνημονεύουν, δεν είναι σωστό. Εκεί η μνημόνευση γίνεται μετά τον καθαγιασμό. Μετά τον καθαγιασμό.

Λείπουμε, δεν μπορώ να σας πω πιο λεπτομέρειες, δεν έχω χρόνο, των κεκοιμημένων πρώτα μετά των ζώντων, μετά της Παναγίας Αχράντου, εξαιρέτως Παναγίας Αχράντου, λέμε μνημονεύουμε τους κεκοιμημένους μετά του ζώντας.

Αλλά δεν μπορείς την ώρα που γίνεται ο καθαγιασμός να μνημονεύεις κάποια ονόματα διότι εκεί πρέπει να αντιληφθείς το μυστήριο το μεγάλο της προσφοράς του Θεού Μπορούμε όμως να λέμε το Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με, ίσως και καθ' όλη τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας, ίσως, μόνο και μόνο για να μην σκορπάει ο νους μας από εδώ και από εκεί Τι στάση πρέπει να κρατάμε στη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας, έτσι, άλλη από την ευλαβή στάση, ότι θα έχουμε την συναίσθηση ότι απέναντί μας είναι ο Θεός Απέναντί μας είναι Αυτός ο Άγιος Τελευτικός Θεός Και αν έχουμε αυτήν την συναίσθηση, τότε στεκόμαστε όχι με ευλάβεια, αλλά με συντριβή, αλλά με κατάνυξη, αλλά με συγκλονισμό

Όσο πιο πολύ κανείς νιώθει τη θεολογία, τη λατρεία, τη στιγμή εκείνη, τι θα πει ο Κύριος και τι θα πει είμαι εγώ ο άνθρωπος τόσο πιο πολύ συγκλονίζεται και τόσο περισσότερο γίνεται ευλαβέστερος και ευλαβέστερος. Αυτά και για τις απορίες, παιδιά, σήμερα.