Ἡ Ἀποκάλυψις τοῦ Ἰωάννου 103

Ἡ ἀγγλικὴ μεταγραφὴ εἶναι αὐτόματη μετάφραση τῆς πρωτότυπης ἑλληνικῆς διάλεξης. Ἐνδέχεται νὰ περιέχει σφάλματα· τὸ ἀναλλοίωτο ἑλληνικὸ πρωτότυπο εἶναι τὸ ἔγκυρο κείμενο.

The third trumpet. Again something dreadful falls from heaven, called a star, in a state of fiery blazing, and it strikes a third of the fresh waters, so that, because the water became bitter, many people died from the lack of it. Most likely, like the previous plague, this does not have an allegorical character but a realistic one.

Like a contamination of the environment, which is very intense today, a chemical war, a radioactive explosion, and so on, which can bring death to many people. The fourth trumpet. By this a third of the sun and the moon and the stars was struck, that is, in a sense their light was struck, so that the light reaching the earth from these corresponding heavenly bodies was diminished.

by a third. This concerns meteorological disturbances and corresponds to the ninth plague of Pharaoh. Up to this plague we have harm done to the environment around man. The next three plagues are directed at harm to man himself.

Here there is a pause in the trumpets that bring the plagues, and a parenthesis of repentance intervenes. It concerns an angel, in the form of an eagle, flying in mid-heaven and saying

It is a final effort of heaven to bring about the return of mankind to God. But because they do not repent, the remaining plagues come as well. The fifth trumpet. By this a star falls to the earth, and to it was given the key to the well of the Abyss.

The star is the devil, who will then bring many evils upon mankind. And out of the pit of the Abyss there rose smoke that darkened the sun.

Out of the smoke came locusts that looked like horses, and on their heads they had something that looked like gold. Their faces were human, and they had hair on their heads like the hair of women. Their teeth were like a lion's, their breastplates of iron.

Of iron, and the beating of their wings made a noise like chariots rushing into battle. Their tails were like a scorpion's, which strikes men with torment. Their king is Apollyon. What do all these things mean?

From the description the holy Evangelist gives us here, they do not seem to be biological beings. They look more like destructive, real, satanic machines. They remind us quite a lot of today's airplanes, with the metallic covering of the locusts' wings.

The name Apollyon means the one who destroys completely and brings to ruin. The whole plague perhaps hints at extremely destructive wars. From the effects of these, people will seek death but will not find it.

It probably concerns illnesses, from radioactivity, with terrible effects, or even mental illnesses, from the sheer horror of such events as a nuclear war. The fifth plague is perhaps an image of a present and expected reality.

The sixth trumpet. We find ourselves in the ninth chapter. Four angels who were bound at the river Euphrates are loosed. And a terrible armed conflict is provoked. These angels are evil, that is, demons, who provoke this conflict.

The number of the troops is two hundred million men. The place is Mesopotamia, modern-day Iraq. The cavalry has breastplates of three colors, a strange cavalry that is not made of biological horses, red, yellow, and blue. Who are the red, the yellow, and the blue? In any case, all the specifications of this plague are, from a technical standpoint, entirely possible today, even the number of the soldiers.

China alone can field two hundred million soldiers today. The place of the conflict is likewise very suspect, because today it is highly contested. Could this plague be warning of a worldwide conflict of an unusual kind? And the astonishing thing: and the rest of mankind, who were not killed by these plagues, did not repent of the works of their hands, that they should not worship the demons and the idols of gold and silver and bronze; and they did not repent of their murders, nor of their sorceries, their magic arts, nor of their fornication, nor of their thefts, their thievery, they did not repent.

Even though there occurred, that is, will occur, so horrible, so dreadful a world war.

Finding ourselves in the tenth chapter, an angel gives Saint John a reed to measure the temple of God of the ancient historical Jerusalem, and the altar of the first temple, and those found there worshiping.

But he receives the command not to measure the courtyard of the temple, because it, like the city, has been handed over to the nations, who will trample it underfoot for forty-two months. This is a symbolic act of protection, equal in meaning to the sealing of the faithful.

The city is the Church. Please pay attention to this. The city is the Church, which means that not only its interior will be saved, that is, the truly faithful, but the others, the Christians in name only, will be assailed by the worldly mindset and will go so far as to worship the Antichrist. It is dreadful.

This passage of the Apocalypse, please, must be studied especially carefully by all of us. It is a passage whose dimensions are already, at this very moment, in our own age I mean, being fulfilled.

And the holy Evangelist continues with a new prophecy, the eleventh chapter, verses three to fourteen. It concerns the two witnesses who will appear in the days of the Antichrist and who, according to the interpretation of most worthy fathers, are the prophet Elijah and Enoch, both of whom did not know death but were taken up, as it were into heaven, somewhere in heaven.

These two will now act in the Holy City, historic Jerusalem. They will come as a second forerunner of the Second Coming of Christ. They will preach a message of repentance and of turning back to God. They will point out and reprove the Antichrist for three and a half years, the same length as the reign of the Antichrist.

And afterward they will be put to death by him, in the square of historic Jerusalem, and their bodies will lie unburied for three and a half days. Then all the inhabitants will rejoice, all the inhabitants of the earth will rejoice, because they will have seen them on television, and out of their joy they will exchange gifts with one another.

This is what the text says, my dear friends: all the inhabitants of the earth will rejoice, a prophecy about television. But, astonishingly, this too all the peoples of the earth will see, after the three and a half days, they will see it on television as well: the two witnesses will rise again and will be taken up into the heavens.

When these things happen, then a terrible earthquake will occur, so that a tenth of the city will have fallen and seven thousand people will have been killed. It is a symbolic number, of the destruction of the city and the death of men, given so that it may be confirmed that the two witnesses, Elijah and Enoch, were from God.

The seventh trumpet. With the sounding of the seventh Angel, the seventh plague does not begin immediately. First, an action takes place in heaven, as a necessary preparation of the soul, in view of the appearance of the Antichrist.

It is an interlude in which great voices are heard in the heavens. It is a prayer of the saints, a prayer of thanksgiving, because the end of history draws near, with the judgment of Christ upon the nations. And now we come to the twelfth chapter, and in it a terrifying threefold vision is described.

In the first image of this threefold vision there appears a woman, majestic and heavenly, together with her male child. In the second image, the battle of the dragon, the devil, with the Archangel Michael, and the fall of the former to the earth.

And in the third image we have the fury of the dragon, who pursues the woman of the first image, and she flees into the wilderness. So with the opening of the seventh plague we have these three images.

And we come to the first image, the twelfth chapter, verses one to two. 'And a great sign was seen in heaven: a woman clothed with the sun, and the moon under her feet, and on her head a crown of twelve stars; and being with child she cried out, travailing and in pain to give birth.' A majestic image, a great wonder, of the greatest significance, with an eschatological dimension. She is the mother of the Messiah, of Jesus Christ, the Most Holy Theotokos Mary. It is an image of the first coming of Christ.

At the same time, however, in this same image, with its eschatological dimension, she is the Church. And with regard to the Church, the sun is a symbol of Christ, the Sun of Righteousness. The moon, the symbol of this changeable worldly life, lies beneath her feet and shows how the Church rises above the vanity of the world.

The twelve stars are the teaching of the twelve Apostles, upon which she is founded. As for the first image, which is the Most Holy Theotokos, 'being with child she cried out, travailing and in pain to give birth.' It is the conception of Jesus Christ by the Holy Spirit, as she prepares to give birth to him at the first coming.

Here, forgive me, while the first image is unfolding, the second image comes to the foreground of the vision, and 'there was seen,' says the holy Evangelist, 'another sign in heaven: and behold, a great red dragon, having seven heads and ten horns, and on his heads seven diadems,' crowns, 'and his tail drags a third of the stars of heaven, and he cast them,' the stars, 'to the earth.' The dragon is the devil.

Here heaven means the firmament; as also in the case of the woman, it is not the spiritual heaven, it is the firmament, and it expresses two earthly realities. The mystery of godliness, which is the Church, and the mystery of lawlessness, which is the devil and his faithful instrument the Antichrist, who war within history against the Church.

The red color of the dragon expresses, as Saint Andrew of Caesarea says, his murderous and bloodthirsty nature. The seven heads signify the multitude of his instruments and his penetration into the world.

The ten horns show his power within the world. The ten diadems are the crowning, the wreathing of evil by men, for all that the many-headed diabolical beast thinks and does.

His tail, which sweeps away a third of the stars of heaven, expresses both the fallen angels and the fall of unsteadfast Christians. The dragon then stood ready to devour the male child that the woman was about to bear.

These are Satan's gradual actions, by which he tries to destroy the messianic work of Christ. And when the woman gives birth to the male child, then he, the male child, is caught up into Heaven. This shows that Christ, after His Resurrection, having ascended into Heaven, no longer left the devil any possibility of destroying Him.

But the devil does not give up; he turns against the woman, the Church, which shows that the apostate forever sets himself against the Church, as Saint Andrew says: the apostate forever sets himself in opposition to the Church.

Those who are reborn from her from time to time, 'he longs to make them his own food makes his food'; that is, all those who are reborn from the Church through the ages, he longs to devour.

And the woman, the Church, flees into the wilderness, where a place was prepared for her by God, to remain there for as long as the faithful instrument of the devil, the Antichrist, will reign upon the earth, that is, three and a half years.

From this point on, ever since Christ laid the foundations of the Church upon the earth and the devil rages against her, she will always flee into the wilderness and the catacombs, whether literally or figuratively. And now we come to the third image of that whole vision.

The holy Evangelist sees a war break out in heaven, between Archangel Michael together with his heavenly powers, and the dragon together with his powers. And the dragon was defeated, the serpent, the great and ancient one, the one called the devil and Satan, who deceives the whole inhabited world.

And he was cast down to the earth, and his demonic angels along with him. Then a hymn of the saints to God was heard in heaven, that at last the accuser of our brethren had been defeated, the one who accuses them before our God day and night.

The fall of the devil has three phases. The first phase of his fall is when Lucifer fell from heaven, wanting to make himself equal to God, suffering from the arrogance of claiming to be a god. The second phase of his fall is his shattering by the sacrifice of Christ on the Cross.

And the third, when the Lord returns at his Second Coming and the devil is cast into eternal Hell, where his defeat and condemnation will at last be final.

And when the devil saw that he had been cast down to the earth, he persecuted the woman who had given birth to the male child, that is, the Church. As we can see, the holy Evangelist is describing historical persons and events in a symbolic way.

Then the woman, the Church, flees into the wilderness, flying with the two wings of an eagle, a symbol of divine protection. And the dragon, the devil, spewed out of his mouth a river of water to drown the woman, the Church; this stands for all the philosophical, anti-Christian, and heretical currents that, over the ages, flood in and try to drown the Church upon the earth.

And the earth, personified, opens its mouth and swallows up the devil's river, which shows that creation too becomes an instrument of God to save the Church, just as it saved the old Israel at the Red Sea from the fury of Pharaoh.

But once again, after this failure of his, the devil is enraged and went off to make war with the rest of her offspring, with those who keep the commandments of God and hold the testimony of Jesus.

These are the faithful Christians who have remained in the cities and the villages.

They are the remnant, what is left over, those who will not have bowed down to worship the devil within his worldly power, which goes by the name of civilization, socialism, unrestrained freedom, liberation from morality and from the commandments of God, and the honors and offices of this sinful world.

And now, my beloved, we enter the thirteenth chapter. It concerns the appearance of two persons, the Antichrist and the false prophet, whom Saint John sees: the first as a red beast, with seven heads and ten horns, with ten diadems, on which were written names of blasphemy, rising up out of the sea, which is the symbol of worldly disorder and sinfulness, and whose description is like that of the dragon, the devil, from whom it also receives its authority.

The second Beast rises up out of the earth, a sign of its base and grovelling conduct, having two lamb-like horns and speaking like a dragon, which shows its hypocrisy: outwardly harmless, but at its core demonic.

In any case, we must note that both of these persons will be real, historical, human persons who will act through the working of Satan. And the second beast, the false prophet, will be a kind of forerunner, herald, and promoter of the first beast, the Antichrist.

But let us come now to the Antichrist and look at some of his characteristics, drawn from his activity and his conduct; not exhausting them, of course, in this very brief summary. He himself, or one of those who serve his will, will appear to have been put to death.

And then a striking so-called resurrection will be staged, a crude imitation of the death and Resurrection of Christ. As Saint Augustine says, he is the ape of Christ. At this false miracle the whole earth marveled.

Meaning, of course, the shallow people who have no faith in Christ, those who worship the dragon, the devil, who gave such authority to the Antichrist. It seems that, in order for the whole earth to marvel at him, the whole affair will be broadcast on television.

Television, which will be entirely in his service, just as, even now, it has already been put to a significant degree at the service of his demonic purposes.

This is permitted by God because of the apostasy of mankind: that the Antichrist may turn blasphemously against God, make war on faithful Christians, and overcome them. That means, of course, through abuse and martyrdom. The dominion of the Antichrist will be worldwide, for “authority was given to him over every tribe and people and tongue and nation,” as Saint John says.

And as the fathers of our Church, with their deep insight, search the Holy Scriptures, they find that the Antichrist will be of Jewish descent and will be supported by the Jewish people for his world-conquering campaigns.

But let us also look at a few features of the second beast, the false prophet. He works by every possible means to have the Antichrist worshipped, performing even astonishing pseudo-miracles. Spiritualism, magic, philosophy, man-centered social systems, the preaching, the preaching of atheism, these will be his chief forerunning work.

All of it serving to lead apostate humanity to the Antichrist.

The relationship of the two beasts within history is such that the Antichrist, or the various forerunners of the Antichrist, act forcefully as power, while the false prophet, or his forerunners, act as ideology or heresy, yet always with a spiritual dimension.

The one works by the fist and by authority, the other by gentleness and by ideas. Whatever the one fails to achieve, the other achieves.

Please fix these things in your mind. The activities of the Antichrist begin immediately after the departure of our first-formed parents from Paradise, when the devil heard the message of salvation and began to act against it, against our salvation.

And these activities of his are the mystery of lawlessness that is already at work, as the Apostle Paul says, 2 Thessalonians 2:7. And it stands in parallel and in opposition to the mystery of godliness, which is the Church, 1 Timothy 3:16.

The straight line of the mystery of godliness works through Abel, through Seth, through Noah, through Shem, through Abraham, through the Theotokos, and reaches Jesus Christ, who founds the Church upon the earth. The straight line of the mystery of lawlessness works through Cain, through Judas, through Arius, through the Christian West as a conception of secularized Christianity, through the false prophet as a person, and finally through the Antichrist as a person.

Speaking of the Second Coming of Christ, the Apostle Paul notes to the Thessalonians that, unless the apostasy comes first, that is, the Antichrist, Christ will not come; and indeed Christ comes immediately after the Antichrist. Consequently, the time of the coming of the Antichrist, bound up with the Second Coming of Christ, remains unknown.

Even so, the Lord has given us many signs of His Second Coming, such as, characteristically, the example of Noah, where the building of the Ark could not be prolonged beyond certain reasonable limits of time, like the 120 years of its building and the possible repentance of that generation, while the time of the flood remained unknown.

So then too the Lord says, somewhere around and within the time of those signs, and these are many that Christ told us. Christ will come, and before Him the Antichrist. Our own age has begun to show some of the signs of the end foretold by the Lord.

We must also note that the false prophet will act so as, by the threat of economic exclusion, to impose a mark, a seal upon the forehead or the right hand of all who will accept the Antichrist.

This is an indelible and peculiar identification which will be a denial of the seal of the Holy Spirit that we received at our baptism. And the seal will consist either of the name of the Antichrist or of the number of his name, which is 666.

In any case, until the Antichrist comes, his name will remain unknown. And when he comes it will become known only to those who keep spiritual watchfulness. After the bitter description of all that has gone before, there comes a wondrous interlude of the 144,000 who have three marks: that they are virgins, that they have dedicated themselves to Christ, and that they are blameless in the whole of their life.

With the close of the Seventh Trumpet as well, which contained all that concerned the Antichrist and the false prophet, there comes the third set of seven plagues in the form of golden bowls that seven corresponding angels pour out upon the earth.

With the pouring out of the first bowl there came a foul sore, a terrible and malignant wound, upon the people who bore the mark of the Beast. This is a real bodily affliction and recalls the sixth plague of Pharaoh.

With the pouring out of the second bowl into the sea, the water was turned to red, so that every sea creature died, and it recalls the first Pharaonic plague. With the pouring out of the third bowl into the rivers and the springs, their waters became red as blood and were rendered unfit for drinking.

With the pouring out of the fourth bowl upon the sun, a terrible scorching heat was inflicted upon mankind, which begins to complete the previous plague of drought, and the people, instead of repenting, blaspheme the Holy Name of God.

With the pouring out of the fifth bowl upon the throne of the Antichrist, there comes darkness, whether perceptible or noetic, that is, confusion among the devotees of the Antichrist, and it recalls the ninth Pharaonic plague. Yet again, however, they do not repent. And there comes the pouring out of the sixth bowl.

This one refers to the last war of history, the terrible Armageddon, which will take place on the eve of the Great Day of the Lord, that is, of His Second Coming. In the place of Armageddon, which geographically belongs to Palestine, though it is not about Palestine itself, as is mentioned in the Apocalypse, there will take place the mutual slaughter of the humanity that followed the Antichrist; and basically all the nations will have set out, through great wars, against the beloved city, that is, the Church, and in the end they will find themselves slaughtering one another. This is shown also by the war of Gog and Magog that the Book of the Apocalypse will mention to us in the twentieth chapter.

And finally there comes the plague of the Seventh Bowl, which was poured out into the air, with the result that terrible atmospheric and geological phenomena occurred. And this plague resembles the Seventh Pharaonic one. So great was the plague that the people, instead of repenting, went so far as to blaspheme the Holy Name of God.

We are now at chapter 17, where an angel says to Saint John: "Come, I will show you the judgment of the great harlot who sits upon many waters, with whom the kings of the earth committed fornication, and the inhabitants of the earth were made drunk with the wine of her fornication" (17:1 to 2).

"And he carried me away in the spirit into the wilderness," the holy Evangelist goes on to tell us, "where I saw a woman sitting upon the scarlet beast" that he had spoken of a little earlier, the beast that had seven heads and ten horns, full of names of blasphemy.

The woman was dressed in a garment of purple and scarlet, and adorned with many golden ornaments. In her hand she held a golden cup full of abominations and of the uncleanness of the fornication of the earth. On her forehead a name was written, a mystery: "Babylon the Great, the mother of the harlots and of the abominations of the earth."

And I saw the woman drunk with the blood of the saints and of the martyrs of Jesus, and I marveled at this sight. And the angel says to me: "The beast that you saw was, and is not, and is about to ascend out of the Abyss, and goes into perdition." That is, the beast you saw existed and does not exist now, and it is going to come up again out of the Abyss, but in the end it will go to Hell.

Already the holy Evangelist uses the name Babylon; but at that time, my beloved, Babylon no longer existed.

But it was a city that exercised a fearsome dominion over the earth, and the people of God had become its captives. And Rome at that time resembled ancient Babylon, with its emperor-worship and its dreadful frenzy of persecution against the Christians.

Nevertheless, this is a symbolic city, that is, a center of apostasy and corruption that exerts its influence across every longitude and latitude of the earth, always under the inspiration of the spirit of the Antichrist. Today that center is the West, not in a geographical sense, but in a cultural one, which affects all the civilizations of the earth.

And Japan too is the West, in the cultural sense. But this center of apostasy will not last long. The theologian hears an angel crying out with a loud voice: "Fallen, fallen is Babylon the Great, and she has become a dwelling place of demons and a prison of every unclean spirit."

And then begins the mourning and wailing of the kings of the earth, of the merchants, and of the sailors over what she has become. Our world today is Babylonian and rotten, a world preparing to fall. And the marks of its fall are atheism, amoralism, and what Saint John calls the pride of life: the arrogance of life amid luxury, the abundance of material goods, and wastefulness, while other peoples are dying of hunger. All this reveals the bottomless lack of compassion in human beings.

And not only does this world, apostate and demonic, sink down, but at the same time it becomes a dwelling place of demons, where of course the grace of God and His blessing are absent. To this accursed world, the voice from heaven is heard again: "Come out of her, my people, that you may not share in her sins, and that you may not receive of her plagues."

This concerns the relationship of the faithful with the unbelieving, something that matters greatly to us. God commands an exodus of His people, sometimes inward, sometimes outward. Noah, Lot, and Tobit are examples of an inward exodus.

They did not leave the place where the others lived. The flight of all the Christians from the besieged, Christ-killing Jerusalem is an outward exodus; those men departed. And Lot has both the inward and the outward: Lot likewise endured the condition of Sodom, but in the end he did leave, that is, he left in the outward sense as well.

The exodus of the Last Things, when the Antichrist comes, will be both outward and inward, according to how the Holy Spirit dictates it to the Church. After the prophetic destruction of the spiritual Babylon, John heard from heaven the voice of a great multitude singing: "Alleluia! Salvation and glory and power belong to our God, for true and righteous are His judgments, for He has judged the great harlot who corrupted the earth with her fornication, and He has avenged the blood of His servants at her hand."

Chapter 19, verses 1 to 3. Now, my beloved, we enter the final act and outcome of the whole drama of Christ's struggle against the powers set against God. From the standpoint of interpretation, it deserves much attention that from here on, whatever the prophet describes is not subject to a chronological sequence; rather, the first and second coming of Christ, past, present and future, near and most distant, all are found within one and the same image.

If we go looking for a chronological sequence, we run the risk of accepting millenarian positions, which our Church has of course condemned, even in their more spiritualized form. As an example, there is the battle of Armageddon, which will be spoken of again further on, without meaning that it happens twice; rather, a second description of it is given, without seeking out chronological elements.

With these things in mind, let us go on to the interpretation of the rest of the sacred text. After the three sevenfold sets of plagues and the successive images of the Apocalypse, the holy Evangelist sees, with the heavens opened, not so that the mysteries of the future might be revealed, but so that Christ the Judge might appear, the Judge of all creation, visible and invisible.

A white horse comes out of heaven, and the One seated upon it had the name "the Word (Logos) of God"; He is Christ the Judge, who is followed by the heavenly angelic powers. Then Saint John sees the beast and the kings of the earth and their armies gathered together to make war against the One seated upon the horse and against His army. This is a second reference,

looking back on the history of the terrible wars of Armageddon, which was mentioned in chapter 16, just as a third reference will be made in chapter 20. How are we to understand this battle, in which all the nations will take part, with the Antichrist and the False Prophet at their head, against Christ the Judge, the Horseman?

Perhaps this will be as Ezekiel describes it to us prophetically. Referring to Gog, whom Revelation will also mention just below, in 20:8, and this is the same subject, he writes: Thus says the Lord God to Gog: And it shall come to pass in that day, on the day when Gog comes against the land of Israel. And what is the land of Israel? It is, that is, the land of the Church and of the saints. The Lord God says: My wrath shall rise up, and I will summon every terror against him, says the Lord. Fear will fall upon him. A man's sword shall be against his brother. That is, against his own brothers: a worldwide mutual slaughter, as the result of apostasy and of a hostile movement against the Church.

"And I will judge him with death, and I will rain down fire and brimstone" - fire and brimstone, that is, eternal Hell - "and upon all who are with him," all of them into Hell, "and upon the many nations with him," all the nations that will have followed him; from which it is surmised here that this is a worldwide war and a worldwide mutual slaughter.

As for the fratricide that the prophet Ezekiel notes, it could come to pass among the powers opposed to God: between the godless communism of the East, the godless materialism of the West, and the godless Zionism of the Jews. All three of them godless.

Besides, such a clash is possible today, and indeed it is to be expected. We observe that the leaders of these armies will be the Antichrist and the false prophet, who are seized and thrown alive into the lake of fire, which is eternal Hell.

And so the Antichrist and the false prophet leave the stage of history. But, as I told you, there is no chronological sequence to these events; they are all set forth in one and the same image. The holy Evangelist sees an angel who binds the dragon, the devil, with a heavy chain and casts him into the abyss for a thousand years. The binding of Satan means nothing other than that he is left inactive, with his power crippled, with his boldness held in check, and of course only for those consciously baptized Christians for whom Christ, by His first coming, bound him.

The thousand years are a round number that signifies the time between the two comings of Christ, or the years of the Gospel. It is not a thousand years after the coming of the Antichrist, as old and more recent millenarians teach, claiming that the thousand years will come after the Antichrist.

After the Antichrist comes the end. After the long period of the Gospel, and a little before the Second Coming of Christ, when Christians will have begun to grow worldly, then Satan will be loosed for a little while. Then will come the great apostasy, during which the Antichrist and the false prophet will act, and immediately after that, the judgments and the end of history. All of this is summed up in the word of the angel. The 'was', that is, 'he existed', signifies the time before Christ, when the devil acted through idolatry. The 'is not', that is, 'he does not exist', is the time of the Gospel, the time of the two comings of Christ, or the time of the thousand years.

And the 'is about to ascend', that is, he is about to come up out of the abyss, is the loosing of the devil, and this is the time of the Antichrist, that is, the three and a half years. And the 'goes to perdition', that is, that after all this the devil goes to perdition, to the eternal and now final Hell. After all these things that mark the end of history, Saint John sees in heaven a great white throne and Him who sat upon it, from whose face the earth and the heaven fled away, and no place was found for them. It is the throne of Christ the Judge, now made manifest before all rational creatures, visible and invisible, and standing between heaven and earth.

It is what the Apostle Paul writes, that this Lord will descend from heaven; or what the Lord Himself says: when the Son of Man comes in His glory, and all the holy angels with Him, then He will sit upon the throne of His glory, and all the nations will be gathered before Him.

Then, with sparse but very vivid strokes, Saint John describes the Resurrection of the dead, small and great, of every age and every rank, and in whatever manner they died, whether naturally or violently, giving an account of their deeds before Christ the Judge, on the basis of the opened books of their actions, which is the memory of God. While all this is taking place, in no time at all the heaven and the earth, that is, the whole created universe, the created visible universe, will pass from corruption to incorruption and from one form into a new form. And the Theologian writes: And I saw a new heaven and a new earth; for the first heaven and the first earth had passed away, and the sea is no more. 21:1.

The end of the visible created world is truly astonishing. Nothing of its essence will vanish. Everything will have changed in its form. All things will have passed through corruption, that is, the change into incorruption.

All things will receive the glory of God, and everything will have become the place of the new Jerusalem of the Kingdom of God. Saint Irenaeus writes in his Refutation of Knowledge Falsely So Called, fragment 96: For neither the hypostasis nor the essence of creation vanishes, that is, the structure and the essence of matter do not vanish, for true and faithful is He who established it. But the fashion of this world passes away, that is, those things in which the transgression took place, since man has grown old in it; and for this reason this fashion has become transient, God having foreknown all things. And when this fashion passes away, there will be a new heaven and a new earth.

Then Saint John sees descending from heaven, into the new created world, the city of Jerusalem, not the historical and old one, but the new, the glorified, now the Kingdom of God, which is pictured as a city because the Holy Triune God will dwell among men and angels.

And a voice was heard from heaven: Behold, the tabernacle of God is with men, and He will dwell with them, and they shall be His people, and God Himself shall be with them. In this new city, that is, the Kingdom of God, there will no longer be tear, mourning, crying, pain, or death, because the first fashion, the fallen state, have finally passed away.

And the One seated upon the throne, Jesus Christ, said, "Behold, I make all things new" (21:5). Those who overcome the world and the passions will have a portion in the Kingdom of God. But as for those who were cowardly in the faith, and the unbelieving, and the corrupt, and murderers, and the immoral, and sorcerers, and idolaters, and all who lived a false and vain life, the portion of all these will be the lake that burns eternally with fire and brimstone, that is, eternal Hell, which is the second death: the eternal separation of beings from God.

Yet alongside the descriptions of the Church as the New Jerusalem, there was given the description that the Church is the bride of Christ. And now the sacred writer sees an angel who says to him: Come, I will show you the bride, the wife of the Lamb.

And he leads him in ecstasy to a very high mountain, and there he shows him the Church as the holy city Jerusalem, having the glory of God. Her luminary is the Sun, Christ, with His most radiant glory. She had a great and high wall, indicative of her eternal safety from evil.

She had twelve gates, which are the twelve Apostles and the apostolic teaching of the Gospel, through which we enter into the Kingdom of God. The gates are guarded by twelve angels, an image of divine protection, at each gate, and a name written from the names of the twelve tribes of the new Israel.

From every nation and people and tribe, of all the ages and all the eras. The city is foursquare, with three gates on each of its sides. The four triads of gates are an image of the arrangement of the four triads of the tribes of the old camp of Israel in the wilderness.

With the Ark of the Covenant at the center, a symbol of God's dwelling among His people. The four sides are symbols of the four Gospels, which enclose the new city, the Church, and define its content.

The fourfold arrangement of the gates expresses also the sign of the Cross. The four sides of the city face the four points of the horizon, toward which they reach out in mission with the preaching both of the Cross, or of the mystery of the Incarnation, and of the Mystery of the Holy Trinity, represented by the gates set three by three.

The preaching, as the preaching of Orthodoxy, is uniform, because all four sides each have three gates, which is the dogma of the Holy Trinity. In the fourfold arrangement of the city are found the four attributes of the Church as one, holy, catholic, and apostolic.

The foundations of the wall are twelve, the foundational teaching of the twelve Apostles. When the city was measured, it was found to be a perfect square, a sign of the absolute perfection of the Kingdom of God. The structure of the wall is built of twelve precious stones, and the city itself is of pure gold, a sign of the purity and the splendor of its inhabitants.

There was no temple in it, because the Lord himself is its temple. There is no need of any created light, because the Divine Glory gives it light. There nothing unclean can enter. Through it flow the crystal waters of the river of life, springing from the throne of God and of the Lamb, recalling the river of the old paradise that our first-formed parents lost. This mystical river is the Holy Spirit, who proceeds from the Father and is sent by the Son.

This river is also eternal life, and the Holy Baptism that gives man new birth. In the middle of the street, and on this side and that of the river, stands the tree of life that yields eternal fruit; and this tree is Christ, whose ancient historical type was the tree of life in the middle of the old paradise.

In the present age it is the Mystery of the Holy Eucharist. The fruit of the tree is the knowledge of God, with all the blessedness of paradise. There too is the throne of God and of the Lamb, where the faithful shall behold his face; they will see his face, which is the eternal theoria, the divine vision and contemplation of the face of God.

And the inhabitants of the city bear the name of God upon their foreheads, which signifies that God possesses these men eternally as his own; that is, they bear upon their faces the eternal glory and radiance, the eternal theosis, the divinisation, and the blessedness.

And now, beloved, we come to the epilogue of the book of the Apocalypse, where Jesus Christ affirms again and again that he is coming quickly, and that he brings his reward with him, to render to each believer according to the way he laboured in his life.

It is affirmed further that everything written in this book is trustworthy and true. A weighty command is given to John: Do not seal up the words of the prophecy of this book, for the time is near.

This means that we must study this book with the greatest attention and with eschatological expectation, because the time when all that is written here will come to pass is near. And the whole book of the Apocalypse ends with the eternal dialogue between Christ and the Church, a dialogue strengthened by the Holy Spirit.

I am the Alpha and the Omega, the First and the Last, the beginning and the end. I, Jesus, have sent My angel to bear witness to you of all these things concerning the Churches. I am the Root and the Offspring of David, the Star, the bright Morning Star.

And the Spirit and the bride say, Come; and let the one who hears say, Come; and let the one who thirsts come, and whoever wishes, let him take the water of life freely. He who testifies to these things says, Yes, I am coming quickly. Amen; yes, come, Lord Jesus. The grace of the Lord Jesus Christ be with all the saints. Amen.

Τρίτον σάλπισμα. Πάλι από τον ουρανό πέφτει φοβερόν αντικείμενον, αστέρας ονομαζόμενος, σε κατάσταση πυρακτώσεως, και πλήττει το εν τρίτον των γλυκέων υδάτων, ώστε, από την έλλειψη νερού, επειδή αυτό επικράνθη, απέθανον πολλοί άνθρωποι. Πιθανότατα, όπως και η προηγουμένη πληγή, δεν έχει αλληγορικόν χαρακτήρα, αλλά ρεαλιστικόν.

Όπως μία μόλυνση του περιβάλλοντος, πολύ δυνατή σήμερα, ένας χημικός πόλεμος, μία ραδιενεργός έκρηξη κλπ, μπορούν να επιφέρουν τον θάνατον πολλών ανθρώπων. Τέταρτον σάλπισμα. Με αυτό επλήγη το εν τρίτον του ηλίου και της σελήνης και των αστέρων, δηλαδή επλήγη τρόπον τινά ο φωτισμός των, ώστε να μειωθεί ο φωτισμός της γης από τα αντίστοιχα ουράνια σώματα.

κατά το εν τρίτον. Πρόκειται περί αλλοιώσεων μετεωρολογικών και αντιστοιχεί με την ενάτην πληγή του Φαραώ. Έως αυτή την πληγή έχουμε βλάβη του περιβάλλοντος του ανθρώπου. Οι επόμενες τρεις πληγές αποτείνονται εις την βλάβη του ιδίου του ανθρώπου.

Εδώ γίνεται μια διακοπή των σαλπισμάτων που επιφέρουν πληγές και μεσολαβεί μια παρένθεση μετανοίας. Πρόκειται περί Αγγέλου, υπό μορφή αετού, που πετά εν μεσουρανήματι και λέγει

Είναι μια ύστατη προσπάθεια του Ουρανού να δημιουργήσει την επιστροφή εις τον Θεόν των ανθρώπων. Επειδή όμως δεν μετανοούν, επέρχονται και οι λοιπές πληγές. Πέμπτον σάλπισμα. Με αυτό πέφτει ένας αστέρας στην γη και του εδόθη το κλειδί του φρέατος της Αβίσσου.

Είναι ο διάβολος, το αστέρι, που εν συνεχεία θα επιφέρει πολλά κακά εις την ανθρωπότητα. Και από το φρέαρ της Αβίσσου ανέβη καπνός που εσκοτίστη ο ήλιος.

Από τον καπνό βγήκαν ακρίδες που έμοιαζαν με άλογα και στα κεφάλια τους είχαν κάτι που έμοιαζε με χρυσάφι. Τα πρόσωπά τους ήταν ανθρώπινα και είχαν τρίχες στα κεφάλια τους σαν τρίχες γυναικών. Τα δόντια τους ήσαν σαν λεονταρίσια, οι θώρακές τους σιδερένιες.

Σιδερένιες, και το φτερούγισμά τους έδινε θόρυβο σαν άρματα που τρέχουν στον πόλεμο. Οι ουρές τους έμοιαζαν σαν του σκορπιού που πλήττει τους ανθρώπους βασανιστικά. Βασιλέας των είναι ο Απολλύων. Τι σημαίνουν όλα αυτά;

Από την περιγραφή που μας κάνει εδώ ο Ιερός Ευαγγελιστής δεν μοιάζουν να είναι βιολογικά όντα. Μοιάζουν περισσότερο με φθοροποιά, αληθινά, σατανικά μηχανήματα. Μας θυμίζουν αρκετά τα σημερινά αεροπλάνα με τη μεταλλική επένδυση των πτερύγων των ακρίδων.

Το όνομα Απολλύων σημαίνει αυτός που καταστρέφει εντελώς και απολλύει. Η όλη πληγή ίσως να υπονοεί πολύ καταστρεπτικούς πολέμους. Οι άνθρωποι εκ των αποτελεσμάτων αυτών θα επιζητούν τον θάνατον αλλά δεν θα τον ευρίσκουν.

Πιθανώς πρόκειται περί ασθενειών, εκ της ραδιενεργίας, με φοβερά αποτελέσματα, ή και ψυχικές ακόμη αρρώστιες, εκ της τρομακτικότητας τέτοιων γεγονότων, όπως είναι ένας πυρηνικός πόλεμος. Η πέμπτη πληγή ίσως είναι μία εικόνα συγχρόνου και αναμενομένης πραγματικότητας.

Έκτον σάλπισμα. Ευρισκόμενοι στο ένατον κεφάλαιον. Λύονται τέσσερις άγγελοι που ήσαν δεμένοι στον ποταμό Ευφράτην. Και προκαλείται φοβερά πολεμική σύρραξη. Είναι πονηροί αυτοί οι άγγελοι, δηλαδή δαίμονες, που προκαλούν αυτήν την σύρραξη.

Ο αριθμός των στρατευμάτων είναι 200 εκατομμύρια άνδρες. Ο χώρος είναι η Μεσοποταμία, το σημερινό Ιράκ. Το ιππικόν έχει τριών χρωμάτων θώρακες, ένα περίεργο δε ιππικόν που δεν είναι άλογα βιολογικά, κόκκινους, κίτρινους και κυανούς. Ποιοι είναι οι ερυθροί, οι κίτρινοι και οι κυανοί; Πάντως όλες οι προδιαγραφές της πληγής από τεχνικής πλευράς σήμερα είναι απολύτως δυνατές, ακόμη και ο αριθμός των στρατιωτών.

Μόνη η Κίνα μπορεί σήμερα να διαθέσει 200 εκατομμύρια στρατό. Ο χώρος της συρράξεως είναι ομοίως πολύ ύποπτος, διότι είναι σήμερα πολύ επίμαχος. Μήπως αυτή η πληγή προειδοποιεί δια μιαν παγκοσμίαν σύρραξη ασυνήθους μορφής; Και το καταπληκτικόν, και οι λοιποί των ανθρώπων, οι ουκ απεκτάνθησαν, δεν σκοτώθηκαν, εν ταις πληγαίς ταύταις, ου μετενόησαν εκ των έργων των χειρών αυτών, ίνα μη προσκυνήσουσι τα δαιμόνια και τα είδωλα, τα χρυσά και τα αργυρά και τα χαλκά, και ου μετενόησαν εκ των φόνων αυτών, ούτε εκ των φαρμακειών αυτών, των μαγιών, ούτε εκ της πορνείας αυτών, ούτε εκ των κλεμμάτων αυτών, τα κλεψίματα, δεν μετανόησαν.

Παρότι συνέβη, θα συμβεί δηλαδή, ένας τόσο φρικτός, φοβερός, παγκόσμιος πόλεμος.

Ευρισκόμενοι στο δέκατον κεφάλαιο, Άγγελος δίδει στον Άγιο Ιωάννη ένα καλάμι να μετρήσει το ναό του Θεού των παλαιών ιστορικών, των Ιεροσολύμων και το πρώτου ναού θυσιαστήριον και τους ευρισκομένους εκεί προσκυνητάς.

Παίρνει όμως την εντολή να μην μετρήσει την αυλή του ναού, διότι παρεχωρήθη αυτή, όπως και η πόλις, εις τα έθνη που θα την καταπατήσουν 42 μήνες. Είναι μια συμβολική πράξις προστασίας που ισοδυναμεί με το σφράγισμα των πιστών.

Η πόλις είναι η Εκκλησία. Προσέξτε παρακαλώ αυτό. Η πόλις είναι η Εκκλησία, που σημαίνει ότι δεν θα σωθεί μόνο το εσωτερικό της, δηλαδή η αληθής πιστή, αλλά οι άλλοι, οι κατ' επίφαση χριστιανοί, θα προσβληθούν υπό του κοσμικού φρονήματος και θα φτάσουν να προσκυνήσουν τον Αντίχριστον. Είναι φοβερό.

Αυτή η παράγραφος της Αποκαλύψεως, παρακαλώ, πρέπει ιδιαίτερως να μελετηθεί από όλους μας επισταμένα. Είναι μία παράγραφος που οι διαστάσεις της ήδη, αυτήν την στιγμή, στον αιώνα μας εννοώ δηλαδή, πραγματοποιούνται.

Και συνεχίζει ο Ιερός Ευαγγελιστής μια νέα προφητεία, ενδέκατο κεφάλαιο, τρία έως δεκατέσσερα στίχοι. Πρόκειται για τους δύο μάρτυρας που θα εμφανιστούν τις ημέρες του Αντιχρίστου και που κατά την ερμηνεία αξιολογωτάτων πατέρων είναι ο προφήτης Ηλίας και ο Ενώχ, που και οι δύο δεν εγνώρισαν θάνατον αλλά ανελήφθησαν ως εις ουρανόν, κάπου στον ουρανόν.

Αυτοί τώρα θα δράσουν στην Αγία Πόλη, την ιστορική Ιερουσαλήμ. Θα έλθουν ως δεύτερη πρόδρομη της Δευτέρας Παρουσίας του Χριστού. Θα κηρύξουν κήρυγμα μετανοίας και επιστροφής. Θα υποδείξουν και θα ελέγξουν τον Αντίχριστον επί τρισήμιση χρόνια, όσα και η Βασιλεία του Αντιχρίστου.

Και κατόπιν θα θανατωθούν υπ' αυτού, εις την πλατεία της ιστορικής Ιερουσαλήμ, και θα μείνουν τα σώματά των άταφα επί τρισήμιση ημέρες. Τότε όλοι οι κάτοικοι θα χαρούν, όλοι οι κάτοικοι της γης θα χαρούν, γιατί θα τους έχουν ιδεί από την τηλεόραση και θα ανταλλάξουν δώρα μεταξύ των από τη χαρά των.

Έτσι λέει το κείμενο αγαπητοί μου, όλοι οι κάτοικοι της γης θα χαρούν, προφητεία από την τηλεόραση, Όμως κατάπληκτη, και τούτο θα το δουν όλοι οι λαοί της γης, ύστερα από τις τρισήμιση ημέρες, από τη τηλεόραση και αυτό θα το δουν, θα αναστηθούν οι δύο μάρτυρες και θα αναληφθούν εις τους ουρανούς.

Όταν συμβαίνουν αυτά, τότε θα σημειωθεί φοβερός σεισμός, που το ένα δέκατον της πόλεως θα έχει πέσει και θα έχει φονεύσει 7.000 ανθρώπους. Είναι ένας συμβολικός αριθμός, καταστροφής της πόλεως και θανάτου ανθρώπων, δια να πιστωθεί ότι οι δύο μάρτυρες Ηλίας και Ενώχ ήσαν από τον Θεόν.

Έβδομον σάλπισμα. Με το σάλπισμα του Εβδόμου Αγγέλου, δεν αρχίζει αμέσως η Εβδόμη πληγή, αλλά προηγείται μια πράξις στον ουρανόν, σαν μια απαραίτητη ψυχική προετοιμασία, ενόψει της εμφανίσεως του Αντιχρίστου.

Είναι ένα διάψαλμα όπου ακούονται μεγάλες φωνές εις τους Ουρανούς. Είναι μια προσευχή των Αγίων, ευχαριστήριος προσευχή, διότι εγγίζει το τέλος της ιστορίας με την κρίση του Χριστού επί των Εθνών. Και τώρα ερχόμεθα εις το 12ο κεφάλαιο και εις αυτό αναφέρεται μια τρομερή τριμερής οπτασία.

Εις την πρώτη εικόνα της τριμερούς οπτασίας παρίσταται μια γυναίκα μεγαλοπρεπής και ουρανία μαζί με το άρρεν παιδί της. Στην δευτέρα εικόνα η μάχη του δράκοντος διαβόλου μετά του Αρχαγγέλου Μιχαήλ και η πτώσις του πρώτου επί της γης.

Και στην τρίτη εικόνα έχουμε το θυμό του δράκοντος που καταδιώκει την γυναίκα της πρώτης εικόνος, η οποία καταφεύγει στην έρημον. Έχουμε λοιπόν με το άνοιγμα της εβδόμης πληγής αυτές τις τρεις εικόνες.

Και ερχόμεθα εις την πρώτη εικόνα, δωδέκατο κεφάλαιο, ένα έως δύο στίχοι. Και σημείον μέγα ώφθη εν τω ουρανώ, γυνή περιβεβλημένη τον ήλιον, και η σελήνη υποκάτω των ποδών αυτής, και επί της κεφαλής αυτής στέφανος αστέρων δώδεκα, και εν γαστρί έχουσα έκραζεν ωδίνουσα και βασανιζομένη τεκείν. Μεγαλοπρεπής εικόνα, θαύμα μέγα, μεγίστης σημασίας, με εσχατολογική διάσταση. Είναι η μητέρα του Μεσσίου, του Ιησού Χριστού, η υπεραγία Θεοτόκος Μαρία. Είναι μία εικόνα της πρώτης παρουσίας του Χριστού.

Ταυτοχρόνως όμως, στην αυτήν εικόνα, με εσχατολογική διάσταση, είναι η Εκκλησία. Και ως προς την Εκκλησία, ο ήλιος είναι ως σύμβολο του ηλίου της δικαιοσύνης Χριστού. Η Σελήνη, το σύμβολο της αλλοιουμένης κοσμικής ζωής, που βρίσκεται κάτω από τα πόδια της και δείχνει την υπέρβαση της Εκκλησίας από την ματαιότητα του κόσμου.

Τα 12 αστέρια είναι η διδασκαλία των 12 Αποστόλων, επί της οποίας θεμελιώνεται. Ως προς την πρώτη εικόνα, που είναι η υπεραγία Θεοτόκος, εν γαστρί έχουσα έκραζεν, ωδίνουσα και βασανιζομένη τεκείν. Είναι η εκ Πνεύματος Αγίου Σύλληψις του Ιησού Χριστού, που ετοιμάζεται να τον γεννήσει, στην πρώτη παρουσία.

Εν εδώ, συγγνώμη, ενώ διαδραματίζεται η πρώτη εικόνα, έρχεται εις το προσκήνιο της οπτασίας η δευτέρα εικόνα και ώφθη, λέγει ο Ιερός Ευαγγελιστής. Άλλο σημείον εν τω ουρανώ και ιδού δράκων πυρρός μέγας, έχων κεφαλάς επτά και κέρατα δέκα και επί τας κεφαλάς αυτού επτά διαδήματα, στέμματα, και η ουρά αυτού σύρει το τρίτον των αστέρων του ουρανού και έβαλεν αυτούς, τους αστέρας, εις την γην. Ο δράκων είναι ο διάβολος.

Εδώ ουρανός είναι το στερέωμα, όπως και στην περίπτωση της γυναικός, δεν είναι ο πνευματικός ουρανός, είναι το στερέωμα και εκφράζει δύο γήινες πραγματικότητες. Το μυστήριο της ευσεβίας που είναι η Εκκλησία και το μυστήριο της ανομίας που είναι ο διάβολος και το πιστό του όργανο ο Αντίχριστος που μάχονται μέσα στην ιστορία κατά της Εκκλησίας.

Το κόκκινο χρώμα του δράκοντος εκφράζει, όπως λέγει ο Άγιος Ανδρέας Καισαρείας, το φονικό και αιμοχαρές αυτού. Τα επτά κεφάλια σημαίνουν το πολυπληθές των οργάνων του και την διείσδυσή του μέσα εις τον κόσμο.

Τα δέκα κέρατα δείχνουν τη δύναμή του μέσα εις τον κόσμο. Τα δέκα διαδήματα είναι η επίστεψις, το στεφάνωμα του κακού εκ μέρους των ανθρώπων από όσα σκέπτεται και ενεργεί το πολυκέφαλο διαβολικό τέρας.

Η ουρά του που συμπαρασύρει το ένα τρίτον των αστέρων του ουρανού εκφράζει τόσο τους πεπτωκότας αγγέλους όσο και την πτώση των αστηρίκτων χριστιανών. Ο δράκων μετά ταύτα στάθηκε έτοιμος να καταβροχθήσει το αρσενικό παιδί που θα γεννούσε η γυναίκα.

Είναι οι σταδιακές ενέργειες του σατανά προκειμένου να καταστρέψει το μεσσιανικό έργο του Χριστού. Και όταν η γυναίκα γεννά τον άρρενα, τότε εκείνος, ο άρρην, ηρπάγη εις τον Ουρανόν, που δείχνει ότι αναληφθείς ο Χριστός, μετά την Ανάστασή του εις τον Ουρανόν, δεν άφησε πλέον δυνατότητες εις τον διάβολον, δια να τον καταστρέψει.

Όμως ο διάβολος δεν παραιτείται, στρέφεται προς την γυναίκα Εκκλησίαν, που δείχνει ότι αεί ο αποστάτης αντικρύ της Εκκλησίας οπίζεται, όπως λέγει ο Άγιος Ανδρέας, πάντοτε ο αποστάτης οπίζεται απέναντι από την Εκκλησία.

Τους αναγεννωμένους κατά καιρόν εξ αυτής, Οικίων βρώμα ποιείται ο ρεγόμενος, και όλοι εκείνοι που αναγεννώνται από την Εκκλησία μέσα στους αιώνες, επιθυμεί να τους καταπιεί.

Και η γυναίκα Εκκλησία καταφεύγει στην έρημον, όπου εκεί της ετοιμάστηκε τόπος από το Θεό, να παραμείνει όσο χρόνο το πιστόν όργανο του διαβόλου ο Αντίχριστος, δηλαδή τρεισήμισι χρόνια, θα βασιλεύει επί της γης.

Εφεξής, αφότου ο Χριστός έβαλε τα θεμέλια της Εκκλησίας επί της γης και ο διάβολος θα μαίνεται εναντίον της, εκείνη πάντοτε θα καταφεύγει εις την έρημον και τις κατακόμβες, είτε τοπικά είτε τροπικά. Και ερχόμεθα εις την τρίτη εικόνα της όλης εκείνης οπτασίας.

Ο Ιερός Ευαγγελιστής βλέπει να γίνεται πόλεμος στον Ουρανόν, μεταξύ του Αρχαγγέλου Μιχαήλ, μεταξύ των Ουρανίων δυνάμεών του, και του Δράκοντος και των δυνάμεών του. Και νικήθη ο Δράκων, ο Όφης, ο Μέγας, ο Αρχαίος, ο Καλούμενος Διάβολος και ο Σατανάς, ο Πλανών την Οικουμένην όλην.

Και πετάχθηκε στη γη, μαζί δε και οι δαιμονικοί του Άγγελοι. Τότε ακούστηκε εις τον Ουρανόν ύμνος των Αγίων προς τον Θεόν, ότι επιτέλους ενικήθη ο κατήγορος των αδελφών ημών, ο κατηγορών αυτών ενώπιον του Θεού ημών ημέρας και νυκτός.

Η πτώση του διαβόλου έχει τρεις φάσεις. Η πρώτη φάση πτώσεως είναι όταν ο εωσφόρος εξέπεσε από τον ουρανόν, θέλοντας να εξισωθεί προς τον Θεόν, πάσχοντας από την αλαζονία της ισοθεΐας. Η δευτέρα φάση πτώσεως είναι η συντριβή του από την σταυρική θυσία του Χριστού.

Και η τρίτη, όταν θα επανέλθει ο Κύριος κατά τη Δευτέρα του Παρουσία και ο διάβολος θα ριφθεί στην αιωνίαν κόλαση, όπου θα είναι και η οριστική του πλέον ήττα και καταδίκη.

Και όταν ο διάβολος είδε ότι εβλήθη στην γη, κατεδίωξε την γυναίκα που εγέννησε τον άρρενα, δηλαδή την Εκκλησία. Όπως αντιλαμβανόμεθα, ο Ιερός Ευαγγελιστής διηγείται ιστορικά πρόσωπα και γεγονότα με συμβολικό χαρακτήρα.

Τότε η γυναίκα Εκκλησία καταφεύγει εις την έρημον, πετώντας με δύο φτερούγες αετού, σύμβολον της Θείας Προστασίας. Και ο δράκων διάβολος ξέρασε από το στόμα του ποτάμι νερού δια να πνίξει την γυναίκα εκκλησία, που είναι όλα τα κατά καιρούς φιλοσοφικά, αντιχριστιανικά και αιρετικά ρεύματα που κατακλύζουν και προσπαθούν να πνίξουν την εκκλησία επί της γης.

Και η γη προσωποποιουμένη ανοίγει το στόμα της και καταπίνει το διαβολικό ποτάμι, που δείχνει ότι και η κτίσις γίνεται όργανο του Θεού δια να σώσει την εκκλησία, όπως τον παλαιόν Ισραήλ στην Ερυθρά θάλασσα από την φαραωνική μανία.

Αλλά και πάλι, μετά από την αποτυχία του αυτή, οργίζεται ο διάβολος και απήλθε ποιήσαι πόλεμον μετά των λοιπών του σπέρματος αυτής, των τηρούντων τας εντολάς του Θεού και εχόντων την μαρτυρίαν του Ιησού.

Είναι οι πιστοί χριστιανοί που έχουν απομείνει στις πόλεις και τα χωριά.

Είναι το λήμμα, το κατάλοιπον, όσων δεν θα έχουν σκύψει να προσκυνήσουν τον διάβολο μέσα στην κοσμική του εξουσία που λέγεται πολιτισμός, κοινωνισμός, ασύδοτη ελευθερία, απελευθέρωση από την ηθική και τις εντολές του Θεού, αξιώματα και τιμές του αμαρτωλού κόσμου.

Και εισερχόμεθα, αγαπητοί, εις το 13ο κεφάλαιο. Πρόκειται δια την εμφάνιση δύο προσώπων, του Αντιχρίστου και του Ψευδοπροφήτου, που τους βλέπει ο Άγιος Ιωάννης, τον μεν πρώτον ως θηρίον κόκκινον, με 7 κεφάλια και 10 κέρατα, με 10 διαδήματα, που ήσαν γραμμένα ονόματα βλασφημίας, να αναδύεται από την θάλασσα, που είναι το σύμβολο της κοσμικής ακαταστασίας και αμαρτωλότητος, και που η περιγραφή του είναι ομοία με τον δράκοντα διάβολον, από που παίρνει και την εξουσία.

Το δε δεύτερον θηρίον αναδύεται από την γη, σημάδι της χαμερπούς πολιτείας του, έχοντας δύο αρνήσια κέρατα και μιλάει σαν δράκοντας, που δείχνει την υποκρισία του σαν άκακος, αλλά στο βάθος δαιμονικός.

Πάντως, πρέπει να σημειώσουμε ότι και τα δύο αυτά πρόσωπα θα είναι αληθινά, ιστορικά, ανθρώπινα πρόσωπα που θα δράσουν κατ' ενέργεια του σατανά. Και το δεύτερον θηρίον, ο ψευδοπροφήτης, θα είναι ένα είδος προδρόμου, προλαλητού και διαφημιστού του πρώτου θηρίου, του Αντιχρίστου.

Ας έλθουμε όμως, εις τον Αντίχριστο, να δούμε μερικά χαρακτηριστικά του, από τη δράση του και την πολιτεία του. Μη εξαντλούμενα φυσικά, σε αυτή τη συντομωτάτη περίληψη. Ο ίδιος, ή κάποιος από τους υπηρετούντας τις βουλές του, θα μοιάσει ότι εθανατώθη.

Και κατόπιν, θα προκληθεί εντυπωσιακή δήθεν ανάστασις, σαν κακέκτυπος απομίμησις του θανάτου και της Αναστάσεως του Χριστού. Όπως λέγει ο Άγιος Αυγουστίνος, ότι είναι ο πίθηκος του Χριστού. Από το ψευδοθαύμα αυτό εθαύμασε όλη η γη.

Εννοείται, από τους επιπολαίους και απίστους εις τον Χριστόν ανθρώπους, που προσκυνούν τον δράκοντα διάβολον, που έδωσε τέτοια εξουσίαν εις τον Αντίχριστον. Φαίνεται ότι, δι' να τον θαυμάσει όλη η γη, θα προβληθεί όλη η υπόθεσις από την τηλεόραση.

Η οποία θα είναι εξ ολοκλήρου στην υπηρεσία του, όπως εξάλλου έχει σημαντικά από τώρα τεθεί στους δαιμονικούς σκοπούς του, η τηλεόραση.

Παραχωρείται από το Θεό ένεκα της αποστασίας των ανθρώπων, όπως ο Αντίχριστος στραφεί βλάσφημα κατά του Θεού και πολεμήσει τους πιστούς χριστιανούς και τους νικήσει. Εννοείται, με την κακοποίηση και το μαρτύριο. Η κυριαρχία του Αντιχρίστου θα είναι παγκόσμια, διότι εδόθη αυτώ εξουσία επί πάσαν φυλήν και λαόν και γλώσσαν και έθνος, όπως λέγει ο Άγιος Ιωάννης.

Και όπως οι πατέρες της Εκκλησίας μας, με το βαθύ τους βλέμμα ερευνούν την Αγία Γραφή, ευρίσκουν ότι ο Αντίχριστος θα είναι εβραϊκής καταγωγής και θα πλαισιωθεί από τον εβραϊκό λαό δια τις κοσμοκρατορικές του κατακτήσεις.

Ας δούμε όμως και λίγα χαρακτηριστικά από το δεύτερον θηρίον, τον ψευδοπροφήτην. Με κάθε τρόπο εργάζεται αυτός, δια να προσκυνηθεί ο Αντίχριστος, κάνοντας ακόμη εκπληκτικά ψευδοθαύματα. Ο πνευματισμός, η μαγεία, η φιλοσοφία, τα ανθρωποκεντρικά κοινωνικά συστήματα, το κήρυγμα, τα κηρύγματα της αθείας, θα είναι το κύριον προδρομικό του έργο.

Δια να οδηγήσει την αποστατημένη ανθρωπότητα εις τον Αντίχριστον.

Οι σχέσεις των δύο θηρίων μέσα στην ιστορία είναι ώστε ο μεν Αντίχριστος ή οι επιμέρους πρόδρομοι του Αντιχρίστου να δρουν δυναμικά ως εξουσία. Ο δε ψευδοπροφήτης ή οι πρόδρομοί του να δρουν ως ιδεολογία ή αίρεση, πάντως με πνευματική διάσταση.

Ο ένας με πυγμή και εξουσία, ο άλλος με το μαλακό και με τις ιδέες. Ό,τι δεν πετύχει ο ένας, το πετυχαίνει ο άλλος.

Παρακαλώ σημειώσετε τα αυτά στο μυαλό σας. Οι δράσεις του Αντιχρίστου ξεκινούν ευθύς μετά την έξοδο των Πρωτοπλάστων από τον Παράδεισο. Που ο διάβολος ήκουσε το μήνυμα της σωτηρίας και δρα αντισωτηριακά.

και οι δράσεις του αυτές είναι το μυστήριο της ανομίας που ήδη ενεργείται, κατά τον Απόστολον Παύλον, Β' Θεσσαλονικής 2,7. και στέκεται παράλληλα και αντίθετα εις το μυστήριο της Ευσεβίας που είναι η Εκκλησία, Α' Τιμόθεον 3,16.

Η ευθεία γραμμή του μυστηρίου της Ευσεβίας ενεργείται δια του Άβελ, του Σηθ, του Νώε, του Σημ, του Αβραάμ, της Θεοτόκου και φθάνει εις τον Ιησούν Χριστόν, που ιδρύει την Εκκλησία επί της Γης. Η ευθεία γραμμή του μυστηρίου της Ανομίας ενεργείται δια του Κάϊν, του Ιούδα, του Αρίου, της Χριστιανικής Δύσεως ως αντιλήψεως εκκοσμικευμένου χριστιανισμού, του Ψευδοπροφήτου ως προσώπου και τέλος του Αντιχρίστου ως προσώπου.

Αναφερόμενος ο Απόστολος Παύλος εις την Δευτέρα του Χριστού Παρουσία, σημειώνει εις τους Θεσσαλονικείς ότι, εάν δεν έλθει πρώτα η Αποστασία, δηλαδή ο Αντίχριστος, δεν θα έλθει ο Χριστός. και μάλιστα ευθύς μετά τον Αντίχριστον. Συνεπώς, ο χρόνος ελεύσεως του Αντιχρίστου, συνδεόμενος με την Δευτέρα του Χριστού Παρουσίαν, παραμένει άγνωστος.

Εν τούτοις, ο Κύριος μας έδωσε πολλά σημάδια δια τη Δευτέρα του έλευση, όπως χαρακτηριστικά το παράδειγμα του Νώε, όπου η κατασκευή της Κιβωτού δεν μπορούσε να παραταθεί πέραν κάποιων λογικών χρονικών ορίων, όπως τα 120 χρόνια κατασκευής της και της τυχόν μετανοίας της γενεάς εκείνης ενώ ο χρόνος του κατακλυσμού παρέμενε άγνωστος.

Έτσι και τότε λέγει ο Κύριος κάπου γύρω και χρονικά σε εκείνα τα σημάδια και αυτά είναι πολλά που μας είπε ο Χριστός. Θα έλθει ο Χριστός και προ αυτού ο Αντίχριστος. Η εποχή μας άρχισε να δείχνει κάποια προαγγελθέντα από τον Κύριον σημάδια του τέλους.

Πρέπει ακόμη να σημειώσουμε ότι ο ψευδοπροφήτης θα ενεργήσει ώστε διά της απειλής οικονομικού αποκλεισμού να επιβάλλει χάραγμα, σφραγίδα εις το μέτωπον ή το δεξί χέρι όσοι θα αποδεχθούν τον Αντίχριστον.

Πρόκειται περί ανεξιτήλου και ιδιοτύπου ταυτότητος η οποία θα είναι άρνησης της σφραγίδας του Αγίου Πνεύματος που ελάβαμε κατά τη βάπτιση. Και η σφραγίδα θα συνίσταται ή από το όνομα του Αντιχρίστου ή από τον αριθμό του ονόματός του που είναι ο 666.

Πάντως, μέχρι που να έλθει ο Αντίχριστος, το όνομά του θα μένει άγνωστο. Και τότε που θα έλθει θα γίνει γνωστό μόνο εις εκείνους που θα νήφουν πνευματικά. Μετά από την πικρή περιγραφή όλων των προηγουμένων, μεσολαβεί ένα θαυμάσιο διάψαλμα των 144 χιλιάδων που έχουν τρία γνωρίσματα· ότι είναι παρθένοι, ότι έχουν αφιερώσει τον εαυτόν τους εις τον Χριστόν και ότι είναι άμωμοι εις την καθόλου ζωήν των.

Με το κλείσιμο και της Εβδόμης Σάλπιγγος που περιείχε ό,τι αφορούσε τον Αντίχριστον και τον Ψευδοπροφήτη έρχεται η τρίτη επτάδα πληγών με την μορφή χρυσών φιαλών που επτά αντίστοιχοι άγγελοι εκχέουν εις την γην.

Με την έκχυση της πρώτης φιάλης έγινε το έλκος κακόν, πληγή φοβερή και πονηρόν, επί τους ανθρώπους τους έχοντας το χάραγμα του θηρίου. Πρόκειται περί πραγματικής σωματικής πληγής και θυμίζει την έκτη πληγή του Φαραώ.

Με την έκχυση της Δευτέρας Φιάλης εις την θάλασσαν, μετεβλήθη το νερό σε κόκκινο, που απέθανε κάθε θαλασσία ζωή και θυμίζει την πρώτη φαραωνική πληγή. Με την έκχυση της Τρίτης Φιάλης εις τα ποτάμια και τις πηγές, που έγιναν κόκκινα τα νερά σαν αίμα και που εστάθηκαν ακατάλληλα προς πόσιν.

Με την έκχυση της Τετάρτης Φιάλης, εις τον Ήλιο, εδημιουργήθη καύμα φοβερόν εις τους ανθρώπους, που άρχεται να συμπληρώσει την προηγουμένη πληγή της λειψιδρίας και οι άνθρωποι αντί να μετανοήσουν βλασφημούν το Άγιο Όνομα του Θεού.

Με την έκχυση της Πέμπτης Φιάλης, επί του θρόνου του Αντιχρίστου, γίνεται σκότος ή αισθητόν ή νοητόν, δηλαδή σύγχυσης ανάμεσα εις τους θιασώτας του Αντιχρίστου και θυμίζει την ενάτην φαραωνικήν πληγήν. Και πάλιν όμως δεν μετανοούν. Και έρχεται η έκχυση της έκτης φιάλης.

Αυτή αναφέρεται εις τον τελευταίον πόλεμον της ιστορίας, τον φοβερόν Αρμαγεδώνα, που θα γίνει στις παραμονές της Μεγάλης ημέρας του Κυρίου, δηλαδή της Δευτέρας του Παρουσίας. Εις τον τόπο του Αρμαγεδόνος, που γεωγραφικά μεν, ανήκει στην Παλαιστίνη, αλλά δεν πρόκειται περί αυτής, όπως αναφέρεται στην Αποκάλυψη θα γίνει ο αλληλοσπαραγμός της ανθρωπότητας που ακολούθησε τον Αντίχριστον και που βασικά όλα τα έθνη θα έχουν ξεκινήσει διά μεγάλων πολέμων εναντίον της ηγαπημένης πόλεως, δηλαδή της Εκκλησίας και τελικά θα ευρεθούν να αλληλοσπαράσσονται. Αυτό φαίνεται και από τον πόλεμο του Γωγ και του Μαγώγ που θα μας αναφέρει το βιβλίο της Αποκαλύψεως εις το 20ο κεφάλαιο.

Και τέλος έρχεται η πληγή της Εβδόμης Φιάλης που εξεχύθη εις τον αέρα με αποτέλεσμα να συμβούν τρομερά ατμοσφαιρικά και γεωλογικά φαινόμενα. Και αυτή η πληγή ομοιάζει με την Εβδόμην Φαραωνικήν. Ήταν τόσο μεγάλη η πληγή που οι άνθρωποι αντί να μετανοήσουν έφτασαν να βλασφημήσουν το Άγιον Όνομα του Θεού.

Ευρισκόμεθα εις το 17ο κεφάλαιο όπου ένας άγγελος λέγει στον Άγιο Ιωάννην: Δεύρο δείξω σοι το κρίμα της πόρνης της μεγάλης, της καθημένης επί υδάτων πολλών. Μεθ' ης επόρνευσαν οι βασιλείς της γης και εμεθύσθησαν οι κατοικούντες την γην εκ του οίνου της πορνείας αυτής, 17, 1 έως 2.

Και με οδήγησε εις την έρημον εν πνεύματι, συνεχίζει να διηγείται ο Ιερός Ευαγγελιστής, όπου είδα μια γυναίκα να κάθεται στο κόκκινο θηρίο που έκανε λόγο λίγο πριν και που είχε 7 κεφάλια, 10 κέρατα, γεμάτα από ονόματα βλασφημίας.

Η γυναίκα ήταν ντυμένη ιμάτιον πορφυρούν και κόκκινον και στολισμένη με πολλά χρυσά κοσμήματα. Κρατούσε στο χέρι της ένα χρυσό ποτήρι γεμάτο από βδελύγματα και από τα ακάθαρτα της πορνείας της γης. Στο μέτωπό της είχε όνομα γραμμένο μυστήριον, Βαβυλών η μεγάλη, η μήτηρ των πορνών και των βδελυγμάτων της γης.

και είδα την γυναίκα να μεθά από το αίμα των Αγίων και των Μαρτύρων του Ιησού και εγώ απόρησα από το θέαμα αυτό και ο άγγελος μου λέγει: το θηρίο ο είδες ην και ουκ έστι και μέλλει αναβαίνειν εκ της Αβύσσου και εις απώλειαν υπάγει, δηλαδή το θηρίο που είδες υπήρχε και δεν υπάρχει και πρόκειται να ξανανέβει από την Άβυσσο αλλά τελικά θα πάει στην Κόλαση.

Ήδη ο Ιερός Ευαγγελιστής χρησιμοποιεί το όνομα Βαβυλών, αλλά τότε η Βαβυλών, αγαπητοί μου, δεν υπήρχε.

Ήταν όμως μια πόλη που ίσχυσε φοβερήν κυριαρχίαν επί της γης και ο λαός του Θεού είχε γίνει αιχμάλωτός της. Όμως, με την αρχαία Βαβυλώνα ομοίαζε η τότε Ρώμη, με την καισαρολατρεία της και το φοβερό όργιό της εις βάρος των χριστιανών.

Ωστόσο, πρόκειται περί εικονικής πόλεως, δηλαδή ενός κέντρου αποστασίας και διαφθοράς, που επιδρά εις όλα τα γεωγραφικά μήκη και πλάτη, κατ' έμπνευση πάντα του πνεύματος του Αντιχρίστου. Σήμερα, κέντρον είναι η Δύσις, όχι εν εννοία γεωγραφική, αλλά πολιτιστική, που επηρεάζει όλους τους πολιτισμούς της γης.

και η Ιαπωνία Δύσις είναι, με την έννοια την πολιτιστική. Αλλά αυτό το κέντρο της αποστασίας δεν θα διαρκέσει πολύ. Ακούει ο θεολόγος έναν άγγελο να κράζει με μεγάλη φωνή: Έπεσεν, έπεσεν Βαβυλών η μεγάλη, και εγένετο κατοικητήριον δαιμονίων και φυλακή παντός πνεύματος ακαθάρτου.

Και τότε αρχίζει το πένθος και ο οδυρμός των βασιλέων της γης και των εμπόρων και των ναυτικών δια το κατάντημά της. Ο σημερινός μας κόσμος είναι ένας κόσμος βαβυλονικός και σάπιος που ετοιμάζεται να πέσει και τα κριτήρια του για την πτώση του, η αθεΐα, ο αμοραλισμός, η αλαζονεία του βίου όπως λέει ο Άγιος Ιωάννης, δηλαδή η αλαζονία του βίου μέσα εις την πολυτέλεια, την αφθονία των υλικών αγαθών και την σπατάλη όταν άλλοι λαοί πεθαίνουν από την πείνα που δείχνει την αβυσσαλέα ασπλαχνία των ανθρώπων.

Και όχι μόνο ο κόσμος αυτός, ο αποστάτης και δαιμονικός, βουλιάζει, αλλά ταυτοχρόνως γίνεται και κατοικητήριον δαιμόνων, όπου βεβαίως απουσιάζει η χάρις του Θεού και η ευλογία. Εις αυτόν τον κατάρατον κόσμον, ακούεται πάλι η φωνή του ουρανού: Έξελθε εξ αυτής ο λαός μου, ίνα μη συγκοινωνήσητε ταις αμαρτίαις αυτής, και ίνα εκ των πληγών αυτής μη λάβητε.

Πρόκειται δια την σχέση των πιστών με τους απίστους. Κάτι που μας ενδιαφέρει πολύ. Ο Θεός παραγγέλλει μίαν έξοδον του λαού του. Άλλοτε τροπική και άλλοτε τοπική. Ο Νώε, ο Λωτ, ο Τωβίτ είναι παραδείγματα τροπικής εξόδου.

Δεν έφυγαν από το χώρο που κατοικούσαν οι άλλοι. Η φυγή από την πολιορκημένη Χριστοκτόνο Ιερουσαλήμ όλων των χριστιανών είναι μία τοπική έξοδος, εκείνοι έφυγαν, και ο Λωτ έχει και τροπική και τοπική, ο Λωτ ομοίως υπέφερε την κατάσταση των Σοδόμων, αλλά τελικά όμως έφυγε, και τοπικά δηλαδή.

Η έξοδος των Εσχάτων, όταν θα έρθει ο Αντίχριστος, θα είναι και τοπική και τροπική, ανάλογα το πώς το Πνεύμα το Άγιον θα υπαγορεύει στην Εκκλησία. Μετά από την προφητική καταστροφή της νοητής Βαβυλώνος, ήκουσε εκ των Ουρανών φωνή πολλού όχλου που έψαλαν· Αλληλούια, η σωτηρία και η δόξα και η δύναμις του Θεού ημών, ότι αληθιναί και δίκαιαι αι κρίσεις αυτού, ότι έκρινε την πόρνην την μεγάλην, ήτις διέφθειρε την γην εν τη πορνεία αυτής, και εξεδίκησε το αίμα των δούλων αυτού εκ χειρός αυτής.

19.1.3 Ήδη εισερχόμεθα, αγαπητοί, εις την τελευταία πράξη και έκβαση του όλου δράματος της πάλης του Χριστού κατά των αντιθέων δυνάμεων. Άξιον πολλής προσοχής από ερμηνευτικής απόψεως είναι ότι εφ' εξής, ο προφήτης, ό,τι θα μας περιγράψει δεν υπόκειται σε χρονολογική αλληλουχία, αλλά πρώτη και δευτέραν παρουσία του Χριστού, παρελθόν, παρόν και μέλλον, προσεχές και απότατον, όλα βρίσκονται εις μίαν και την αυτήν εικόνα.

Εάν θα αναζητήσουμε χρονική αλληλουχία, κινδυνεύομε να αποδεχθούμε χιλιαστικές θέσεις, τις οποίες βεβαίως έχει καταδικάσει η Εκκλησία μας, έστω και υπό την πνευματικοτέραν μορφήν. Ως παράδειγμα, είναι η μάχη του Αρμαγεδόνου, για την οποία θα γίνει και πάλι λόγος πιο κάτω, χωρίς να σημαίνει ότι θα γίνει δύο φορές, αλλά γίνεται δευτέρα η περιγραφή, χωρίς να αναζητούνται χρονικά στοιχεία.

Με αυτά τα στοιχεία, ας προχωρήσουμε στην ερμηνεία του υπολοίπου ιερού κειμένου. Ύστερα από τις τρεις επτάδες πληγών και τις αλλεπάλληλες εικόνες της Αποκαλύψης, βλέπει ο Ιερός Ευαγγελιστής, ανοιγμένων των Ουρανών, όχι δια να αποκαλυφθούν τα μυστήρια του μέλλοντος, αλλά δια να εμφανιστεί ο Κριτής Χριστός, ο Κριτής συμπάσης της Δημιουργίας, ορατής και αοράτου.

Εξέρχεται από τον Ουρανόν, ίππος λευκός, και ο καθήμενος επ' αυτού είχε το όνομα, ο Λόγος του Θεού, είναι ο Κριτής Χριστός, που ακολουθείται από τις ουράνιες αγγελικές δυνάμεις. Στη συνέχεια ο Άγιος Ιωάννης βλέπει το θηρίον και τους βασιλείς της γης και τα στρατεύματα αυτών συνηγμένα, ποιήσαι τον πόλεμον μετά του καθημένου επί του Ίππου και μετά του στρατεύματος αυτού. Πρόκειται δια μίαν δευτέραν αναφοράν,

βλέπον της ιστορίας τρομερών πολέμων του Αρμαγεδόνος, που αναφέρθη στο 16ο κεφάλαιο, όπως και τρίτη αναφορά θα γίνει στο 20ό κεφάλαιο. Πώς πρέπει να εννοήσουμε τη μάχη αυτή που θα είναι όλα τα έθνη και θα ηγείται ο Αντίχριστος και ο Ψευδοπροφήτης εναντίον του Ιππέως Χριστού Κριτού;

Πιθανώς το πράγμα να είναι όπως μας το περιγράφει προφητικά ο Ιεζεκιήλ. Αναφερόμενος εις τον Γωγ, όπου και η Αποκάλυψη ευθύς πιο κάτω θα κάνει λόγο στο 20,8 και πρόκειται περί ταυτότητος θέματος, γράφει, τάδε λέγει Κύριος, Κύριος, τω Γωγ και έσται εν τη ημέρα εκείνη, εν ημέρα ή αν έλθη Γωγ επί την γην του Ισραήλ, ποια είναι η γη του Ισραήλ, είναι δε δηλαδή η γη της Εκκλησίας και των Αγίων. Λέγει Κύριος, Κύριος, αναβήσεται ο θυμός μου και καλέσω επ' αυτόν παν φόβον, λέγει Κύριος, θα πέσει φόβος επάνω εις αυτόν, μάχαιρα ανθρώπου επί τον αδελφόν αυτού έσται. Δηλαδή, επί των αδελφών αυτού, δηλαδή, παγκόσμιος, αλληλοσπαραγμός, ως αποτέλεσμα της αποστασίας και εχθρικής τάσεως κατά της Εκκλησίας.

και κρινώ αυτόν θανάτω, και πυρ και θείον βρέξω, πυρ και θείον, η αιωνία Κόλασις, και επί πάντας τους μετ' αυτού, όλοι στην Κόλαση, και επ' έθνη πολλά μετ' αυτού, και όσα έθνη θα τον έχουν ακολουθήσει, όπου εικάζεται εδώ ότι πρόκειται περί παγκοσμίου πολέμου και παγκοσμίου αλληλοσπαραγμού.

Ως προς την αδελφοκτονία που σημειώνει ο προφήτης Ιεζεκιήλ θα μπορούσε να πραγματωθεί μεταξύ των αντιθέων δυνάμεων όπως μεταξύ του αθέου κομμουνισμού της Ανατολής, του αθέου υλισμού της Δύσεως και του αθέου σιωνισμού των Εβραίων. Όλα και τα τρία άθεα.

Εξάλλου, μια τέτοια σύγκρουση σήμερα είναι δυνατή και αναμένεται. Παρατηρούμε ότι οι αρχηγοί αυτών των στρατευμάτων θα είναι ο Αντίχριστος και ο Ψευδοπροφήτης οι οποίοι συλλαμβάνονται και ρίπτονται ζώντες εις την λίμνη του πυρός, την αιωνίαν κόλαση.

όπου τελικά ο Αντίχριστος και ο Ψευδοπροφήτης φεύγουν από το προσκήνιο της ιστορίας χωρίς πάντα να υπάρχει ιστορική αλληλουχία εις τα γεγονότα αλλά περιγραφόμενα εις μίαν και την αυτήν εικόνα όπως σας είπα ο Ιερός Ευαγγελιστής βλέπει έναν άγγελον ο οποίος δένει με βαριά αλυσίδα τον δράκοντα τον διάβολον και τον έρριψε εις την άβυσσον επί χίλια χρόνια το δέσιμο του σατανά δεν είναι τίποτε άλλο παρά ότι μένει ανενέργητος με ακρωτηριασμένη δύναμη, με δέσμευση της τόλμης του και φυσικά μόνο δια τους ενσυνειδήτως βαπτισμένους χριστιανούς που ο Χριστός με την πρώτη του παρουσία τον έδεσε.

Τα χίλια χρόνια είναι ένας στρογγυλός αριθμός που φανερώνει τον μεταξύ των δύο παρουσιών του Χριστού χρόνο ή των χρόνων του Ευαγγελίου και δεν είναι χίλια χρόνια μετά από την παρουσία του Αντιχρίστου όπως διδάσκουν παλαιοί και νεότεροι χιλιαστές ότι θα έρθουν τα χίλια χρόνια μετά τον Αντίχριστο.

Μετά τον Αντίχριστο τέλος. Μετά από την μακράν περίοδο του Ευαγγελίου και λίγο πριν από τη Δευτέρα του Χριστού Παρουσία, όταν οι Χριστιανοί θα έχουν αρχίσει να κοσμικοποιούνται, τότε θα λυθεί ο Σατανάς για λίγο, οπότε θα έλθει η μεγάλη αποστασία κατά την διάρκεια της οποίας θα δράσει ο Αντίχριστος και ο Ψευδοπροφήτης και ευθύς μετά οι κρίσεις και το τέλος της ιστορίας Όλα αυτά συνοψίζονται εις τον Λόγον του Αγγέλου Το Ἦν, δηλαδή Ήτο, σημαίνει τον προ Χριστού χρόνο που δρούσε ο διάβολος με την ειδωλολατρία Το Ουκ έστι, δηλαδή δεν υπάρχει, είναι ο χρόνος του Ευαγγελίου, ο χρόνος των δύο του Χριστού Παρουσιών ή ο χρόνος των χιλίων ετών

Και το μέλλει αναβαίνειν, δηλαδή πρόκειται να ανέλθει εκ της αβύσσου, είναι το λύσιμο του διαβόλου και είναι ο χρόνος του αντιχρίστου, δηλαδή τα τρισήμισι χρόνια Το δε εις απώλειαν υπάγει, δηλαδή ότι μετά από όλα αυτά ο διάβολος πηγαίνει στην απώλεια, την αιωνία και οριστική πλέον κόλαση Μετά από όλα αυτά που σημαδεύουν το τέλος της ιστορίας, ο Άγιος Ιωάννης βλέπει στον ουρανόν θρόνον μέγαν, λευκόν και τον καθήμενον επ' αυτού, ου από προσώπου έφυγε η γη και ο ουρανός και τόπος ουχ ευρέθη αυτοίς Είναι ο θρόνος του Χριστού Κριτού, εμφανής πλέον ενώπιον όλων των λογικών κτισμάτων, ορατών και αοράτων και που ευρίσκεται μεταξύ ουρανού και γης

Είναι αυτό που γράφει ο Απόστολος Παύλος, ότι αυτός ο Κύριος καταβήσεται από ουρανού, ή αυτό που γράφει, που λέγει ο ίδιος ο Κύριος, όταν έλθει ο Υιός του Ανθρώπου, εν τη δόξη αυτού και πάντες οι Άγιοι Άγγελοι μετ' αυτού, τότε καθίσει επί θρόνου δόξης αυτού και συναχθήσεται έμπροσθεν αυτού πάντα τα έθνη.

Εν συνεχεία, με λιτές αλλά πολύ ζωηρές γραμμές, ο Άγιος Ιωάννης περιγράφει την Ανάσταση των νεκρών, μικρών και μεγάλων και κατά την ηλικία και κατά τα αξιώματα και καθ' οιονδήποτε τρόπον φυσικών ιδίαιων αποθανόντων να δίδουν λόγον των πεπραγμένων των ενώπιον του Χριστού Κριτού και με βάση τα ανοιγμένα βιβλία των πράξεών των που είναι η μνήμη του Θεού Ενώ αυτά θα συμβαίνουν και εις χρόνον μηδέν ο ουρανός και η γη, δηλαδή ολόκληρο το κτιστόν σύμπαν, κτιστόν ορατόν σύμπαν, θα περνά από τη φθορά στην αφθαρσία και την αλλαγήν της μορφής εις νέαν μορφήν και γράφει ο Θεολόγος και είδον ουρανόν καινόν και γην καινήν. Ο γαρ πρώτος ουρανός και η πρώτη γη απήλθον και η θάλασσα ουκ έστιν έτι. 21,1.

Το τέλος του ορατού κτιστού κόσμου είναι πράγματι καταπληκτικό. Τίποτα δεν θα εξαφανιστεί από την ουσία του. Όλα θα έχουν αλλάξει στη μορφή του. Τα πάντα θα έχουν περάσει από τη φθορά, δηλαδή τη μεταβολή στην αφθαρσία.

Τα πάντα θα δεχθούν τη δόξα του Θεού και όλα θα έχουν γίνει ο χώρος της καινής Ιερουσαλήμ της Βασιλείας του Θεού Γράφει ο Άγιος Ειρηναίος στο έλεγχον ψευδωνύμου γνώσεως το απόσπασμα 96 Ου γαρ η υπόσταση, ουδέ η ουσία της κτίσης εξαφανίζεται, δηλαδή δεν εξαφανίζεται η δομή και η ουσία της ύλης Αληθής γαρ και βέβαιος ο συστησάμενος αυτήν, αλλά το σχήμα παράγει του κόσμου τούτου, τουτέστιν, εν οις παράβασις γέγονεν, ότι επαλαιώθη ο άνθρωπος εν αυτή, και δια τούτο, το σχήμα τούτο, πρόσκαιρον εγένετο, προειδότος τα πάντα του Θεού, παρελθόντος δε του σχήματος τούτου, έσται ο ουρανός καινός, και η γη καινή.

Εν συνεχεία βλέπει ο Άγιος Ιωάννης να κατέρχεται από τον ουρανό, μέσα στον καινούργιο κτιστό κόσμο, η πόλις Ιερουσαλήμ, όχι η ιστορική και η παλαιά, αλλά η καινούργια, η δοξασμένη, πλέον βασιλεία του Θεού, που εικονίζεται ως πόλις, διότι ανάμεσα εις τους ανθρώπους και τους αγγέλους, θα κατοικεί ο Άγιος Τριαδικός Θεός.

Και ακούστηκε φωνή από τον Ουρανό, Ιδού η σκηνή του Θεού μετά των ανθρώπων, και σκηνώσει μετ' αυτών, και αυτοί λαός αυτού έσονται, και αυτός ο Θεός μετ' αυτών έσται. Εις αυτή την καινούργια πόλη, δηλαδή τη Βασιλεία του Θεού, δεν θα υπάρχει πλέον το δάκρυ, το πένθος, η κραυγή, ο πόνος και ο θάνατος, διότι το πρώτο σχήμα, η πεπτωκυία κατάστασις, οριστικά έχουν παρέλθει.

Και ο καθήμενος επί του θρόνου Ιησούς Χριστός είπε, Ιδού καινά ποιώ πάντα, 21,5. Μερίδα εις την Βασιλεία του Θεού θα έχουν οι νικητές του κόσμου και των παθών. Όσοι στάθηκαν δειλοί στην πίστη, και οι άπιστοι, και οι διεστραμμένοι, και οι φονείς, και οι ανήθικοι, και οι μάγοι, και οι ειδωλολάτρες, και όλοι όσοι έζησαν την ψεύτικη και ματαία ζωή, Αυτών όλων η μερίδα θα είναι η λίμνη που καίει αιώνια με φωτιά και θειάφι, δηλαδή η αιωνία κόλασις, που είναι ο δεύτερος θάνατος, ο αιώνιος των υπάρξεων, χωρισμός από το Θεό

Πλάι όμως, εις τους χαρακτηρισμούς της Εκκλησίας, ως Νέα Ιερουσαλήμ, εδόθηκε ο χαρακτηρισμός ότι η Εκκλησία είναι η νύμφη του Χριστού. Και βλέπει τώρα ο Ιερός Συγγραφεύς έναν άγγελο που του λέγει, έλα να σου δείξω τη νύμφη, τη γυναίκα του Αρνίου.

Και τον οδηγεί εκστατικά σε όρος πολύ υψηλόν και εκεί του δείχνει την Εκκλησία ως Αγίαν Πόλην Ιερουσαλήμ που είχε τη δόξα του Θεού. Φωστήρας της είναι ο Ήλιος ο Χριστός με την υπέρλαμπρη δόξα του. Είχε τείχος μεγάλο και υψηλό, ενδεικτικό της αιωνίου ασφαλείας της από το κακόν.

Είχε δώδεκα πυλώνες που είναι οι δώδεκα Απόστολοι και η Αποστολική Διδασκαλία του Ευαγγελίου, δια των οποίων εισερχόμεθα εις τη Βασιλεία του Θεού. Τους πυλώνας φρουρούν δώδεκα άγγελοι, εικόνα Θείας Προστασίας, εις τον κάθε πυλώνα, και ένα όνομα γραμμένο από τα ονόματα των δώδεκα φυλών του νέου Ισραήλ.

Από κάθε έθνος και λαό και φυλή, όλων των αιώνων και όλων των εποχών. Η πόλης είναι τετράγωνη, που στην κάθε πλευρά της υπάρχουν τρεις πυλώνες. Οι τέσσερις τριάδες πυλώνων είναι εικόνα διατάξεως των τεσσάρων τριάδων των φυλών του παλαιού στρατοπέδου του Ισραήλ, εις την έρημον.

Με κέντρον την Κιβωτόν της Διαθήκης, σύμβολον εγκατοικήσεως του Θεού ανάμεσα εις τον λαόν του. Οι τέσσερις πλευρές, σύμβολα των τεσσάρων Ευαγγελίων, που περιχαρακώνουν τη νέα πόλην εκκλησίαν και τις καθορίζουν το περιεχόμενον.

Η τετραμερής διάταξης των πυλών εκφράζει ακόμη το σημείο του Σταυρού. Οι τέσσερις πλευρές της πόλεως βλέπουν προς τα τέσσερα σημεία του ορίζοντος, προς τα οποία ιεραποστολικά αποτείνονται με το κήρυγμα τόσο του Σταυρού ή τη του μυστηρίου της Ενανθρωπίσεως, όσον και του Μυστηρίου της Αγίας Τριάδος που εκπροσωπείται με τους ανά τρεις πυλώνας.

Το κήρυγμα ως κήρυγμα της Ορθοδοξίας είναι ομοιόμορφον, διότι και οι τέσσερις πλευρές έχουν εκάστη ανά τρεις πυλώνας που είναι το δόγμα της Αγίας Τριάδος. Στην τετραμερή διάταξη της πόλεως ευρίσκονται οι τέσσερις ιδιότητες της Εκκλησίας ως μιας Αγίας Καθολικής και Αποστολικής.

Τα θεμέλια του τείχους είναι 12, η θεμελιώδης διδασκαλία των 12 Αποστόλων. Το μέτρημα της πόλεως ευρέθη τετράγωνον σχήμα, δείγμα της απολύτου τελειότητος της Βασιλείας του Θεού. Η ενδόμηση του τείχους αποτελείται από 12 πολυτίμους λίθους και η πόλη από καθαρό χρυσάφι, δείγμα της καθαρότητος και της πολυτελείας των κατοίκων της.

Ναός δεν υπήρχε εις αυτήν, διότι ο ίδιος ο Κύριος είναι ο ναός της. Αγγελικού φωτός δεν υπάρχει, διότι η Θεία Δόξα την φωτίζει. Εκεί τίποτε το ακάθαρτον δεν μπορεί να εισχωρήσει. Εκεί μέσα κυλά τα κρυστάλλινα νερά του το ποτάμι της ζωής, που εκπηγάζει από τον θρόνον του Θεού και του Αρνίου, που θυμίζει τον ποταμόν του παλαιού παραδείσου που έχασαν οι πρωτόπλαστοι. Ο μυστικός αυτός ποταμός είναι το Πνεύμα το Άγιον, που εκπορεύεται εκ του Πατρός και αποστέλλεται υπό του Υιού.

Ο ποταμός αυτός είναι ακόμη η αιώνια ζωή και το Άγιον Βάπτισμα που αναγεννά τον άνθρωπον. Εις το μέσον της πλατείας και εντεύθεν και εκείθεν του ποταμού δένδρον ζωής που αποδίδει αιωνίους καρπούς που είναι ο Χριστός, και που ιστορικός παλαιός τύπος ήταν το δένδρο της ζωής εις το μέσον του παλαιού παραδείσου.

Εις τον νυν αιώνα είναι το μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας. Ο καρπός του δέντρου είναι η θεογνωσία, με όλη την παραδεισιακή μακαριότητα. Εκεί και ο θρόνος του Θεού και του Αρνίου, όπου οι πιστοί όψονται το πρόσωπον αυτού, θα βλέπουν το πρόσωπό του, που είναι η αιωνία θεωρία του προσώπου του Θεού.

Και οι κάτοικοι της πόλεως φέρουν το όνομα του Θεού στα μέτωπά των, που σημαίνει την αιωνίαν ιδιοκτησία του Θεού επί των ανθρώπων, φέροντες δηλαδή την αιωνίαν δόξαν και λαμπρότητα επί των προσώπων των, την αιωνίαν θέωση και μακαριότητα.

Και ερχόμεθα, αγαπητοί, εις τον επίλογο του βιβλίου της Αποκαλύψεως, όπου βεβαιούται υπό του Ιησού Χριστού κατ' επανάληψιν, ότι έρχεται ταχύ και ο μισθός του φέρεται μαζί του, δια να αποδοθεί κατά τον τρόπο που ο κάθε πιστός εργάστηκε εις την ζωή του.

Βεβαιούται ακόμη, ότι ό,τι εγγράφει εις τούτο το βιβλίο είναι αξιόπιστον και αληθινόν. Μια σπουδαία παραγγελία δίδεται εις τον Ιωάννη· Μη σφραγίσεις τους λόγους της προφητείας του βιβλίου τούτου, ο καιρός γαρ εγγύς εστιν.

Τούτο σημαίνει ότι πρέπει να μελετούμε τούτο το βιβλίο με μεγίστη προσοχή και εσχατολογικής προσδοκίας, διότι ο καιρός της εκβάσεως όσων εγράφησαν είναι κοντινός, και τελειώνει το όλο βιβλίο της Αποκαλύψεως με τον αιώνιον διάλογον Χριστού και Εκκλησίας που ενισχύει το Πνεύμα το Άγιον.

Εγώ το Άλφα και το Ωμέγα, ο Πρώτος και ο Έσχατος, αρχή και τέλος. Εγώ Ιησούς, έπεμψα τον άγγελόν μου μαρτυρῆσαι ὑμῖν πάντα ταύτα επί ταις Εκκλησίαις. Εγώ ειμι η Ρίζα και το Γένος Δαβίδ, ο Αστήρ, ο Λαμπρός, ο Πρωινός.

και το πνεύμα και η νύμφη λέγουσιν, έρχου· και ο ακούων ειπάτω, έρχου· και ο διψών ερχέσθω, και ο θέλων λαβέτω ύδωρ ζωής δωρεάν. Λέγει ο μαρτυρών ταύτα, ναι έρχομαι ταχύ. Αμήν, ναι έρχου Κύριε Ιησού. Η χάρη του Κυρίου Ιησού Χριστού μετά πάντων των Αγίων, αμήν.