Ἡ Ἀποκάλυψις τοῦ Ἰωάννου 51

Ἡ ἀγγλικὴ μεταγραφὴ εἶναι αὐτόματη μετάφραση τῆς πρωτότυπης ἑλληνικῆς διάλεξης. Ἐνδέχεται νὰ περιέχει σφάλματα· τὸ ἀναλλοίωτο ἑλληνικὸ πρωτότυπο εἶναι τὸ ἔγκυρο κείμενο.

You will remember the point where we left off last time, that two wings of the great eagle were given to the woman, who is the Church, so that she might fly into the wilderness, to her own place, and there be nourished for a time, and times, and half a time, away from the presence of the serpent.

My words aren't carrying. As you can tell, this woman, the Church, as we were saying last time, is persecuted by the devil and his powers and his instruments, and she will end up in the wilderness. That is where we stopped. And this wilderness is literally a wilderness, that is, a desolate place, not the wilderness in the sense of the Sahara, where there is sand and nothing else, but desolate regions. Christians will in fact flee to desolate places, so that they can survive, but above all so that they can worship God, escaping the fury of the devil.

The food of the Church, it says here, as she is nourished there. What will this food of the Church be? It will be both spiritual and material. If God wills that his Church withdraw into the wilderness, then it is only natural that God should feed his Church in the wilderness.

What this food of the Church will be, at least the material food, God knows. But we have two precedents. There is Israel in the wilderness, forty whole years, whom God fed in a wondrous way with the manna that he sent down.

And there is the prophet Elijah, to whom God sent meat by means of the raven. But God wanted the prophet to stay there for a time, in the wilderness of the brook Cherith, where he had a little water and where the raven brought him meat every afternoon. Then he left there and went to Zarephath of Sidon, and there the jar of that widow woman did not run out of flour or oil until the famine had ended.

These two precedents, historical, I stress, historical precedents, persuade us that God knows how he will feed his Church, his faithful, when they flee to desolate places from the fury of the devil and of the Antichrist.

But the Church's stay will be a time and times. Listen: that she be nourished there for a time, and times, and half a time, away from the presence of the serpent. This phrase, a time, and times, and half a time, is one we meet in the prophet Daniel, and from that same book of the prophet Daniel, in the seventh chapter, verse twenty-five, and in the twelfth chapter, verse seven.

When we draw the interpretation from Daniel's own book, it is nothing other than this: the time is one year. The times are two years. And the half a time is six months. Therefore, a time, and times, and half a time, means three and a half years.

Here he says, as in other places, sometimes this and other times he says forty-two months. So 'a time, times, and half a time' is explained by the author of Revelation as well, and it means forty-two months. And that it really is forty-two months: I do believe it is, and in fact many interpreters of our Church accept this precise number.

Others would prefer to accept simply a period, some number of years. But that is not so, because the Antichrist's activity will not be long. First of all, as I have explained to you before, he is a single person. He will of course reign for some years until he is established, and when he is established and becomes the world ruler, until then the three and a half years are not counted.

The three and a half years begin from the moment the Antichrist reveals his true face. Until the Lord consumes the Antichrist, this period lasts three and a half years. And here is something more: Christ's own ministry upon the earth lasted exactly that long as well.

There are, of course, two reckonings, which begin even from today's passage, where it speaks of after the feast and so on. Which feast is this, whether it is the Passover or the Feast of Tabernacles, forgive me, the Passover or Purim. If it is Purim, that gives two and a half years. If we have four Passovers, at the fourth Passover the Lord bore witness and was crucified. If it is the Passover, then we have three, and therefore we have two and a half years, that is, two and a half to three and a half years.

This is the activity of the Lord, his public activity in the world. It strikes you that we have a correspondence of activity. Three and a half years of Christ's activity, three and a half years of the Antichrist's activity. We will see a little further on that the Antichrist will try to imitate Christ as much as he possibly can, even in his Crucifixion and his Resurrection.

You will see it, even there. That is why, as blessed Augustine says, the Antichrist is the ape of Christ, the monkey of Christ. The monkey does whatever it sees being done; whatever you do, it does too; whatever it sees, it imitates. So in the same way the Antichrist will imitate the whole life of Christ, but of course in a counterfeit manner. So the three and a half years, the forty-two months, are real forty-two months, one thousand two hundred and sixty days. For these days the Church will flee to desolate places. And the serpent cast out of his mouth, after the woman, water as a river, that he might cause her to be swept away by the flood.

When the woman, the Church, fled into the wilderness, the serpent, the devil, sees that he does not have her before him to fight her. He has lost her. So he does this: he pours water out of his mouth, these are magnificent images, in order to make the woman swept away by the flood, that is, to create a deluge of water and drown the woman.

See how here the dragon, the serpent, the dragon, appears as a water creature. Many times in the Old Testament the devil appears as a water dragon. The many waters, this flooding of the waters, is often used in the Old Testament as a sign of destruction. Besides, the great flood is well known, the one that overwhelmed our earth and drowned every living thing.

Therefore, the whole image of the devil, the dragon, in pursuit, and the woman in the wilderness, that he might make her swept away by the flood, is a beautiful image, terrible in its grandeur, terrible, meant to show the destructive effort of the devil against the Church.

By the rivers that the dragon pours out of his mouth, we can understand all the great persecutions of the Church, from her founding down to the very last one. And don't forget that asceticism, though of course this was not its only motive but simply one motive, that monasticism, the withdrawal into the desert, and the ascetic life began historically, at least as a somewhat widespread movement, precisely when the persecutions came.

In Africa, where it had broken out, and there too of course, as in Asia Minor and in Palestine, but I take Africa, when the persecution broke out against the Church, the faithful fled into the wilderness and settled in the wilderness until the end of their lives.

Of course this was not the only motive. I would still want to say that monasticism does not appear historically for the first time in the wilderness. The phenomenon of monasticism, that is, of celibacy, has its roots within the Old Testament and the New Testament.

In the Old Testament I remind you of the prophet Elijah, the prophet Elisha, and the school of the prophets, very many of whom were unmarried and formed a kind of monastic community. And from the New Testament I remind you of Saint John the Baptist.

I remind you also of the four daughters of Philip the Deacon, who were virgins, unmarried, virgins who kept their virginity, not because they could not find a husband to marry, but because they were dedicated to God and prophesying. And they did not live in the wilderness; they lived in their own home. So you can see the roots of ancient monasticism and of celibacy already within the Old Testament.

This is why I explained to you that the roots of monasticism are not found in the persecutions of the Church, but much deeper and much earlier. Even so, we can also understand by these rivers all those anti-Christian and heretical currents which, by flooding the earth, try to drown the Church.

This word 'choke' we would put in quotation marks. Let me give you a down-to-earth example. In your own field, where you have sown wheat, you didn't throw in any weeds; yet right alongside the wheat there grew up the poppy, the vetch, and other things too, those familiar ones that always come up, the weeds, the tares, and so on.

All of these grew. What do we say when they grow up and fill the field along with the wheat? We use the expression that the wild grasses, the weeds, choked the wheat. They choked it. But this choking is not only a matter of water; here it is also meant figuratively.

All these systems, the heretical and the godless and the anti-Christian, set out to drown the Church. You see this; you see it very plainly in our own day. There is such a multitude of these godless systems, as we call them, that we say, my God, what is going to happen, what is going to become of us. Once, when I was younger, I felt a joy on behalf of the Greeks, that we were all Orthodox Christians. Today that is no longer so. We no longer have a single, solid thing in our faith, in our religion, and I fear that this will be beyond repair. I fear it greatly. Of course, there is a mistake common to all interpreters of history, and therefore my own mistake at this very moment, and I know it is a mistake. The mistake of all interpreters of history is that whatever they are interpreting in their own age, they take to be the very last thing, with nothing further beyond it. It is a universal mistake.

I will point this out to you in another instance. Marx believed that the final economic order within history was communism. He was wrong. Because along come all those revisionisms, the revisions that bring something new into being. This is entirely natural in history. There is nothing permanent. And so we have a succession of changing orders.

We cannot, then, interpret history and declare that this is the last thing and there is nothing more. I do not know why all interpreters always want to see and interpret history in such a way that beyond themselves there will be no further development. It is a mistake, a mistake. Nevertheless, I greatly fear, from what we might again call a reading of history and of other cases, that is, from the historical moments of other peoples, I fear that for us Greeks this terrible collapse, short of a miracle, will not be reversed. I fear this very much, very much. So be it; I would wish with all my heart, of course, to be proven wrong.

There is no question about it. So all those things we see in our own day tend to choke the Church. To such a degree that, although every Greek is baptized, we get the feeling, when they say to us, 'you Christians.' Listen to what they say: 'You Christians, what are you? You are not Christians.' Of course, if we were to tell them that they themselves are not Christians, they would get angry. But when they say 'you Christians,' and even, 'how many of you are there? You are only a few,' or when the newspapers sometimes write things and so on, or when someone says 'a few Christians, a few Christians' — always that word 'few' set before 'Christians.' This isolation means nothing other than that very choking by which the dragon seeks to sweep the Church away in the flood of the river.

"And the earth helped the woman, and the earth opened its mouth and swallowed up the river which the dragon had cast out of his mouth." This is a beautiful image; the Apocalypse is unmatched in its majestic images. An uninformed person, of course, might believe that the Apocalypse is a fairy tale, like the stories we tell of dragons and she-dragons and sorcerers and astonishing wonders. It is not that. The Apocalypse is symbolic or allegorical imagery, and within these images there is hidden, in a certain way, the course of the Church, the Church whose course is identified with the course of humanity.

And it is nothing other than a majestic, utterly precise, prophetic exposition of the history of humanity, and more particularly of the Church. Here the earth and the elements of the earth are personified. We use this in the popular saying as well. We say, "will the earth not open and swallow me," when we have done something deeply shameful. "May the earth swallow me up." Now, keep in mind that we have a historical precedent for this expression, and it is in the Book of Numbers, where Dathan and Abiram and Korah, Korah, had risen up in revolt against Moses and Aaron. And then Moses, at God's command, told the people to withdraw from the tents of these three rebels, where their families and their possessions were.

And there the people withdrew and left them standing in the midst, and, my dear ones, astonishing, the earth opened and swallowed them, and the earth closed again; a rift opened, they all fell into the rift, and the earth closed back over them, astonishing. In such cases, whether nature serves as an instrument in the hands of God, so that God may punish, or so that he may protect, we have many examples both in Holy Scripture and also in the lives of the Saints. For instance, as I told you on a previous occasion, the prophet Jeremiah hid the Ark of the Covenant, and he took with him, of course, a few men, priests, to carry the Ark. They had already brought the Ark to the mountain of Moab, to Mount Nebo.

And there, when the work was finished, they sent them back, and they wanted to go and find the place again. They could not find the place. They searched and searched. They themselves had gone there. They themselves had hidden the Ark there. They could not find the cave where they had hidden the Ark. Something had happened to their eyes. They could not. What does this mean? God uses creation as an instrument for his desires, for his purposes.

So here too we have that beautiful image: the dragon pours out the river from his mouth, the heresies, the atheistic systems, whether social or philosophical or whatever they may be, in order to drown the Church, the woman, who flees into the wilderness. But the earth opens, all the water flows into it, and the woman is saved.

What does this mean? It means that here God comes to protect the Church. What does it mean that the earth opens and the river, the heresies, the godless systems vanish? This we see, or we will see, exactly how it may come about. God is above, and He knows how to order things providentially, in His own way, to accomplish what He wills.

Let me also remind you, if you will, of the Red Sea. Who could ever have believed it, imagined it, or conceived it in his mind? Notice that God does not repeat the same thing; God is always original. What He repeats is the protection. What happened at the Red Sea happened one more time, at the river Jordan. It never happened again after that. And here, the people passed through; the Hebrews passed through the Red Sea, while the Egyptians He casts into that same sea, and they drowned. At once you see the image of how the earth makes the water vanish. On the other hand, take the Three Holy Youths. Nebuchadnezzar casts them into the fiery furnace. And the fire is truly there. Yet the three youths are not harmed by the fire. Only the ropes that had bound them were burned; they fell away, the youths were loosed, and they were left free to sing hymns to God there in the midst of the furnace.

Daniel is cast into the den of lions, twice in fact, and both times he remained untouched by the lions, so that our Church calls him "Shepherd of Lions." He stood among them as a shepherd stands among his sheep; so was Daniel among the wild and hungry lions.

God, my dear ones, always knows how to protect the Church from the devil who tries to make her, as I told you, flooded by the river. "And the dragon was angry with the woman, and went off to make war with the rest of her seed, those who keep the commandments of God and have the testimony of Jesus."

It was very natural; the devil, the dragon, grew furious, he was enraged, when he sees that all these efforts run constantly into failure. And since he meets with continual failure, his first failure was when he received, full upon the head, the blow of Christ's Cross and his Resurrection.

Now he sees that the Church is continually saved throughout history. And, how dreadful, do you know, my dear ones, how many have set themselves to destroy the Church? When the newspapers write, the Church, the Church.

I want to make something clear to you. At the very least, you who are listeners of the Word of God should be conscious of this matter. The Church, first of all, is not the bishop. It is the bishop too. The Church is not the priests, though it is the priests as well. The Church is not the church building, though it is the building as well. The Church is the body of Christ.

And everyone who receives the body and blood of Christ, being grafted into the body of Christ, that is, into the Church, makes up the Church. So I may find myself, as a layman, at the North Pole or at the South Pole.

Because I was baptized and received the immaculate Mysteries, I am the Church of Christ. We have a very mistaken picture, a mistaken notion, of what the Church of Christ is. And today the tragedy is this: when people turn against the Church because of certain scandals, whether just or unjust, that is, scandals that are real or not real at all, slanderous scandals, imaginary scandals. For as the proverb says, whoever wants to get rid of his dog, whoever wants to do away with his dog, brands it as rabid.

Today there is this cry: come, let us tear down the Church. Not that we have not all of us, clergy and laity, been at fault; we have been at fault, we are at fault, and very much at fault. But beyond this there is the slogan: come, let us tear down the Church.

And this 'come, let us tear down the Church' is not of the last month, nor of the last year. It is only a few years old, only a few years, with a slogan that by now has spilled out onto the streets.

But the Church, my dear ones, is not destroyed. They may slaughter all the priests, they may tear down all the churches. The Church is a spiritual institution, it is the body of Christ; it is simply made manifest through persons, through the gatherings. At this very moment we have a manifestation of the Church.

No, we have a constituting, we have a manifestation; the Church is, as I told you again, the body that exists, but it is a manifestation of the Church in a gathering. So when they lay hands on the Church and want to destroy it, they are mistaken; the holy Church can suffer nothing. We might say that only its outer coverings can take some damage.

On the contrary, when the Church is persecuted, to use the phrase of John Chrysostom, it becomes more radiant and more powerful. Indeed, in the very midst of these persecutions, the Church has raised up, is raising up, and will go on raising up Saints and Martyrs.

This, unfortunately, the persecutors do not understand: that the Church cannot be seized, it is beyond grasping. You cannot say, I hold it in my hands and now I will destroy it. That cannot be done. And yet, God always knows how to protect his Church, as I explained to you, and the Church will never be lost, to the very end of the ages, never. I will say again what John Chrysostom says: where, he says, are the persecutors? Where are those before whose presence the earth trembled? Where are the instruments of martyrdom? They have all fallen silent, they have all grown still. The Church that shines brighter than the sun, the seed of the woman, and these are the ones who keep the commandments of God, who hold the testimony of Jesus. So who are these? We have said it, and we go on.

They are those who keep the commandments of God and those who hold the testimony of Jesus Christ. These are the seed of the Church. As for this expression, the seed of the Church, I remind you of what the holy Evangelist says, in his Gospel, the Gospel of John, in the first chapter, where he says: But as many as received him, to them he gave the power to become children of God, to become children of God, to those who believe in his name, who were born not of blood, nor of the will of the flesh, nor of the will of man, but of God. This is the seed of the Church.

The question is laid before us. Do we, the dear listeners of the Word of God, who by all evidence wish to be called and to be Christians, have the awareness of it? Do we have the awareness that we belong to the Church as faithful children of God, who must be ready for every wrath of the devil against us?

Do we have this awareness?

The phrase is also worth noting, to make war with the rest of her seed. Who are these, the rest? We have a corresponding phrase from the Apostle Paul, in Romans 11:2 to 5; listen to this:

In the case of Elijah, what does Scripture say? That is, in the situation of Elijah, what does Scripture say? "I have kept for myself," God says, "seven thousand men who have not bowed the knee to Baal, to Baal." So too, then, at the present time there has come to be a remnant according to the election of grace. This was when the prophet Elijah protested and said, "Lord, I alone, I all by myself, worship You, and no one else."

All the Israelites, meaning those of the Northern Kingdom, now worship the god Baal and no longer worship the true God. No, says God. I have left for myself, I have kept for myself, seven thousand men, who did not bow down to Baal.

As then, says the Apostle Paul, so also now, so too now, at this present time, in this present time, which one? Within the history of the New Testament. Leimma, lambda, epsilon, iota, circumflex, mu, mu, alpha, leimma, it means remnant; a remnant according to the election of grace has come to be.

Even now there is the remnant, and it is the faithful. So do we truly have this awareness that we belong to the remnant? For back then the whole people was regarded as the people of God, yet they believed in Baal and worshipped Baal. And it is the same here with all of us Greeks; take the Greeks. We are baptized, not to mention the Western world, which is Christian.

We are baptised, but do we, the Orthodox, make up the remnant? No, beloved, no. Within our Christian world, only a portion, the faithful, make up the Church and preserve it at every moment. And who are these? They are the ones who have remained faithful, who keep the commandments of God, who confess Christ, and who have been reborn. They are the reborn. They are not the Christians who merely cling to outward forms, but people who have been reborn, whose lives have changed. Their life is different.

These, then, are the rest of the seed of the Church, who will be persecuted, but who in the end will be saved eternally.

With what I have told you, we have finished the twelfth chapter of the book of the Apocalypse. And now, my dear fellow worshippers of God, we come to the thirteenth chapter of the Apocalypse. This chapter, together with the twenty-second chapter, has occupied the Christian imagination and Christian thought as no other chapter or book of Holy Scripture has.

And this is because the thirteenth chapter speaks of the Antichrist and the false prophet, and every generation of Christians has tried to identify who these persons of the Antichrist and the false prophet are.

Many figures, both ancient and more recent, have been thought to be the Antichrist, or the false prophet, for there are two persons, as we shall see. But according to the very apt observation of Saint Andrew of Caesarea, time will reveal it, and experience will reveal it to those who are watchful.

This saying of Saint Andrew, which I have told you before, is a key to a sober and correct interpretation of the Book of Revelation: that time and experience will reveal these things to those who keep a life of watchfulness.

Each thing will come in its own time, and provided one keeps a pure heart, a life of watchfulness, that thing will be revealed, and that, and that. In this way the Antichrist too will be revealed, that this man is the Antichrist.

These two persons, the Antichrist and the false prophet, appear in the vision of the holy Evangelist as two beasts. And the first beast, the Antichrist, rises up from the sea. The second beast, the false prophet, rises up from the land. The first beast is more terrible than the second. The Antichrist, the chief person, is of course far more terrible than the false prophet.

His prophet, who is also a beast, but the less terrible one. These two beasts, the Antichrist and the false prophet, will wage the most terrible war ever waged against the Church in all the ages.

But even immediately after the activity of these two persons, the Last Judgment and the end of history are then being prepared.

These are the things we have to see, step by step of course. I have given you a brief summary, a general outline of what we have to look at further on. So now, step by step, we will see all the characteristics of the Antichrist and the false prophet.

And with God's help, my dear ones, we now enter the thirteenth chapter. "And I stood upon the sand of the sea, and I saw a beast rising up out of the sea, having ten horns and seven heads, and upon his horns ten diadems, and upon his heads names of blasphemy."

So a new vision for the Prophet. He stands, he is standing on the shore of the sea, from where he beholds this new vision of his. What does he see? A beast coming up, rising out of the sea. This is why he mentions first the horns and then the heads.

Whereas with the Dragon he says first the heads and then the horns. Note this: take a cow with horns, put it into the water, and when it slowly begins to come out, what will appear first, its head or its horns? The horns will appear first.

So it corresponds beautifully, by a very fine and subtle observation: the horns are mentioned first because we have a gradual rising up of the beast, gradual, little by little now. And it is during this gradual ascent that the description the holy Evangelist gives us is made.

Now, whether this gradual ascent has any connection with the gradual revealing of the true person of the Antichrist within history, probably yes.

The beast, as he told you, this is the Antichrist.

And as Saint Andrew of Caesarea says, 'Saint Methodius, Saint Hippolytus, and others understood this present beast to be the Antichrist himself.' They hold, as Saint Methodius, Saint Hippolytus, and others say, that this beast is the Antichrist.

But he tells us further that it rises up from the sea, which is akin to the Abyss, because in the eleventh chapter, when he gives us the description of the war of the beast with the two witnesses, he tells us there the following.

The beast that ascends out of the Abyss will make war with them, with whom, with the two witnesses, and will overcome them, and will kill them. Here a small parenthesis, I have told you, and I will say it, and perhaps I will say it again.

The habit of the writing, of the manner in which Saint John the Evangelist sets things forth, is this. At some unsuspected point he makes a very brief summary of a subject that he will speak of further on.

So he prepares the reader that he will speak about this subject further on. He mentions it in a few lines and then moves on and speaks of other things. And the time comes when he gives a detailed development of what he said somewhere earlier, at an unsuspected moment.

It is a literary idiom of Saint John. So there he spoke of this beast that came up. But there he tells us that it came up from the Abyss. Here he tells us that it rises up from the sea. Consequently, the sea and the Abyss are akin, or rather they are identified with each other.

Because a sea that has no bottom, so to speak — that is what Abyss means. Don't forget: Abyss means 'a' and 'bythos,' depth. 'A' and 'bythos,' that is, no bottom — the very large, very deep seas, eight thousand meters, two thousand meters deep, the seas we have on the earth.

If we lower a rope down, we say, the sea here has no bottom, and it is called an Abyss.

The sea, therefore, is the symbol of the Abyss, but at the same time it stands as the very opposite of heaven. In heaven is the Throne of God, while in the abyss, in the sea, is the seat of Satan.

Notice carefully: it is not the sea as we know this sea; it is an image — notice — it is not the sea. Let us not say, we must keep this in mind, let us not say the Antichrist comes out of the sea; that would be a terrible delusion.

The sea is a creation of God; it is an image of where the Antichrist comes from. That is to say, as we put it, he is a distillation of the Abyss — he has within him a great, abyssal evil, a bottomless evil. So it is an image.

Moreover, according to Holy Scripture, the sea is also considered a symbol of this restless and turbulent gentile world, the idolatrous world. Saint Andrew of Caesarea writes: coming out of the much-troubled and many-waved sea of this life — coming out of it, who? The beast.

What does this mean? It means he will come out of this sinful worldliness. The Antichrist will not come out of a holy family, nor from a holy monastery, nor from the Church, but he will come out of the troubled worldliness, the sinful worldliness — from in there the Antichrist will come.

Furthermore, the Antichrist appears marked above all by his inhumanity, but also by his utter lack of any human feeling.

The seven heads and the ten horns reveal his kinship — notice — with the dragon, the devil, who in the previous vision of the holy Evangelist we saw bore seven heads and ten horns.

So then: the dragon, the devil, seven heads, ten horns; the Antichrist, seven heads, ten horns. Hold on to this, says Saint Andrew of Caesarea. The ten horns, along with the diadems, together with the crowns, and the seven heads, all of this hints at the union of the devil with him, with the Antichrist; for these very same things, in relation to other beings, are interpreted in another way.

It shows the kinship and the union that the Antichrist has with the devil. And it means, too — since the horns are the symbol of power — that the Antichrist will receive his power from the devil.

And the heads with the crowns mean authority, royal authority, which the devil holds by God's permission. Remember what he said to the Lord when he took him up to the high mountain and in a single moment, panoramically, in one instant of time, showed him all the kingdoms of the earth and said to him: if you fall down and worship me, I will give them all to you — they are mine. They are not truly his.

It was permitted for the Devil to rule; it was permitted by God. And this permission, my beloved, is temporary. Now the devil will hand this permission over to the Antichrist. It is astonishing. Notice: the Antichrist is a man. He will be born of a mother and a father. In fact, once we finish the section on the Antichrist — not today, before we enter the description of the false prophet, in the remaining three topics still left to us — if God wills to help, I will give you a description of the Antichrist, not on the basis of this passage of the Apocalypse alone, but from all the sources we have, and we have many: both from Holy Scripture, from us and from the Old Testament, and from the Fathers of our Church, who interpret and set out the characteristics of the Antichrist in an astonishing way.

But once we finish this passage, in our analysis of it, this much only we see: that the Antichrist is a man, a man born of a mother and a father. Christ too appears as a man — and Christ is a real man, a real, perfect man, but also perfect God.

The devil will see him, will regard him as a rival, will take him up the mountain after his forty days of fasting and prayer, in order to overcome him, and will say to him: I will give you the kingdoms if you worship me. And the Lord said to him: get behind me, Satan. The devil will see the Antichrist, that he is a powerful personality, and he will do the same thing he did to Christ — he will say to him: I will give you the kingdoms of the earth, that is, you will reign over all the earth, if you worship me. And this one will worship him.

We will go along in parallel: Christ, and the Antichrist, the ape of Christ.

The seven heads, as I told you, symbolize the many-headedness of evil, but also the many faces of his helpers and his followers. Saint Andrew of Caesarea calls them his lieutenants. This matters; we will see it further on.

Upon the heads of the Antichrist, it says — upon the names, excuse me — upon the heads are names of blasphemy. What does this mean? It means that the lieutenants of the Antichrist are these heads, the seven heads of the Antichrist; and the number seven, the number seven, means a multitude.

It is a number that signifies a multitude, a relative number, a conventional number — that is, it is not literally seven — and it means he will have a multitude of lieutenants. Upon the heads are written the names of blasphemy, which means that these lieutenants of the Antichrist will not cease to hurl all sorts of blasphemies against Jesus Christ and his Church,

And of all these, what do you suppose is the chief blasphemy? It is the denial of the divine-human nature of Christ, His being both God and man. That is the supreme blasphemy, the very highest of them. And as Saint Andrew says, they did not merely begin to blaspheme Christ recently, nor have they ever stopped; from the very beginning, from the time He came into the world, they have never ceased to blaspheme Him. My beloved, we have today the clear sense and the sure knowledge that these henchmen of the Antichrist have become, in our own days, exceedingly many, blaspheming Christ by presenting Him as a mere man, a bare man, a plain man, nothing more than a man, and not as perfect God and perfect man.

But they present him only as a man, just as he is to them—writers, story-tellers, novelists, columnists, in newspapers, in magazines, in books and publications; theater people who put together stage plays and present Christ as a mere man. Take, for instance, 'Jesus Christ Superstar'—remember, some years ago, with that film, and more recently with what was shown on television, from what I have been told. They want to show a weakened Christ, a powerless Christ, a Christ such as the Jews want him, such as the atheists want him, such as the Antichrist wants him, such as the devil wants him. So these are the ones, these are the blasphemers; and also educators who present a certain image of Christ in the schools—teachers, professors. Glory to God, not all of them, not all.

But there are teachers who tell their students what Christ was and what Christ was not. And then there are politicians who belittle the person of Christ. Beloved, we have the sense that today all of these people are the henchmen of the Antichrist, and that they bear, and indeed that they are, the very names of blasphemy.

What do you think blasphemy is? Those curses people utter, the common everyday ones, the so-called blasphemies against holy things in the marketplace, in the street, and everywhere—of course these things are blasphemy, there is no question about it. You shudder when you hear someone blaspheme the name of Christ and of the Most Holy Theotokos. But if you say to that man who blasphemes Christ with the familiar curses, 'Come here, friend—do you believe that Christ is God?'

He will answer, 'And who ever said I don't believe it?' So he is indeed a blasphemer; he is not excused, there is no honey on his lips—it is a blaspheming mouth, yes—but this is not the highest, not the supreme blasphemy. You may meet a man who does not curse holy things, who speaks beautifully, with lovely words, and who says to you, as Arius did, 'Your Christ is not God, he is a creature'—as the Chiliasts say, the honey-tongued Jehovah's Witnesses, whose lips you would think drip with honey. And this is a terrible blasphemy. This is the dreadful blasphemy: the denial of the God-Man nature of Jesus Christ. And one more thing makes a deep impression on us: that no founder of a religion—such as Mohammed, Confucius, Buddha, or any other—is blasphemed the way Jesus Christ is so terribly blasphemed.

Of course we are not in Buddhist regions and so on, or, say, in the East, among other religions; but we are certain of this: the founders of those religions are not blasphemed, while Christ is blasphemed. Do you know why? Quite simply because all the religions of the world are creations of the devil; they are natural religions, not from revelation—they are creations of the devil. And so the devil has no reason to stir people up to blaspheme Buddha, or Confucius, or Mohammed. But he does have reason to set people to blaspheme Jesus Christ. Buddha and Mohammed are not opponents of the devil. Christ is the opponent of the devil.

This is precisely why he sets people to blaspheme—they are the names of blasphemy—and because the religion of Christ is true; it is true, mark this well, it is true, and it cannot be set side by side with any other religion. Yet, sadly, we want to bring comparative religion into our schools—that is, to bring in the other religions as well, and to draw comparisons, and to lower the standing of Christianity in the minds of our pupils, making them think that Christianity is on the same level as the other religions.

And there we hear that foolish thing: because I happened to be born a Christian, I won't bring my ego into it, I am a Christian, but I could just as well have been a Buddhist if things had turned out that way. No, Glory to God that I am not caught up in delusion and falsehood, but have come to know the truth.

You see, that is where it leads: the helpers of the Antichrist, to drag the religion of Christianity down to the level of the other religions. And because Christianity is the truth, and the only truth, the revealed truth, for this very reason the devil foams with malice.

My beloved, the book of the Apocalypse, every time we take up a passage and analyze it, comes to tell us always, always, always the same message: that we must stand upright, and that we must patiently endure every temptation and every difficulty.

Let the devil foam. We have the help of our Lord Jesus Christ.

Θα ενθυμηθείτε το σημείο εκείνο, εις το οποίον είχαμε μείνει την περασμένη φορά, ότι εδόθησαν δύο πτέρυγες του αετού του μεγάλου, εις την γυναίκα, που είναι η Εκκλησία, δια να πετάει στην έρημον, εις τον τόπον αυτής και εκεί να τρέφεται καιρόν και καιρούς και ήμιση καιρού από προσώπου του όφεως.

Δεν ακούγεται τι λέω. Όπως αντιλαμβάνεστε, η γυναίκα αυτή, η Εκκλησία, όπως λέγαμε την περασμένη φορά, διώκεται από τον διάβολο και τις δυνάμεις του και τα όργανά του και θα καταλήξει στην έρημο, εκεί είχαμε μείνει, και ότι αυτή η έρημος είναι κατά κυριολεξία η έρημος, δηλαδή ο έρημος τόπος, όχι η έρημος με την έννοια η έρημος Σαχάρα, Εκεί που υπάρχει η άμμος και τίποτε άλλο, αλλά οι έρημοι τόποι, θα καταφύγουν πράγματι οι χριστιανοί σε ερήμους τόπους, δια να μπορέσουν να ζήσουν, αλλά προπαντός και να λατρεύσουν τον Θεό, φεύγοντας από τη μήνη του διαβόλου.

Η τροφή της Εκκλησίας λέγει εδώ, όπως τρέφεται εκεί, για να, όπως τρέφεται εκεί, ποια θα είναι αυτή η τροφή της Εκκλησίας; Θα είναι τόσο η πνευματική, όσο και η υλική. Εάν ο Θεός θέλει η Εκκλησία Του να κινηθεί προς τους ερήμους, τότε είναι πολύ φυσικό να τρέφει ο Θεός την Εκκλησία Του εις τους ερήμους.

Ποια είναι αυτή η τροφή της Εκκλησίας, η υλική τουλάχιστον, ο Θεός το ξέρει αυτό. Έχουμε όμως δύο προηγούμενα, είναι ο Ισραήλ στην έρημο, 40 ολόκληρα χρόνια, τον οποίο ο Θεός τρέφει κατά θαυμαστόν τρόπο, με το μάννα, το οποίον στέλνει.

Είναι και ο προφήτης Ηλίας, εις τον οποίον στέλνει ο Θεός, με τον κόρακα, κρέας. Αλλά ο Θεός ήθελε κάποιο καιρό να μένει ο προφήτης εκεί, στην ερημιά του Χειμάρρου, από όπου είχε λίγο νερό και καθημερινά του πήγαινε το απόγευμα ο κόρακας κρέας, έφυγε από εκεί και πήγαινε στα Σάρεπτα της Σιδωνίας και εκεί ο καψάκης, εκείνης της χήρας γυναικός, δεν τελείωνε στο αλεύρι και στο λάδι μέχρι που τελείωσε η πείνα.

Αυτά τα δύο, ιστορικά, υπογραμμίζω, ιστορικά προηγούμενα, πείθουν ότι ο Θεός ξέρει πως θα θρέψει την Εκκλησία του, τους πιστούς του, όταν εκείνοι θα καταφύγουν εις τους ερήμους τόπους από τη μήνη του Διαβόλου και του Αντιχρίστου.

Αλλά η παραμονή της Εκκλησίας θα είναι καιρός και καιρού, ακούστε, ή να τρέφεται εκεί καιρόν και καιρούς και ήμιση καιρού από προσώπου του Όφεως. Ο καιρός, του καιρού και ήμιση καιρού είναι μια έκφραση την οποία συναντούμε εις τον προφήτη Δανιήλ και από το ίδιο βιβλίο του προφήτου Δανιήλ στο 7ο κεφάλαιο στίχος 25 και στο 12ο κεφάλαιο στίχος 7.

Όταν βγάζουμε την ερμηνεία από το ίδιο βιβλίο του Δανιήλ, δεν είναι τίποτε άλλο παρά ο καιρός είναι ο χρόνος. Οι καιροί είναι τα δύο χρόνια και το ήμισυ του καιρού είναι έξι μήνες. Συνεπώς, καιρός, καιρού και ήμισυ καιρού σημαίνει τρισήμιση χρόνια.

Εδώ λέγει, όπως και σε άλλα σημεία, άλλοτε αυτό και άλλοτε λέει 42 μήνες. Οπότε, η ερμηνεία του καιρού, καιρόν και ήμισυ καιρού, ερμηνεύεται και από τον συγγραφέα της Αποκαλύψεως και σημαίνει 42 μήνες. Ότι είναι πράγματι 42 μήνες, εγώ πιστεύω ότι είναι 42 μήνες, δηλαδή πολλοί ερμηνευτές της Εκκλησίας μας δέχονται τον ακριβή αυτόν αριθμόν.

Άλλοι θα ήθελαν να δεχθούν απλώς μία περίοδο, κάποια χρόνια. Δεν είναι, διότι οι δράσεις του Αντιχρίστου δεν θα είναι μεγάλες. Πρώτα-πρώτα, σας το έχω εξηγήσει και άλλη φορά, είναι ένα πρόσωπο. Βεβαίως, θα βασιλεύσει μερικά χρόνια έως ότου στερεωθεί και όταν στερεωθεί και γίνει παγκόσμιος βασιλεύς, έως τότε δεν λογίζονται τα τρεισήμιση χρόνια.

Τα 3,5 χρόνια αρχίζουν από τη στιγμή που θα δείξει το πραγματικό του πρόσωπο ο Αντίχριστος. Έως ότου ο Κύριος αναλώσει τον Αντίχριστο, αυτή η περίοδος είναι 3,5 χρόνια. Αλλά και κάτι ακόμη, και οι δράσεις του Χριστού επάνω στη γη ήταν τόσες.

Υπάρχουν βέβαια δύο μετρήσεις οι οποίες ξεκινούν από τη σημερινή μάλιστα περικοπή, που λέγει μετά την εορτή και τα λοιπά, ποια είναι αυτή η εορτή, εάν είναι το Πάσχα ή η σκηνοπηγία, συγγνώμη, το Πάσχα ή το Πουρίν, εάν το Πουρίν είναι δυόμιση χρόνια, εάν έχουμε τέσσερα Πάσχα, το τέταρτο Πάσχα ο Κύριος εμαρτύρησε, εσταυρώθη, εάν είναι το Πάσχα τότε έχουμε τρία και συνεπώς έχουμε δυόμιση χρόνια, δηλαδή δυόμιση με τρισήμιση χρόνια.

είναι οι δράσεις του Κυρίου, η δημοσία εις τον κόσμο των αυτών. Σας κάνει εντύπωση ότι έχουμε μία αντιστοιχία δράσεως. Τρισήμιση χρόνια δράσης του Χριστού, τρισήμιση χρόνια δράσης του Αντιχρίστου. Θα δούμε λίγο πιο κάτω ότι ο Αντίχριστος θα προσπαθήσει να μιμηθεί τον Χριστόν όσο μπορεί περισσότερο, ακόμη και στη Σταύρωσή του και την Ανάστασή του.

Θα το δείτε, ακόμη και εκεί, γι' αυτό όπως λέγει ο Ιερός Αυγουστίνος, ο Αντίχριστος είναι ο πίθηκος του Χριστού, η μαϊμού του Χριστού, η μαϊμού ό,τι βλέπεις να κάνει, να κάνει, να κάνεις εσύ, το κάνει και εκείνη, ό,τι βλέπει, το μιμείται, έτσι λοιπόν και ο Αντίχριστος θα μιμηθεί ολόκληρη τη ζωή του Χριστού, αλλά βέβαια κατά έναν επίπλαστον τρόπον, Οπότε, τα τρισήμιση χρόνια, οι 42 μήνες, είναι πραγματικοί 42 μήνες, 1260 ημέρες. Αυτές τις μέρες θα καταφύγει η Εκκλησία εις τους ερήμους τόπους. Και έβαλεν ο όφης εκ του στόματος αυτού, οπίσω της γυναικός, ύδωρ ως ποταμόν, ίνα αυτήν ποταμοφόρητον ποιήσῃ.

Όταν η γυναίκα, η Εκκλησία, έφυγε στην έρημο, βλέπει ο όφης, ο διάβολος, ότι δεν την έχει μπροστά του να την πολεμήσει, την έχασε. Γι' αυτό κάνει το εξής: βγάζει νερό από το στόμα του, είναι πολύ μεγαλοπρεπείς εικόνες αυτές, δια να καταστήσει την γυναίκα ποταμοφόρητον, δηλαδή να δημιουργήσει κατακλυσμό νερού και να πνίξει την γυναίκα.

Δείτε πως εδώ εμφανίζεται ο δράκων, ο όφης, ο δράκων, ως υδρόβιον ζώο. Πολλές φορές στην Παλαιά Διαθήκη εμφανίζεται ο διάβολος σαν υδρόβιος δράκων· τα πολλά νερά, αυτός ο κατακλυσμός των υδάτων, πολλές φορές χρησιμοποιείται στην Παλαιά Διαθήκη σαν ένα σημείο καταστροφής, Εξάλλου είναι γνωστός ο μεγάλος κατακλυσμός που κατέκλυσε την γη μας και έπνιξε κάθε τι ζωντανό.

Συνεπώς, η όλη εικόνα του ότι ο διάβολος, ο δράκος, κυνηγάει και η γυναίκα στην έρημο για να την καταστήσει ποταμοφόρητη, Είναι μια ωραία εικόνα, φοβερή στη μεγαλοπρέπειά της, φοβερή, που θέλει να δείξει την καταστρεπτική προσπάθεια του διαβόλου εις βάρος της Εκκλησίας.

Υπό των ποταμών, τους οποίους εκβάλλει ο δράκων από το στόμα του, μπορούμε να εννοήσουμε όλους τους μεγάλους διωγμούς της Εκκλησίας, από της ιδρύσεώς της έως τον έσχατον. Μην ξεχνάτε ότι ο ασκητισμός, όχι βεβαίως ότι είναι το μοναδικό κίνητρο αυτό, αλλά ένα κίνητρο, ο μοναχισμός, ο αναχωρητισμός και ο ασκητισμός, ξεκίνησε ιστορικά τουλάχιστον σαν ένα φαινόμενο κάπως εκτεταμένο, ακριβώς με την παρουσία των διωγμών.

Στην Αφρική, που είχε ξεσπάσει, και εκεί φυσικά, όπως και στην Μικρά Ασία, όπως και στην Παλαιστίνη, αλλά παίρνω την Αφρική, όταν ξέσπασε ο διωγμός εναντίον της Εκκλησίας, οι πιστοί έφυγανε στην έρημο και εγκατασταθήκανε στην έρημο μέχρι τέλους της ζωής τους.

Βεβαίως δεν είναι το μοναδικό κίνητρο. Ακόμη θα ήθελα να πω ότι ο μοναχισμός δεν εμφανίζεται ιστορικά για πρώτη φορά εις την έρημο. Το φαινόμενο του μοναχισμού, δηλαδή της αγαμίας, έχει τις ρίζες του μέσα σε αυτή την Παλαιά Διαθήκη και την Καινή Διαθήκη.

Στην Παλαιά Διαθήκη σας θυμίζω τον προφήτη Ηλία, τον προφήτη Ελισσαίο και τη σχολή των προφητών, Πλείστοι των οποίων ήσαν άγαμοι και ήταν ένα είδος κοινοβίων μοναστικών. Σας θυμίζω από την Καινή Διαθήκη, τον Άγιο Ιωάννη τον Βαπτιστή.

Σας θυμίζω ακόμη τις τέσσερις θυγατέρες του Φιλίππου του Διακόνου, Που ήσαν παρθένοι, άγαμοι, παρθένοι, παρθενεύουσες, Όχι γιατί δεν βρήκανε γαμπρό να παντρευτούν, αλλά αφιερωμένες στον Θεό και προφητεύουσες, και δεν μένουν στην έρημο, αλλά μένουν στο σπίτι τους. Για να δείτε τις ρίζες του αρχαίου μοναχισμού και της αγαμίας, μέσα και στην Παλαιά Διαθήκη.

Γι' αυτό σας εξήγησα ότι οι ρίζες του μοναχισμού δεν βρίσκονται στους διωγμούς της Εκκλησίας, αλλά πολύ βαθύτερα και προγενέστερα. Πάντως όμως, ακόμη μπορούμε να νοήσουμε, υπό των ποταμών, όλα εκείνα τα αντιχριστιανικά και αιρετικά ρεύματα, που με την κατάκλυσή των επί της γης, προσπαθούν να πνίξουν την Εκκλησία.

Αυτό το «πνίξουν» θα το βάζαμε εντός εισαγωγικών. Θα σας πω ένα παράδειγμα υλικό. Εσείς, μέσα στο χωράφι σας, που έχετε σπείρει σιτάρι, δεν ρίξατε ζιζάνια, και αναπτύχθηκε μαζί με το σιτάρι, αναπτύχθηκε η παπαρούνα, ο βίκος, άλλα πράγματα, εκείνα τα γνωστά που βγαίνουν, τα ζιζάνια, η ήρα κτλ.

Όλα αυτά μεγάλωσαν. Τι λέμε όταν αυτά μεγαλώσουν και γεμίσουν το χωράφι με το σιτάρι; Λέμε την έκφραση ότι τα αγριόχορτα, τα ζιζάνια, έπνιξαν το σιτάρι. Έπνιξαν, αλλά το πνίξιμο δεν είναι μόνο στο θέμα του νερού, είναι και εδώ μεταφορικά.

Όλα αυτά τα συστήματα, τα αιρετικά και τα αντίθεα και τα αντιχριστιανικά, θα πάνε να πνίξουν την Εκκλησία. Το βλέπετε αυτό, το βλέπετε πάρα πολύ καλά στην εποχή μας. Πώς ακριβώς, υπάρχει τόσο πλήθος τέτοιων αντιθέων συστημάτων που λέμε, Θεέ μου τι θα γίνει, τι θα γίνει, κάποτε όταν ήμουν νεότερος Αισθανόμουν μια χαρά για τους Έλληνες ότι είμαστε όλοι οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί Σήμερα πια, αυτό δεν συμβαίνει, δεν έχουμε μία, κάτι το συμπαγές στην πίστη μας, στη θρησκεία μας και φοβάμαι ότι αυτό θα είναι ανεπανόρθωτο. Το φοβούμαι πολύ. Βεβαίως, ένα λάθος όλων των ερμηνευτών της ιστορίας και συνεπώς και εμένα αυτή τη στιγμή λάθος μου και το ξέρω το λάθος. Ένα λάθος όλων των ερμηνευτών της ιστορίας είναι ότι αυτό που ερμηνεύουν στην εποχή τους το θεωρούν ότι είναι το τελευταίο και παραπέρα δεν υπάρχει άλλο. Είναι ένα λάθος καθολικόν.

Θα σας το αναφέρω σε μια άλλη περίπτωση. Ο Μαρξ πίστευε ότι το τελευταίο οικονομικό σχήμα μέσα στην ιστορία είναι ο κομμουνισμός. Έκανε λάθος. Διότι έρχονται όλοι εκείνοι οι ρεβιζιονισμοί, οι αναθεωρήσεις που δημιουργούν κάτι καινούριο. Είναι πάρα πολύ φυσικό στην ιστορία. Δεν έχει τίποτε μόνιμο. Συνεπώς έχουμε μια αλλαγή σχημάτων.

Δεν μπορούμε λοιπόν να ερμηνεύσουμε την Ιστορία και να πούμε ότι αυτό είναι το τελευταίο και δεν υπάρχει τίποτα περισσότερο Δεν ξέρω γιατί όλοι οι ερμηνευτές πάντοτε θέλουν να βλέπουν και να ερμηνεύουν την Ιστορία Κατά τρόπο που πέρα από αυτούς πια δεν θα υπάρξει καμία άλλη εξέλιξη Είναι ένα λάθος, ένα λάθος Παρά ταύτα, πολύ το φοβούμαι από μια θα λέγαμε πάλι θεώρηση της Ιστορίας και άλλες περιπτώσεις Δηλαδή στις ιστορικές στιγμές άλλων λαών Φοβούμαι ότι για εμάς τους Έλληνες αυτή η τρομερή καθίζηση εκτός θαύματος Ότι δεν θα επανέλαβει Το φοβούμαι πάρα πολύ αυτό, πάρα πολύ Ας είναι, εγώ θα ευχόμουν μ' όλη μου την καρδιά φυσικά να διαψευστώ

Δεν υπάρχει θέμα Όλα λοιπόν εκείνα τα οποία βλέπουμε στην εποχή μας, τείνουν να πνίξουν την Εκκλησία Σε βαθμό που, ενώ όλοι οι Έλληνες είναι βαφτισμένοι, έχουμε το αίσθημα όταν μας λένε εσείς οι χριστιανοί, ακούστε τι λένε, εσείς οι χριστιανοί, εσείς τι είσαστε, εσείς δεν είστε χριστιανοί, αν βέβαια τους πούμε ότι δεν είναι χριστιανοί θα θυμώσουν, αλλά όταν λένε εσείς οι χριστιανοί και μάλιστα πόσοι είσαστε, λίγοι είσαστε ή αν γράφουν κάποτε εφημερίδες και τα λοιπά, ή σαν λέει μερικοί χριστιανοί, μερικοί χριστιανοί, αυτό το μερικοί πάντα χριστιανοί Αυτή η απομόνωση δεν σημαίνει τίποτα άλλο παρά αυτό το πνίξιμο που καθιστά ο δράκων ποταμοφόρητον την Εκκλησία

Και εβοήθησεν η γη τη γυναικί και ήνοιξεν η γη το στόμα αυτής και κατέπιεν τον ποταμόν ον έβαλεν ο δράκων εκ του στόματος αυτού Ωραία εικόνα αυτή, η Αποκάλυψη είναι απαράμιλλη σε μεγαλοπρεπείς εικόνες Ένας βέβαια αδαής άνθρωπος θα μπορούσε να πιστέψει ότι η Αποκάλυψη είναι ένα παραμύθι Όπως είναι όταν διηγούμεθα τους δράκους και τις δράκαινες και τους μάγους και τα καταπληκτικά Δεν είναι αυτό, η Αποκάλυψη είναι εικόνες συμβολικές ή αλληγορικές και μέσα σε αυτές τις εικόνες κρύβεται κατά κάποιο τρόπο η πορεία της Εκκλησίας, της οποίας εκκλησίας η πορεία ταυτίζεται με την πορεία της ανθρωπότητας

και δεν είναι παρά μια μεγαλοπρεπής, ακριβεστάτη, προφητική έκθεση της ιστορίας της ανθρωπότητας, ειδικότερα της Εκκλησίας. Εδώ προσωποποιείται η γη και τα στοιχεία της γης. Το λέμε και στην έκφραση τη λαϊκή. Λέμε δεν ανοίγει η γη να με καταπιεί όταν κάνουμε κάτι που είναι πολύ ντροπής. Δεν ανοίγει η γη να με καταπιεί. Αυτό το σαν έκφραση η γη να με καταπιεί. Έχετε υπόψη σας ότι έχουμε ένα ιστορικό προηγούμενο και ότι είναι στο βιβλίο των Αριθμών που εκεί ο Δαθάν και ο Αβειρών και ο Κορέ, Κορέ, είχαν επαναστατήσει εναντίον του Μωυσέως και του Ααρών και τότε είπε ο Μωυσής, κατά εντολή του Θεού, να απομακρυνθεί ο λαός από τις σκηνές αυτών των τριών επαναστατών που ήσαν η οικογένειά τους, τα υπάρχοντά τους.

Και εκεί ο λαός απεμακρύνθη και αφήσαν στη μέση, αγαπητοί μου καταπληκτικό, άνοιξε η γη και τους κατάπιε και ξανάκλεισε η γη, άνοιξε ένα ρήγμα, έπεσαν όλοι μέσα στο ρήγμα και ξανάκλεισε η γη, καταπληκτικόν, τέτοιες περιπτώσεις, είτε η φύσις ως όργανο στα χέρια του Θεού, για να τιμωρήσει ο Θεός, είτε να προστατεύσει, έχουμε πολλά και στην Αγία Γραφή, αλλά έχουμε και στους βίους των Αγίων. Όταν επί παραδείγματι, σας το έλεγα μια περασμένη φορά, ο προφήτης Ιερεμίας έκρυψε την Κιβωτό της Διαθήκης και πήρε φυσικά μερικούς μαζί του ανθρώπους, ιερείς, για να μεταφέρουν την Κιβωτό. Αυτοί ήδη πήγαν την Κιβωτό στο όρος Μωάβ, στο όρος Ναβαύ.

Και εκεί, όταν τελείωσε η εργασία, τους γύρισαν πίσω, θέλησαν να πάνε να βρουν τον τόπο ξανά. Δεν μπορούσαν να το βρουν τον τόπο. Έψαξαν, έψαξαν. Οι ίδιοι πήγαν. Οι ίδιοι έκρυψαν εκεί την Κιβωτόν. Δεν μπόρεσαν να βρουν το σπήλαιο που έκρυψαν την Κιβωτόν. Τα μάτια τους κάτι είχαν πάθει. Δεν μπόρεσαν. Αυτό τι σημαίνει; Ο Θεός χρησιμοποιεί την κτίση σαν όργανο στις επιθυμίες του, στις βουλές του.

Έτσι και εδώ έχουμε την ωραία εικόνα ότι ο δράκων χύνει το ποτάμι από το στόμα του, οι αιρέσεις, τα αθεϊστικά συστήματα, είτε κοινωνικά, είτε φιλοσοφικά, είτε ό,τι είναι αυτά, να πνίξει την εκκλησία, την γυναίκα, η οποία φεύγει στην έρημο, η γη ανοίγει και όλο το νερό πηγαίνει μέσα και η γυναίκα σώζεται.

Τι σημαίνει αυτό; Σημαίνει ότι εδώ ο Θεός έρχεται να προστατεύσει την Εκκλησία. Τι σημαίνει η γη ανοίγει και το ποτάμι, οι αιρέσεις, τα άθεα συστήματα εξαφανίζονται, αυτό το βλέπουμε ή θα το δούμε πώς ακριβώς μπορεί να είναι. Ο Θεός πάνω και ξέρει να οικονομεί με τον τρόπο του εκείνο που θέλει.

Σας θυμίζω ακόμη, αν θέλετε, την Ερυθρά Θάλασσα. Ποιος μπορούσε ποτέ να πιστέψει, να φανταστεί, να βάλει στο μυαλό του. Σημειώσατε ότι ο Θεός δεν επαναλαμβάνει το ίδιο πράγμα, ο Θεός πάντα πρωτοτυπεί. Εκείνο που επαναλαμβάνει είναι η προστασία. Αυτό που έγινε στην Ερυθρά Θάλασσα έγινε άλλη μία φορά, στον Ιορδάνη ποταμό. Δεν ξανάγινε. Ακόμη, εδώ πέρασαν οι άνθρωποι, οι Εβραίοι πέρασαν από την Ερυθρά· τους Αιγυπτίους τους ρίπτει στην ίδια θάλασσα, πνίγηκαν. Αμέσως βλέπετε την εικόνα πως η γη εξαφανίζει το νερό. Από την άλλη μεριά, πάρτε τους τρεις παίδας. Τους ρίπτει ο Ναβουχοδονόσορ μέσα στο καμίνι του πυρός. Και η φωτιά υπάρχει. Αλλά οι τρεις παίδες δεν βλάπτονται από τη φωτιά. Μόνο τα σχοινιά που τους έδεσαν, εκάησαν, έπεσαν κάτω, λύθηκαν και άφησαν να υμνούν τον Θεόν μέσα στο καμίνι.

Ο Δανιήλ ρίπτεται στο λάκκο των Λεόντων, δύο φορές μάλιστα, και τις δύο φορές έμεινε απείρακτος από τους Λέοντες, ώστε να ονομάζεται από την Εκκλησία μας «Ποιμήν Λεόντων». Στάθηκε μέσα, όπως είναι ο τσομπάνης με τα πρόβατα, ήταν ο Δανιήλ με τα άγρια και πεινασμένα λεοντάρια.

Ο Θεός, αγαπητοί μου, γνωρίζει πως πάντοτε να προστατεύει την εκκλησία από τον διάβολο που προσπαθεί να την καταστήσει, όπως σας είπα, ποταμοφόρητον. Και ωργίσθη ο δράκων επί τη γυναικί και απήλθε ποιήσαι πόλεμον μετά των λοιπών του σπέρματος αυτής, των τηρούντων τας εντολάς του Θεού και εχόντων την μαρτυρίαν Ιησού.

Ήταν πολύ φυσικό, θύμωσε ο διάβολος, ο δράκος, οργίστη, όταν βλέπει ότι όλα αυτά βαίνουν διαρκώς σε μια αποτυχία. Και αφού λοιπόν έχει μια διαρκή αποτυχία, πρώτη αποτυχία του ήταν όταν εδέχθηκε κατακέφαλα από το Χριστόν το Σταυρό του και την Ανάστασή του το πλήγμα.

Τώρα βλέπει ότι η Εκκλησία διαρκώς μες την ιστορία σώζεται. Που, ότι φοβερό, ξέρετε πόσοι αγαπητοί μου βάλθηκαν να την καταστρέψουν την Εκκλησία. Όταν γράφουν οι εφημερίδες, η Εκκλησία και η Εκκλησία.

Θέλω να σας κάνω μια διασάφηση. Τουλάχιστον εσείς οι κάποιοι ακροατές του Λόγου του Θεού, να έχετε συνείδηση του πράγματος. Εκκλησία, πρώτα πρώτα, δεν είναι ο Επίσκοπος. Είναι και ο Επίσκοπος. Εκκλησία δεν είναι οι ιερείς, είναι και οι ιερείς, Εκκλησία δεν είναι ο ναός, είναι και ο ναός, Εκκλησία είναι το σώμα του Χριστού.

Και καθένας ο οποίος κοινωνεί σώματος και αίματος Χριστού, ενσωματούμενος εις το σώμα του Χριστού δηλαδή, εις την Εκκλησία αποτελεί την Εκκλησία. Συνεπώς, εγώ μπορεί να βρίσκομαι ως λαϊκός στο Βόρειο Πόλο ή στο Νότιο Πόλο.

Επειδή βαφτίστηκα και κοινώνησα των αχράντων μυστηρίων, είμαι Εκκλησία του Χριστού. Έχουμε πάρα πολύ εσφαλμένη εικόνα, αντίληψη για την Εκκλησία του Χριστού. Και σήμερα το δυστύχημα, όταν στρέφονται εναντίον της Εκκλησίας ένεκα κάποιων δικαίων ή αδίκων σκανδάλων, δηλαδή, πραγματικών ή μη πραγματικών και συκοφαντικών σκανδάλων, φανταστικών σκανδάλων, γιατί όποιος θέλει να βγάλει το σκυλί του, να ξεκάνει το σκυλί του, το βγάζει λυσσασμένο, κατά την παροιμία.

Σήμερα υπάρχει η εξής κραυγή, ελάτε να γκρεμίσουμε την Εκκλησία, όχι γιατί δεν έχουμε φταίξει όλοι εμείς οι χριστιανοί, κλήρος και λαός, φταίξαμε και φταίμε και πάρα πολύ φταίμε. Αλλά πέρα από αυτό υπάρχει το σύνθημα, ελάτε να γκρεμίσουμε την Εκκλησία.

Και αυτό το ελάτε να γκρεμίσουμε την Εκκλησία δεν είναι του τελευταίου μηνός, ούτε του τελευταίου έτους. Είναι μόλις μερικά χρόνια, μόλις μερικά χρόνια, με ένα σύνθημα που πια έχει βγει στο πεζοδρόμιο.

Αλλά η Εκκλησία όμως, αγαπητοί μου, δεν καταστρέφεται· μπορεί να σφάξουν όλους τους ιερείς, μπορεί να γκρεμίσουν όλους τους ναούς. Η Εκκλησία είναι πνευματικόν ίδρυμα, είναι το σώμα του Χριστού, απλώς υλοποιείται με τα πρόσωπα, με τις συνάξεις· αυτή τη στιγμή έχουμε μια φανέρωση της Εκκλησίας.

Όχι, έχουμε σύμπηξη, έχουμε φανέρωση· η Εκκλησία είναι, σας είπα ξανά, το σώμα υπάρχει, αλλά φανέρωση της Εκκλησίας με μια σύναξη. Όταν λοιπόν βάζουν χέρι στην Εκκλησία και θέλουν να την καταστρέψουν, σφάλλονται· η ιερά η Εκκλησία δεν μπορεί να πάθει τίποτε, απλώς θα λέγαμε τα εξωτερικά της περιβλήματα μπορεί να υφίστανται μια ζημία.

Αντιθέτως, διωκομένη η Εκκλησία, να χρησιμοποιήσω την φράση του Ιερού Χρυσοστόμου, γίνεται λαμπροτέρα και δυνατοτέρα. Μάλιστα, μέσα σε αυτούς τους διωγμούς της Εκκλησίας, ανέδειξε, αναδεικνύει και θα αναδείξει Αγίους και Μάρτυρες.

Αυτό δεν το καταλαβαίνουν δυστυχώς οι διώκτες, ότι η Εκκλησία δεν πιάνεται, είναι άπιαστη· δεν μπορείς να πεις να την κρατάω στα χέρια μου και τώρα θα την καταστρέψω. Δεν γίνεται αυτό. Αλλά ωστόσο, ο Θεός ξέρει πάντοτε να προστατεύει την Εκκλησία Του, όπως σας εξήγησα, και δεν πρόκειται ποτέ να χαθεί η Εκκλησία, έως τέρμα από τον αιώνα, ουδέποτε. Θα πω πάλι εκείνο που λέγει ο Ιερός Χρυσόστομος, πού είναι, λέει, οι διώκτες, πού είναι εκείνοι οι οποίοι, έτρεμε η γη προστά στην παρουσία του, πού είναι τα όργανα του μαρτυρίου, όλα σίγησαν, όλα έχουν ησυχάσει, Η Εκκλησία που λάμπει υπέρ τον ήλιο, του σπέρματος της γυναικός, και αυτοί είναι οι τηρούντες τας εντολάς του Θεού, οι έχοντες την μαρτυρία του Ιησού. Ποιοι είναι λοιπόν αυτοί, το είπαμε, καθεξής.

Είναι οι τηρούντες τις εντολές του Θεού και αυτοί που έχουν την μαρτυρία του Ιησού Χριστού. Αυτοί είναι το σπέρμα της Εκκλησίας. Ως προς την έκφραση σπέρμα της Εκκλησίας, σας θυμίζω αυτό του Ιερού Ευαγγελιστού, στο Ευαγγέλιο του, του Ιωάννου, στο πρώτο κεφάλαιο, λέει εκεί: Όσοι δε έλαβον αυτόν, έδωκεν αυτοίς εξουσίαν τέκνα Θεού γενέσθαι, να γίνουν παιδιά του Θεού, τοις πιστεύουσιν εις το όνομα αυτού, οι οποίοι ουκ εξ αιμάτων, ουδέ εκ θελήματος σαρκός, ουδέ εκ θελήματος ανδρός, αλλ' εκ Θεού εγεννήθησαν. Αυτό είναι το σπέρμα της Εκκλησίας.

Κατατίθεται το ερώτημα. Έχουμε την συνείδηση εμείς οι φίλοι ακροατές του Λόγου του Θεού που κατά τεκμήρια θέλουμε να λεγόμεθα και να είμεθα χριστιανοί; Έχουμε την συνείδηση ότι ανήκομεν στην Εκκλησία ως τέκνα Θεού πιστά που πρέπει να είμαστε έτοιμοι για κάθε οργή του διαβόλου εναντίον μας;

Έχουμε αυτή τη συνείδηση;

Ακόμη είναι αξιοπαρατήρητη η φράση, να κάνει πόλεμο μετά των λοιπών του σπέρματος αυτής. Ποιοι είναι αυτοί, οι λοιποί; Μια αντίστοιχη φράση έχουμε του Αποστόλου Παύλου, στην προς Ρωμαίους 11,2 έως 5, ακούστε τι:

Εν Ηλία, τι λέγει η Γραφή; Δηλαδή στην περίπτωση του Ηλία, τι λέγει η Γραφή; Κατέλιπον εμαυτώ, λέγει ο Θεός, επτακισχιλίους άνδρας, οίτινες ουκ έκαμψαν γόνυ τη Βάαλ, τη Βάαλ, ούτως ουν και εν τω νυν καιρώ, λεῖμμα κατ' ἐκλογὴν χάριτος γέγονεν, όταν διαμαρτυρήθη ο προφήτης Ηλίας και είπε· Κύριε, εγώ μόνος μονότατος σε λατρεύω και κανείς άλλος.

Όλοι οι Ισραηλίτες, εννοείται του Βορείου Βασιλείου, λατρεύουν πλέον τον Θεό Βαάλ και δεν λατρεύουν πλέον τον αληθινό Θεό. Όχι, λέγει ο Θεός. Κατέλιπον εμαυτώ, άφησα για τον εαυτό μου, 7.000 άνδρες, οι οποίοι δεν προσκύνησαν τον Βάαλ.

Όπως τότε, λέγει ο Απόστολος Παύλος, ούτω και νυν, έτσι και τώρα, εν τω νυν καιρώ, εις το τώρα καιρό, ποιον, μέσα στην ιστορία της καινής διαθήκης. Λίμα, λάμδα, έψιλον, γιότα, περισπωμένη, μι, μι, άλφα, λίμα, θα πει κατάλοιπο, λίμα κατ' εκλογήν χάριτος γέγονε.

Υπάρχει και τώρα το λεῖμμα, είναι οι πιστοί. Έχουμε τότε λοιπόν πραγματικά αυτήν την συνείδηση ότι ανήκομεν εις το λεῖμμα, διότι τότε όλος ο λαός εθεωρείτο ο λαός του Θεού, αλλά πίστεψαν όμως τον Βαάλ και προσκύνησαν τον Βαάλ. Έτσι και εδώ όλοι οι Έλληνες, να πάρουν τους Έλληνες. Είμαστε βαπτισμένοι, για να μην είπα τον δυτικό κόσμο που είναι χριστιανικός.

Είμαστε βαπτισμένοι, αλλά αποτελούμε οι Ορθόδοξοι το λείμμα; Όχι αγαπητοί, όχι αγαπητοί. Μέσα εις τον χριστιανικό μας κόσμο, μόνο ένα μέρος πιστοί αποτελούν και διασώζουν ανά πάσα στιγμή την Εκκλησία. Αυτοί ποιοι; Είναι εκείνοι οι οποίοι έμειναν πιστοί, τηρούν τις εντολές του Θεού, ομολογούν τον Χριστό και έχουν αναγεννηθεί άνθρωποι. Είναι οι αναγεννημένοι άνθρωποι. Δεν είναι οι τυπολάτρες χριστιανοί, αλλά οι αναγεννημένοι άνθρωποι που έχει αλλάξει η ζωή τους. Είναι διαφορετική η ζωή τους.

Αυτοί λοιπόν είναι οι λοιποί του σπέρματος της Εκκλησίας, οι οποίοι θα διωχθούν, αλλά και που τελικά αιωνίως θα σωθούν.

Με αυτά που σας είπα, τελειώσαμε το 12ο κεφάλαιο του βιβλίου της Αποκαλύψεως. Και τώρα, αγαπητοί μου σύνθεοι, ερχόμεθα στο 13ο κεφάλαιο της Αποκαλύψεως. Το κεφάλαιο αυτό μαζί με το 22ο κεφάλαιο απασχόλησε πάντοτε τη χριστιανική φαντασία και τη χριστιανική σκέψη όσο κανένα άλλο κεφάλαιο ή βιβλίο της Αγίας Γραφής.

Και τούτο διότι το 13ο κεφάλαιο αναφέρεται στον Αντίχριστο και τον Ψευδοπροφήτη, που η κάθε γενιά χριστιανών αποπειράθηκε να εντοπίσει ποια είναι αυτά τα πρόσωπα του Αντιχρίστου και του Ψευδοπροφήτου.

Θεωρήθησαν πολλοί ότι είναι ο Αντίχριστος ή ο Ψευδοπροφήτης, και ο Ψευδοπροφήτης, γιατί έχουμε δύο πρόσωπα όπως θα δούμε, και παλαιοί και νεότεροι. Αλλά κατά την πολλή εύστοχη παρατήρηση του Αγίου Ανδρέου Καισαρείας, ο χρόνος αποκαλύψει και η πείρα τοις νήπτουσιν.

Αυτός ο στίχος, που σας τον έχω ξαναπεί, του Αγίου Ανδρέου, αποτελεί κλειδί για μια νηφάλια και ορθή ερμηνεία του βιβλίου της Αποκαλύψεως. Ότι ο χρόνος και η πείρα σε εκείνους που διατηρούν νηπτική ζωή θα αποκαλύψουν αυτά.

Κάθε πράγμα που θα έρχεται στον καιρό του και εφόσον διατηρεί κανείς καθαρή καρδιά, νηπτική ζωή, θα αποκαλύπτεται εκείνο, εκείνο, εκείνο. Έτσι θα αποκαλυφθεί και ο Αντίχριστος, ότι αυτός ο άνθρωπος είναι ο Αντίχριστος.

Τα δύο αυτά πρόσωπα, ο Αντίχριστος και ο Ψευδοπροφήτης, εμφανίζονται στο όραμα του Ιερού Ευαγγελιστού σαν δύο θηρία. Και το πρώτο θηρίο, ο Αντίχριστος, αναδύεται από την θάλασσα. Το δεύτερο θηρίο, ο Ψευδοπροφήτης, αναδύεται από την ξηρά. Το πρώτο θηρίο είναι φοβερότερο του δεύτερου θηρίου. Ο Αντίχριστος, το κύριο πρόσωπο, είναι πολύ φοβερότερο φυσικά από το ψευδοπροφήτη.

Τον προφήτη του, που είναι θηρίο, αλλά ο λιγότερο φοβερόν. Τα δύο αυτά θηρία, Αντίχριστος και Ψευδοπροφήτης, θα ασκήσουν τον φοβερότερον πόλεμον που ποτέ ασκήθη στην Εκκλησία μέσα στους αιώνας.

Αλλά ακόμη και ευθύς μετά από την δράση αυτών των δύο προσώπων, προπαρασκευάζεται πλέον η τελική κρίση και το τέλος της ιστορίας.

Αυτά έχουμε να δούμε βήμα-βήμα φυσικά. Σας είπα μια σύντομη περίληψη, ένα γενικό διάγραμμα, τι έχουμε παρακάτω να δούμε. Οπότε εδώ τώρα βήμα-βήμα θα δούμε όλα τα χαρακτηριστικά του Αντιχρίστου και του Ψευδοπροφήτου.

Και συν Θεώ, αγαπητοί μου, εισερχόμεθα εις το 13ο κεφάλαιο. Και εστάθην επί την άμμον της θαλάσσης και είδον εκ της θαλάσσης θηρίον αναβαίνον, έχον κέρατα δέκα και κεφαλάς επτά, και επί των κεράτων αυτού δέκα διαδήματα, και επί τας κεφαλάς αυτού ονόματα βλασφημίας.

Νέο λοιπόν όραμα για τον Προφήτη. Ίσταται, στέκεται στην παραλία της θαλάσσης, από που βλέπει αυτό το νέο του όραμα. Τι βλέπει; Θηρίον να ανέρχεται, να αναδύεται από τη θάλασσα. Γι' αυτό αναφέρει πρώτα τα κέρατα και μετά τα κεφάλια.

Ενώ στον Δράκοντα λέει πρώτα τα κεφάλια και μετά τα κέρατα. Σημειώσατε ότι, πάρετε μια αγελάδα με κέρατα, βάλετε τη στο νερό μέσα, όταν σιγά σιγά αρχίζει να βγαίνει, τι θα φανεί πρώτο, το κεφάλι της ή τα κέρατά της; Τα κέρατα θα φανούν πρώτο.

Έτσι λοιπόν αντιστοιχεί ωραιότατα, με μια πολύ ωραία λεπτή παρατήρηση, πρώτα τα κέρατα αναφέρονται, διότι έχουμε μια προοδευτική ανάδυση του θηρίου, προοδευτική, σιγά σιγά πια. Και κατά την προοδευτική ανάβαση γίνεται και η περιγραφή που μας κάνει ο Ιερός Ευαγγελιστής.

Τώρα, αν αυτή η προοδευτική ανάβαση έχει καμιά σχέση με την προοδευτική αποκάλυψη του αληθινού προσώπου του Αντιχρίστου μέσα στην ιστορία, πιθανώς ναι.

Το θηρίο σας το είπε, αυτό είναι ο Αντίχριστος.

Και όπως λέγει ο Άγιος Ανδρέας Καισαρείας, «Τοῦ δε Ἁγίου Μεθοδίου και Ιππολύτου και ετέρων, εις αυτόν τον Αντίχριστον το παρόν θηρίον ἐξέλαβε». Θεωρούν, όπως λέγει ο Άγιος Μεθόδιος, ο Άγιος Ιππόλυτος και άλλοι, ότι αυτό το θηρίο, ότι είναι ο Αντίχριστος.

Αλλά μας λέγει ακόμη ότι αναδύεται από τη θάλασσα, η οποία συγγενεύει με την Άβυσσο, διότι στο ενδέκατον κεφάλαιο, όταν μας κάνει την περιγραφή του πολέμου του θηρίου με τους δύο μάρτυρες, μας λέγει εκεί το εξής.

Το θηρίον, το αναβαίνον εκ της αβύσσου, ποιήσει μετ' αυτών, ποιον μετ' αυτών, των δύο μαρτύρων, πόλεμον και νικήσει αυτούς και αποκτενεί αυτούς. Εδώ μια μικρή παρένθεση, σας το έχω πει, θα το πω, ίσως κι άλλες θα το πω.

Συνήθεια του γραπτού, του τρόπου του εκθέτειν τα πράγματα του Αγίου Ιωάννου του Ευαγγελιστού, είναι η εξής. Σε κάποιο ανύποπτο σημείο κάνει μια πολύ σύντομη περίληψη ενός θέματος που θα πει πιο κάτω.

Προετοιμάζει λοιπόν τον αναγνώστη ότι θα μιλήσω για αυτό το θέμα πιο κάτω. Το αναφέρει αυτό με λίγες γραμμές και προχωρεί μετά και λέει άλλα πράγματα. Και έρχεται η ώρα και κάνει αναλυτική ανάπτυξη εκείνου που είπε κάπου πιο μπροστά σε μια ανύποπτη στιγμή.

Είναι ένα συγγραφικό ιδίωμα του Αγίου Ιωάννου. Εκεί λοιπόν μίλησε για αυτό το θηρίο που ανήλθε. Αλλά εκεί μας λέγει ότι ανήλθε από την Άβυσσο. Εδώ μας λέγει ότι ανέρχεται από την θάλασσα. Συνεπώς, θάλασσα και Άβυσσος συγγενεύουν, μάλλον ταυτίζονται.

Διότι μία θάλασσα που δεν έχει, θα λέγαμε, πυθμένα, αυτό θα πει Άβυσσος. Μην ξεχνάτε, Άβυσσος θα πει α και βυθός. Α και Βυθός, δηλαδή όχι Βυθός, θάλασσες πολύ μεγάλες, πολύ βαθιές, 8.000 μέτρα, 2.000 μέτρα που έχουν θάλασσες πάνω στη γη.

Αν κατεβάζουμε, ένα σκοινί κατεβάζουμε, λέμε δεν έχει βυθό εδώ η θάλασσα και λέγεται Άβυσσος.

Η θάλασσα, συνεπώς, είναι το σύμβολο της Αβύσσου, αλλά και αποτελεί ταυτοχρόνως τον αντίποδα του ουρανού. Στον Ουρανό βρίσκεται ο Θρόνος του Θεού, ενώ εις την άβυσσον, εις την θάλασσαν, είναι η έδρα του σατανά.

Προσέξτε, δεν είναι η θάλασσα όπως είναι αυτή η θάλασσα όπως την ξέρουμε, είναι μια εικόνα, προσέξτε, δεν είναι η θάλασσα. Μη δηλαδή πούμε, πρέπει να έχουμε το νου μας μη δηλαδή από την θάλασσα ο Αντίχριστος, θα ήταν φοβερή πλάνη.

Η θάλασσα είναι δημιουργήμα του Θεού, είναι μια εικόνα από πού βγαίνει ο Αντίχριστος, δηλαδή αυτό που λέμε, αυτός είναι απόσταγμα της Αβύσσου, δηλαδή έχει μέσα του μεγάλη αβυσαλαία κακία, απύθμενη κακία, είναι εικόνα λοιπόν.

Ακόμα κατά την Αγία Γραφή, η θάλασσα θεωρείται σύμβολο και αυτού του ανησύχου και ταραχώδους εθνικού κόσμου, ειδωλολατρικού κόσμου, γράφει Άγιος Ανδρέας, εκ της πολυταράχου του βίου τούτου θαλάσσης και πολυκύμονος εξερχόμενον, ποιον, το θηρίον.

Τι σημαίνει αυτό, ότι θα βγει μέσα από αυτήν την αμαρτωλή κοσμικότητα, δεν θα εξέλθει ο Αντίχριστος, ούτε από Αγία Οικογένεια, ούτε από Άγιο Μοναστήρι, ούτε από την Εκκλησία, αλλά θα βγει από την ταραγμένη κοσμικότητα, από την αμαρτωλή κοσμικότητα, από εκεί μέσα θα βγει ο Αντίχριστος.

Ακόμη εμφανίζεται ο Αντίχριστος ως κυρίως για την απανθρωπία του, αλλά και την παντελή έλλειψη ανθρωπίνων αισθημάτων.

Τα 7 κεφάλια και τα 10 κέρατα φανερώνουν τη συγγένειά του, προσέξτε, με τον δράκοντα, το διάβολο, ο οποίος στο προηγούμενο όραμα είδαμε του Ιερού Ευαγγελιστού ότι ο δράκων έφερε 7 κεφάλια και 10 κέρατα.

Λοιπόν, ο Δράκος, ο Διάβολος, 7 κεφάλια, 10 κέρατα, ο Αντίχριστος, 7 κεφάλια, 10 κέρατα, κρατήστε το αυτό, λέει ο Άγιος Ανδρέας Καισαρείας. Τα 10 κέρατα, σύν τοις διαδήμασι, μαζί με τα στέματα, και 7 κεφαλαί, ταύτα του διαβόλου προς αυτόν, τον Αντίχριστον, ένωσιν αινίττεται· ταύτα γαρ και αυτά προς όντα άλλως ερμηνεύεται.

δείχνει την συγγένεια και την ένωση που έχει ο Αντίχριστος με τον διάβολο. Και σημαίνει ακόμη, εφόσον τα κέρατα είναι το σύμβολο της δυνάμεως, ότι τη δύναμή του ο Αντίχριστος θα την πάρει από τον διάβολο.

Αλλά και τα κεφάλια με τα στέματα που σημαίνει εξουσία, βασιλική εξουσία, που την έχει ο διάβολος κατά παραχωρήση του Θεού. Θυμηθείτε τι είπε εις τον Κύριον όταν τον ανέβασε εις το όρος το υψηλόν και εν στιγμή πανοραματικώς του έδειξε εν στιγμή χρόνου όλες τις βασιλείες της γης και του είπε αν πέσεις να με προσκυνήσεις θα σου τις δώσω όλες, δικές μου είναι, δεν είναι δικές του.

Παραχωρήθη να κυβερνά ο Διάβολος, από το Θεό παραχωρήθη. Αυτή η παραχώρηση, όπως αγαπητοί μου, είναι παροδική. Την παραχώρηση τώρα αυτή θα την κάνει ο διάβολος εις τον Αντίχριστο. Είναι καταπληκτικό. Προσέξατε, ο Αντίχριστος είναι άνθρωπος. Θα γεννηθεί από μάνα και πατέρα. Μάλιστα, αφού τελειώσουμε την παράγραφο για τον Αντίχριστο, όχι σήμερα, πριν μπούμε στην περιγραφή του ψευδοπροφήτου, στα υπόλοιπα τρία θέματα που μας υπολείπονται, Αν ο Θεός θέλει βοηθήσει, θα σας κάνω περιγραφή του Αντιχρίστου, όχι με βάση την περικοπή μόνο αυτή της Αποκαλύψεως, αλλά από όλες τις πηγές που έχουμε, και έχουμε πολλές, τόσο από την Αγία Γραφή και εμείς και Παλαιά Διαθήκη, όσο και από τους πατέρες της Εκκλησίας μας, που ερμηνεύουν και δίνουν κατά έναν καταπληκτικό τρόπο τα χαρακτηριστικά του Αντιχρίστου.

Αφού τελειώσουμε όμως αυτή την περικοπή, στην ανάλυσή της, τούτο μόνο βλέπουμε ότι ο Αντίχριστος είναι άνθρωπος, άνθρωπος γεννημένος από μάνα και πατέρα, αλλά ο Χριστός εμφανίζεται ως άνθρωπος και είναι πραγματικός άνθρωπος ο Χριστός, πραγματικός, τέλειος άνθρωπος, αλλά και τέλειος Θεός.

Θα τον δει ο διάβολος, θα τον θεωρήσει αντίπαλο, θα τον ανεβάσει στο βουνό μετά από τις 40 ημέρες νηστείας του και προσευχής του, δια να τον αλώσει, και θα του πει, θα σου δώσω τις βασιλείες αν με προσκυνήσεις, και ο Κύριος του είπε, ύπαγε οπίσω μου σατανά. Ο διάβολος θα δει τον Αντίχριστον, ότι είναι δυνατή προσωπικότης, και θα κάνει το ίδιο που έκανε και εις τον Χριστόν, θα του πει, θα σου δώσω τις βασιλείες της γης, Δηλαδή θα βασιλεύσεις εφ' όλης της γης, εάν με προσκυνήσεις, και αυτός θα τον προσκυνήσει.

Θα πηγαίνουμε παράλληλα, ο Χριστός, ο Αντίχριστος, ο πίθηκος του Χριστού.

Τα επτά κεφάλια, όπως σας είπα, συμβολίζουν το πολυκέφαλο του κακού, αλλά και το πολυπρόσωπο των βοηθών του και των ακολούθων του. Ο Άγιος Ανδρέας Κεσαρίας τους λέγει υπασπιστάς του. Έχει σημασία, θα το δούμε πιο κάτω.

Τα επί των κεφαλών του Αντιχρίστου, λέει, επάνω στα ονόματα, συγγνώμη, επί των κεφαλών ονόματα βλασφημίας. Τι σημαίνει αυτό; Σημαίνει ότι οι υπασπιστές του Αντιχρίστου, αυτοί είναι τα κεφάλια, τα 7 κεφάλια του Αντιχρίστου, αριθμός 7, αριθμός 7, σημαίνει πλήθος.

Είναι αριθμός που φανερώνει πλήθος, σχετικός αριθμός, συμβατικός αριθμός, δεν είναι δηλαδή πραγματικός επτά, και σημαίνει θα έχει πλήθος υπασπιστών. Επάνω στα κεφάλια είναι γραμμένα τα ονόματα της βλασφημίας, σημαίνει ότι αυτοί οι υπασπιστές του Αντιχρίστου δεν θα πάψουν να αποδίδουν ποικίλες βλασφημίες εναντίον του Ιησού Χριστού και της Εκκλησίας του,

εκ των οποίων κορυφαία βλασφημία, ποια λέτε ότι είναι; Η άρνηση της Θεανθρωπίνης φύσεως του Χριστού. Είναι η κορυφαία βλασφημία, η κορυφαία βλασφημία. Και όπως λέγει ο Άγιος Ανδρέας, ούτε εξ αρχής βλασφημεί τον Χριστό, ούτε παύονται, δεν έχουν σταματήσει από την αρχή να βλασφημούν τον Χριστό, από τον καιρό που ήρθε στον κόσμο. Έχομεν αγαπητοί μου σήμερα, την αίσθηση και την πληροφορία ότι αυτοί οι υπασπιστές του Αντιχρίστου έχουν γίνει στις ημέρες μας πάμπολλοι, που βλασφημούν τον Χριστό με το να τον παρουσιάζουν ψιλόν, ψιλό άνθρωπο, γυμνόν άνθρωπον, σκέτον άνθρωπον, όχι τέλειον Θεόν και τέλειον άνθρωπον,

αλλά μόνον άνθρωπον, όπως είναι, συγγραφείς, διηγηματογράφοι, μυθιστοριογράφοι, αρθρογράφοι, σε εφημερίδες, σε περιοδικά, σε βιβλία και εκδόσεις, θεατρώνες που φτιάχνουν έργα θεατρικά και παρουσιάζουν τον Χριστόν ψιλόν άνθρωπον, περίπτειν, Ιησούς Χριστός, Υπέρλαμπρο Αστέρι, Σούπερ Σταρ, θυμώστε πριν από μερικά χρόνια, με την ταινία και τώρα τελευταία που πρόβαλε και η τηλεόραση, όπως που με έχουν πει, θέλουν να δείξουν έναν αποδυναμωμένο Χριστό, έναν Χριστό ανήμπορο, έναν Χριστό όπως τον θέλουν οι Εβραίοι, όπως τον θέλουν οι άθεοι, όπως τον θέλει ο Αντίχριστος, όπως τον θέλει ο διάβολος. Συνεπώς, αυτά είναι, αυτοί είναι οι βλάσφημοι, ακόμη εκπαιδευτικοί, που παρουσιάζουν μία εικόνα του Χριστού στα σχολεία, διδάσκαλοι, καθηγητές, δόξα τω Θεώ, όχι όλοι, όχι όλοι.

Αλλά υπάρχουν εκπαιδευτικοί που λέγουν στους μαθητάς των ότι τι ήταν ο Χριστός και τι δεν ήταν ο Χριστός. Οι ακόμη πολιτικοί που υποβιβάζουν το πρόσωπο του Χριστού. Αγαπητοί, έχουμε την αίσθηση ότι σήμερα όλοι αυτοί είναι οι υπασπιστές του Αντιχρίστου και που φέρουν και που είναι τα ονόματα της βλασφημίας.

Τι νομίζετε ότι είναι η βλασφημία; Αυτές οι βλασφημίες που βρίζουν, οι κοινές συνηθισμένες, οι λεγόμενες βλασφημίες των θείων στην αγορά και στον δρόμο και οπουδήποτε, βεβαίως είναι βλασφημία αυτά τα πράγματα, δεν είναι θέμα, ανατριχιάζεις άμα ακούσεις κάποιον άνθρωπο να βλασφημά το όνομα του Χριστού και της Παναγίας, αν του πεις αυτού του ανθρώπου που βλασφημά τον Χριστό, με τις γνωστές βλασφημίες, έλα εδώ άνθρωπε, πιστεύεις ότι ο Χριστός είναι Θεός;

Θα πει, και ποιος είπε ποτέ ότι δεν πιστεύει. Συνεπώς είναι μεν βλάσφημος, δεν δικαιολογείται, δεν έχει μέλι στο στόμα, βλάσφημο στόμα έτσι, αλλά δεν είναι η υψίστη, δεν είναι η υψίστη βλασφημία. Μπορεί να δείτε άνθρωπο που να μην βλασφημάει τα Θεία, και να μιλάει ωραία, με ωραίες λέξεις, και να σου πει όπως ο Άριος, που έλεγε, ο Χριστός σας δεν είναι Θεός, είναι κτίσμα, όπως είναι οι χιλιαστές, οι μελιστάλακτοι χιλιαστές, που νομίζεις ότι, ότι πρέπει μέλι από το στόμα τους. Και είναι φοβερή βλασφημία. Αυτή είναι η φοβερή βλασφημία. Η άρνηση της Θεανθρωπίνης φύσεως του Ιησού Χριστού. Αλλά ακόμα, μας κάνει πάρα πολύ εντύπωση το εξής, ότι κανείς ιδρυτής θρησκείας, όπως είναι ο Μωάμεθ, ο Κομφούκιος, ο Βούδας και όποιος άλλος, δεν βλασφημείται όπως φοβερά βλασφημείται ο Ιησούς Χριστός.

Βέβαια δεν είμαστε σε χώρους βουδιστικούς και λοιπά, ή ξέρω εγώ, της Ανατολής, άλλων θρησκειών, αλλά είμαστε σίγουροι, δεν βλασφημούνται οι ιδρυτές των θρησκειών αυτών, αλλά βλασφημείται ο Χριστός. Ξέρετε γιατί; Διότι απλούστατα όλες οι θρησκείες του κόσμου είναι δημιουργήματα του διαβόλου, είναι φυσικές θρησκείες, δεν είναι εξ αποκαλύψεως, είναι δημιουργήματα του διαβόλου, και συνεπώς δεν έχει λόγους ο διάβολος να διεγείρει τους ανθρώπους να βλασφημούν τον Βούδα ή τον Κομφούκιο ή τον Μωάμεθ. Έχει λόγους όμως να βάζει τους ανθρώπους να βλασφημούν τον Ιησού Χριστό. Ο Βούδας και ο Μωάμεθ δεν είναι αντίπαλοι του διαβόλου. Ο Χριστός είναι αντίπαλος του διαβόλου.

Γι' αυτό ακριβώς και βάζει τους ανθρώπους να βλασφημούν, είναι τα ονόματα της βλασφημίας, και επειδή η θρησκεία του Χριστού είναι αληθής, είναι αληθής, προσέξτε είναι αληθής και δεν δύναται να αντιπαραβληθεί ούτε με καμία θρησκεία, που δυστυχώς θέλουμε να βάλουμε στα σχολεία μας την θρησκειολογία, δηλαδή είναι να φέρουμε και τα άλλα θρησκεύματα και να δημιουργούμε συγκρίσεις και να υποβιβάσουμε την στάθμη του Χριστιανισμού στην αντίληψη των μαθητών μας, ότι ο Χριστιανισμός είναι του αυτού επιπέδου με τις άλλες θρησκείες.

Και εκεί ακούμε εκείνο το ανόητο, επειδή εγώ βρέθηκα χριστιανός, δεν βάζω τον εγωισμό, είμαι χριστιανός. Θα μπορούσα να ήμουν και βουδιστής, αν τα έφερε έτσι, δόξα τω Θεώ που δεν είμαι μες την πλάνη και το ψεύδος, αλλά έχω γνωρίσει την αλήθεια.

Βλέπετε, πάμε εκεί, οι υπασπιστές του Αντιχρίστου, να κατεβάσουν την θρησκεία του χριστιανισμού, στο επίπεδο των άλλων θρησκειών. Και επειδή ο χριστιανισμός είναι η αλήθεια, και μόνη η αλήθεια, η αποκεκαλυμμένη αλήθεια, γι' αυτό το λόγο ο διάβολος αφρίζει από κακότητα.

Αγαπητοί, το βιβλίο της Αποκαλύψεως, κάθε φορά που κάνουμε μια περικοπή και την αναλύουμε, έρχεται να μας λέγει πάντοτε, πάντοτε, πάντοτε, το μήνυμα ότι πρέπει να σταθούμε όρθιοι και πρέπει να υπομείνουμε κάθε πειρασμό και κάθε δυσκολία.

Ας αφρίζει ο διάβολος. Εμείς έχουμε τη βοήθεια του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού.